– Кажется, пора сваливать. Герцог, а давайте нарушим запрет на телепортацию в замке.
Боюсь, нас по головке за произошедшее не погладят.
– Впервые за долгое время соглашаюсь с женщиной.
Он уже справился со слепотой и, добравшись до невидящего Лиларда, подхватил его
под руку, помогая выбраться. Я же вела Анфиску. Она очень вовремя прикрыла глаза, поэтому
некоторые силуэты вокруг различала.
Кристинка и король Пятого радужного обнаружились прячущимися за одной из колонн.
До них туман так и не добрался. На руках они держали чихающих Бусинку и Пушка, глаза у
несчастных слезились. Мурзу же было хоть бы хны. Рыжий бегал вокруг и переживательно
заглядывал в глаза любимой.
– Уходим! – бросил им герцог и открыл портал.
Туда он затолкал беспомощного Лиларда, Анфиску и подфудболил ногой Мурза.
Оставшиеся торопливо двинулись за ними следом.
И только оказавшись в поместье герцога я смогла выдохнуть спокойно.
ГЛАВА 6
Эридан устало опустился на ближайшее кресло и стащил с себя потрепанный парик. Он
прикрыл живой глаз и целую минуту провел, не шевелясь в таком положении.
Анфиска промывала глаза Лиларду возле умывальника. Зрение медленно
возвращалось к пострадавшему метаморфу.
Коты, ощутив смену обстановки, тут же вырвались из рук Крис и ее нового знакомого.
Теперь животные, радуясь освобождению, носились по гостиной.
Из глубины дома пришлепала Чешуйка. Она скептически оглядела представшую
картину, чихнула и подпалила платье на короле Пятого Радужного, а после этого присоединилась к
бешеным скачкам котов.
Мурз удивительным образом принял в свою компанию Пушистика. Белоснежный
котяра, впервые за долгое время почувствовав свободу, резвился и кувыркался словно в
последний раз в жизни – повис на гардине, а потом свалил ее вместе карнизом.
Я растерянно стояла посреди всего этого, и меня накрывал запоздалый мандраж.
– Ризелла нас вычислит, – трагично выдала я. – Мы же по-любому где-нибудь спалились.
Не питала я иллюзий, что Ризелла нас не расскусит. Конечно, она навряд ли догадается,
что это мы с Эриданом платьями пол в ее спальне протерли, даже пропажу котов с нами будет
сложно связать, но не сопоставить Анфискины танцы на столах и ту диверсию, которая произошла
дальше, будет сложно.
Интересно, тут заключенных сразу казнят или есть альтернативный вариант каторги на
северах?
А еще эти двое к нам привязались...Им-то что надо?
Я сверлила короля Пятого Радужного и Лиларда напряженным взглядом. Метаморф
уже снял маскирующие чары, и теперь мужчины стояли в сторонке и о чем-то тихо
переговаривались. Вот какие у них мотивы нам помогать? Никаких. А вот опасаться гнева
королевы им не нужно, ведь образы “барышень” были всего лишь плодом воображения мага.
– Так! – повелительно прервал мои мысли герцог, обращаясь ко всем. – Дамы и господа,
у нас большие проблемы.
Это еще мягко сказано. Они не просто большие, они гигантские.
– Ваше Величество, – обратился злыдня к высокому шатену. – Я так понимаю, вы нашу
скромную обитель без ответов теперь не покинете?
Король утвердительно кивнул.
– Да, было бы крайне любопытно узнать, что заставило герцога Эридана Тарфолда
устроить такой спектакль. И раз мы оказались в подобной ситуации, отбросим официоз, можно
просто Велидор.
Он бросил красноречивый взгляд в сторону Кристины, подруга ответила потупленным
взором и пунцовой краской развившейся по щекам.
Герцог сделал вид, будто ничего не заметил, только желваки на челюстях заиграли. Не
до чужих переглядываний ему было.
В следующие полчаса мы делились полученной информацией. Новость о заговоре
Ризеллы шоком для Велидора не стала.
– Всегда подозревал в ней змею подколодную. А вот ваши косвенные догадки о том, что
она мать магистра Глеба – крайне интересны. Ведь это означает ее супружескую неверность.
Более того! В подобном случае законность прав Даррия на престол ставится под большое
сомнение.
– Это еще почему? – мне, как иномирянке, был не ясен этот момент.
– Если родство магистра и королевы подтвердится, то Ризеллу объявят предательницей
Керенийской короны, а законнорожденность ее последующих детей поставят под вопрос.
Является ли Даррий вообще сыном Викториана?
