Ещё один кивок.
Ничего себе мелодрама.
- А Алья не разрывает помолвку, потому что уважает, так сказать, последнюю волю отца?
- И матери. Когда Повелительница лежала на смертном одре, Лу поклялся, что будет беречь её дочь больше, чем себя самого. Ему тогда было всего десять... но он всегда был серьёзным молодым человеком, - Лод сказал это без всякой насмешки. - И последнее, что Морти слышала от своей матери - 'с Лу я могу быть спокойна хотя бы за твоё будущее'.
Как же часто родители ломают наши жизни. Даже самые любящие. Ведь чем больше они любят нас, чем больше мы любим их - тем больше на нас давит груз обязательств, желания соответствовать ожиданиям и чувства вины, если не соответствуешь.
И тем больше ты превращаешь в нерушимую заповедь последнее, что родитель успел сказать или сделать, прежде чем бросить тебя навсегда.
- Значит... когда-нибудь Морти выйдет замуж за Лу... а ты останешься её хальдс?
- Если мы все доживём до этого момента, - мягко сказал Лод. - Я знал, на что иду. Мы все знали. Это нормальная ситуация, и мы не первые, кто будет жить так. Мужем её мне в любом случае стать было не суждено. То, что Алья сделал меня Первым Советником - уже нонсенс, с которым дроу смирились, признавая мои... дарования. Но выдать за меня принцессу - за человека, своего вассала... это как если бы Навиния обручилась с конюхом.
И снова в словах - ни досады, ни печали, ни горечи.
Пожалуй, иногда я понимала, почему Лу сомневался в наличии у него сердца.
- При её взбалмошности - пожалуй, могла бы.
- О, только не в этом вопросе. Все её любовники были весьма высокопоставленными особами. - Лод вдруг ухмыльнулся. - Должно быть, Алья действительно так хорош в этом деле, как шепчутся придворные дамы Морти. Если сумел произвести на принцессу впечатление... в одиночку.
- Ну, у него же есть иллюзии... ой.
Я осознала, что сморозила, и щекам внезапно стало жарко.
А вот Лод только рассмеялся, звонко и коротко.
- Не думаю, что ему пришлось к этому прибегать, - сказал он потом. - Хотя кто знает. Навиния даже при первом... опыте в этом деле предпочла двоих.
Да уж, сразу было видно, что девочка далеко пойдёт.
- Серьёзная заявка.
- Ещё более серьёзная, если учесть, что невинности её тоже лишали двое. Одновременно.
Я уставилась на колдуна во все глаза.
Почему-то вспомнилось, как в школе мне периодически напоминали, что у меня их четыре.
- Да ты шутишь.
- Абсолютно серьёзен.
- Это невозможно. Чисто физически.
- Ну, её любовники были магами, а магия открывает интересные возможности в этой области. Если верить слухам, гулявшим при её дворе...
Когда Лод, переплетя пальцы, образовал тыльной стороной ладоней угол в девяносто градусов, а затем устроил мне краткий экскурс по теме 'использование левитации в постели' - с лукавством во взгляде, явно наслаждаясь моей реакцией, - я даже ответить ничего не смогла.
Биссектриса в прямом углу... Святые ёжики.
Нет, я, конечно, люблю математику - но не настолько же.
- Дай-ка угадаю, - вымолвила я, когда ко мне вернулся дар речи. - Закончилось это весьма плачевно, а потом принцессу долго лечили.
Да, я не раз встречала влажные авторские фантазии на тему 'двое с разбегу и без последствий в одну млеющую девственницу, получающую от оного процесса одно лишь неземное блаженство' - но, как я уже говорила, авторы подобного редко озадачивались такой ерундой, как правдоподобность. А хоть у меня в подобных делах не было никакого опыта, я имела исчерпывающее представление не только о дефлорации, но и о многом другом: благодаря интернету, хорошему знанию биологии человека, огромному количеству разной художественной литературы и продвинутой маме, которой я не стеснялась задавать вопросы, возникавшие по ходу чтения.
- Ну, магия исцеления пригодилась, однако вроде бы все остались весьма довольными друг другом. И уже утром Навиния продолжила с энтузиазмом открывать для себя новые горизонты в этой области.
