битве.
Монстр и ведьма против целого мира. Тянет на сказку. Только какую? И какой будет конец? Время покажет.
А сейчас… Сейчас или никогда.
Я наклонился вперед. Она не двигалась, закрыла глаза. Разрешила, преодолевая страх.
Наши губы соприкоснулись. Я изо всех сил удерживал шрамы на месте, и поцелуй был таким… детским. Легким. Но почему-то я никогда не испытывал такой теплоты. В этот момент мне казалось, что на нас смотрят сотни глаз. Существа выше нас ждали этого, и мне все еще было плевать. Пускай смотрят.
Мел выпрямила спину. Теперь она не могла смотреть мне в глаза. Жамкнув губами, попыталась унять чувства.
— Мой первый… — встряхнула она волосами. Ей было стыдно. — С-скоро рассвет. — Синеглазая быстро встала на ноги. — Надо… кхм… н-набраться сил.
Зачем-то отвесив реверанс, девушка поспешила обратно в лагерь. Но напоследок, полуобернувшись, сказала:
— Ч-чтобы без недопониманий… — слова давались ей с трудом. — Взаимно. — И ускорила шаг.
Раз не ударила молнией, я уж понял, что взаимно.
Мел скрылась за развалинами, а я еще несколько секунд просидел на месте. Хе. И как теперь уснуть? Эх. Подменю Шва… что ли?
У нас с Мел все еще оставались тайны друг от друга. Насколько они важны? Наверное, чертовски важны. Но теперь я еще больше хотел оттянуть момент признаний. Что значит «Уро»? Почему это так важно? И почему… я все больше не хочу этого знать?
— Крк, — почесал щеку мух. — Вы чего там делали?
Я отпустил Нерожденного на боковую.
— Детей, Шов, — поднял я бровь.
— Ага. Кх, — бросил он смешок. — Чтоб госпожа, да с таким, как ты! Хе-хе!
— Ага… — закаменело мое лицо.
— Или… — наклонил мух голову. — Нет-нет! — тут же отмахнулся он. — Госпожа вкусно пахнет, но прикасаться к ней… бр!..
— А вот сейчас не понял.
Странная реакция.
— Она гладкокожая, ф! — Шов покосился туда, где спали девушки. Точнее… я не уверен, что Мел сейчас спала. — Не хочу обидеть хозяйку, но ни один жук не согласится на подобное.
Так вот как дикари видят ведьму. Только я вижу в ней… эм. Черт, да она же даст фору любой модели из моего измерения! Но, видать, для остальных это все равно что хотеть Нерожденную. Весьма глупый и интересный факт.
Я отсидел дозор.
В этот раз все встали от звука пролетающей над нами стаи писклявых «птиц».
— Уа-а-а! — хрустнула спиной Торка. — И вправду ничего страшного. — Она радовалась, что для неё ночь прошла спокойно.
Я спрыгнул со стены. Сразу посмотрел на Мел. Да-а-а. Она так и не спала.
Под плохие шутки муха и темной мы собрали пожитки. Ведьма вела себя как обычно. Оно и понятно. Зная её замкнутость, тут будут семимильные шаги. Я не против такого темпа. М-м-м…
Но это я так думал.
Когда лямки сумок затянулись и мы были готовы выдвигаться дальше, Мелони, набрав в легкие воздуха, зачем-то громко произнесла:
— Сегодня ночью мы с Зотом поцеловались!
Сказать, что все охренели, это ничего не сказать. К… я… эм… Зачем об этом объявлять? Торка, похлопав глазами, наклонила голову.
— Поздравляю? — подняла она бровь. — И? — Неловкость повисла в воздухе. А ведьма стала красной, как помидор. — Я вообще думала, что, пока сплю… — пожала плечами темная. — Зная, насколько странное у вас племя, я думала, что вы тут облизываете друг друга, где можно и нельзя.
— Н-ничего подобного! — повысила голос синеглазая.
— Ладно-ладно. Боги, — спокойно пошла Торка вперед.
— Кхр, — лишь буркнул Шов, заковыляв следом.
Мелони еще какое-то время стояла на месте. Горе от ума, как говорится. Видимо, ей показалось, что о таком нужно знать всем.
— Эх, — выдохнула она. — Это было глупо. — Взгляд на меня. — Я не знаю, как правильно… Я не… — И девушка закуталась в шарф.
Я потер нос.
— Я уже говорил, что ты можешь быть чертовски милой, — улыбка сама вылезла на мои губы.
— Хм! — Ведьма уверенно зашагала вперед.
Хе-хе. Среди всего этого безумия появилось хоть что-то приятное. Но теперь мне нужно трудиться в два раза сильнее. Не только кормить мое внутреннее чудовище, но и защищать нечто важное. Теперь я понял ту самую историю. Красавица и чудовище.
Все мы там будем. Да, братишка?
Две вспышки пролетели как одна. Участок пути был опасным, поэтому и привалы делались мимолетные. За это время Мел лишь несколько раз брала меня за руку. Я не представлял, что творится у неё в голове. Но это мы еще успеем обсудить подробнее.
Ведь…
— Жуки, люди и Нерожденные, — дышала полной грудью Торка. Не знаю зачем, ведь округа воняла ужасно. Пахучие цветы с коричневыми бутонами и черной сердцевиной изрыгали дымку, которая сразу растворялась в воздухе. — Эта вонь означает, что мы на месте. — Темная подмигнула. — Дом, милый дом. Тене-Оморо. — Она указала на трещину в скале.
— Готовы? — встряхнул я руками.
— Да, — надела маску хладнокровия Мел. — Шов, Зот, говорить буду я.
— Хр, как прикажете!
— Только скажи, — хрустнул я костяшками.
— Эй-эй! — засмеялась Торка. — Что за настрой? — Но, видно, она тоже нервничала. И даже не могла предположить, что будет дальше. Раньше ей было все равно. А теперь… — Я мостик, помните? Попробуем выторговать вам проход наверх.
— Что бы ни случилось, — кивнула ей ведьма, — благодарю, что сдержала слово.
— Ну вот, — уперла Торка руки в бока. — Теперь не хочу, чтобы вы сдохли… — Она подула на прядь волос.
— Погнали.
Мы погрузились в темноту лагеря контрабандистов.
Пора бы привыкнуть, что за каждой трещиной обязательно будет или тоннель, или длинный проход. Собственно, идя друг за другом, мы касались плечами природных стен. Наверху было открытое пространство. Подняв голову, я увидел черноту потолка девятого этажа и…
— Хм?
Еле различимые движения. С обеих сторон кто-то есть. Кто-то стоял на возвышенности, а наш отряд, скованный тесным пространством, был перед ним как на ладони.
— Да-да! — подняла кулак Торка. — Свои!
Мы замерли.
— Что видит Изгой перед смертью? — донесся голос.
— А… — выдохнула темная. —