Я представила перед глазами принца и короля Керении. Сходство все же было. Оба
шатены, высокие, но на этом общие черты заканчивались.
– Стоп! – перебила Кристина, – Мне кажется, вы не о том думаете. Черт с ним с принцем.
Главное, кто отец Глеба? Где королева была сто лет назад?
– В Фердинарии, – почти хором выпалили ответ я, Анфиска и, как ни странно, герцог.
Принцесса Ортэденийская ведь рассказывала о том, как Ризелла пять лет прожила
безвылазно в соседнем государстве. Занималась подписанием торговых и политических
договоров.
Дозанималась, короче…
– Выходит, отец кто-то из свиты Фердинанда! – довершила вывод Анфиса. – Или сам
Фердинанд, – тут она глупо хихикнула. – Все же знают, что он один из самых сильных
телекинезистов в Двадцати королевствах. Как и Глеб.
Мои глаза округлились. Неожиданно из сироты Глеб потенциально становился
первенцем короля, а следовательно, и единственным наследником.
– Да быть такого не может, – недоверчиво выдохнул Лилард. – Допустим, Ризелла
действительно родила за эти пять лет, и факт того, что она избавилась от ребенка, логичен.
Законного мужа ведь рядом не было, а Викториану такое чадо за свое не выдашь. Но Фердинанд…
Король бесплоден, это факт общеизвестен. Иначе ему не надо было бы подписывать это дурацкое
объединение с Керенией. А касаемо дара телекинеза у магистра, то это вполне объяснимо – если
он сын Ризеллы и унаследовал ее дар, то в нем вполне мог проявиться и другой талант. Телекинез
не редок среди потомков Великого Артаксара.
– И много вы таких знаете? – Анфиска уже достала ватман с недорисованной в прошлый
раз схемой и теперь дополняла ее деталями.
– Достаточно. Высшая знать в той или иной степени имеют с ним родство, – ответил на
вопрос Эридан. – Если не ошибаюсь, то даже у маркизы Кларентины есть толика его крови.
Да уж. Такое заявление значительно расширяло круг подозреваемых. Да кто угодно мог
претендовать на роль любовника королевы.
Я заглянула в Фискину схему и кое-что вспомнила:
– Выходит, Глеба уже давно подставляют. И Ризелла тогда разыграла покушение на саму
себя, отдав Мадлен на растерзание.
Эридан призадумался, восстанавливая в памяти события того дня:
– Глеба опоили любовным зельем, растворенным в крови королевы вместе с ядом.
– Как мы уже поняли, ядом королеву не убить. Небось, сама наглоталась, еще и
удовольствие от этого получала, – Фиска усердно записывала на ватман новую информацию. - А
когда план провалился, сдала свою фрейлину.
– Все равно в истории есть пробелы, – продолжала рассуждать я. – Не собиралась же
Ризелла в самом деле умирать,если целью изначально был Глеб. Зачем было устраивать подобную
многоходовку?
– А это мы у нее самой узнаем. У нас есть три дня, чтобы узнать, кто ее сообщник, а
также собрать доказательства их вины, – злыдня привстал с кресла. – Мой прямой долг, как
герцога Великих Гор, защищать целостность Двадцати Королевств. Если королева посягнула
нарушить наши устои, я буду вынужден навести порядок сам или с использованием драконьей
армии.
Я слушала и не верила. Он всерьез это заявил? Поднять армию?!
Мое мнение явно разделил Велидор.
– А не слишком ли суровые меры? Драконы мощнейшая сила. Вопрос можно решить
всего лишь громкой оглаской, – король Пятого Радужного выглядел действительно удивленным.
Эридан же помрачнел еще больше:
– Кем бы ни был любовник Ризеллы, но у него Верховный камень Артаксара.
Мощнейший артефакт. И я боюсь, что даже армии может оказаться недостаточно в случае
осложнений.
Признаться, за всем случившимся я даже забыла о каком-то камне, вскользь
упомянутом “темной лошадкой”. А герцог помнил, да и Велидор с Лилардом побледнели при
упоминании таинственного артефакт.
– А вы сейчас о чем? – с подозрением поинтересовалась я. – И кто этот Артаксар, если о
нем говорят с таким священным ужасом?
Небольшой экскурс в историю мне устроила Кристина. Не зря по ночам учебники
штудировала:
– Последний правитель этого мира до разделения на Двадцать королевств. Невероятно
могущественных маг. Судя по хроникам, людей подобной силы больше не рождалось. В конце
жизни разделил царство между детьми на двадцать частей, а еще заточил свой дар в шести
разных артефактах. Первый - «орлиное око» у герцога Эридана, второй - шар неподдельной