- У неё что, в интимном месте с рождения чёрная дыра? То есть бездонная пропасть, - добавила я, вспомнив, что Лод вряд ли знает о чёрных дырах.
- Вряд ли. Зато при дворе шептались, что её любовники не могли похвастаться... м... солидными размерами своих достоинств.
- А, ну если только так. - Внезапная мысль заставила меня посерьёзнеть. - Я не понимаю... почему Алье понравилась Навиния? И почему он понравился ей?
Лод тоже перестал улыбаться.
- Он же... то, что он сделал... это должно было унизить её, заставить ненавидеть его и себя, - под внимательным взглядом колдуна меня вдруг потянуло пригладить чёлку. - И почему тогда?
Он задумчиво сжал двумя пальцами воротник своей рубашки.
- Ты никогда не думала, что некоторым нравится чувствовать себя жертвами?
Вопрос был неожиданный. И заставил меня крепко задуматься.
Даже я - за свою недолгую жизнь - встречала женщин, которые жили с мужчинами, делавшими их несчастными. И зачастую они не желали ничего менять, хотя имели для этого все возможности. Однако я всегда склонялась к мысли, что им просто не хватает силы воли.
Но, если взглянуть на это с другого ракурса...
- Некоторые любят несвободу, - не дожидаясь ответа, продолжил Лод. - Пусть даже они никогда не признаются себе в этом. И если они встретят того, для кого делать тебя несвободным - нормальный способ любить...
Он качнул головой, почти неуловимым движением; а я смутно начала понимать, в чём тут дело.
В том, что Навиния долго провоцировала мужчин на то, чтобы не ей подчинялись, а подчинялась она - и наконец встретила того, кто с удовольствием поддался на её провокацию. В итоге каждый получил то, что хотел: она - возможность чувствовать себя жертвой, наслаждаясь своей слабостью, он - возможность чувствовать себя хозяином положения, наслаждаясь своей силой.
Но все имеют право на свои маленькие причуды.
Пока они не вредят окружающим, по крайней мере.
- Я заметил, как Навиния смотрела на Алью. Когда впервые его увидела. - Лод встал. - Он пришёл и сказал 'ты моя', не спрашивая её мнения и позволения - и это было тем, чего она ждала. Ей нужен был тот, кто возьмёт над ней верх, тот, кто не станет под неё подстилаться. А Алье... Алье нужна та, кто сможет быть с ним на равных. Примет его таким, какой он есть, с его худшей стороной. И его демонов - тоже.
- А те придворные дамы Морти, о которых ты говорил? Я так поняла, в Алью многие влюблены. И они наверняка знали про его... увлечения.
- О, они в любом случае смотрели на него снизу вверх. И либо отказывались верить в то, что он делал, либо надеялись, что он исправится, когда его ледяное сердце растопят любовью. В отличие от принцессы, которую его увлечения нисколько не отпугнули: иногда мне кажется, что ей вообще страх неведом, - голос Лода звучал иронично. - А я знаю, что Алья исправится, но... когда принимают даже твоего дракона, это высшая степень близости.
Он замолчал, вдруг задумавшись о чём-то. Но вместо того, чтобы тоже обдумать его слова, царапнувшие меня странным резонансом - я вспомнила первую встречу Альи и Навинии, которую некогда наблюдала в зеркальце.
Помнится, я тогда гадала, какие чувства отражаются на лице Навинии, которое я не могла видеть... видимо, ничего из того, о чём я думала. И на самом деле не было никакого насилия: была ещё одна 'милая игра'. Уже с её стороны.
В непокорную деву, которая сдаётся на милость победителя.
- И поэтому тогда ты отдал её Алье? - наконец поняла я. - Потому что знал, что они найдут друг друга?
- Предполагал, - невозмутимо поправил колдун. - И надеялся. - Он улыбнулся. - Если ты проголодалась, можем пообедать вместе.
Внезапная смена темы, однако... впрочем, я и так услышала ответы на многие свои вопросы.
Да, моё дорогое отражение из зазеркалья, ты ничего и никогда не делаешь просто так.
- С превеликим удовольствием.
Память вернула меня к началу нашего разговора - и, пока Лод отдавал Акке распоряжения насчёт обеда, я уставилась на рунные цепочки невидящим взглядом.
