Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки, чтобы поблагодарить мужчину за беспокойство.
— Прости, Джордж. Думаю, праздники немного подпорчены из-за того, что я рассталась с парнем. Я не хотела позволять эмоциям вмешиваться в работу.
— Ты проделала огромный труд. Я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке. Может, мои две левые ноги смогли бы подбодрить тебя во время танца на нашей рождественской вечеринке?
— Почему бы и нет. Звучит здорово, — улыбнувшись, ответила я.
******
Субботним вечером большой танцевальный зал «Монэ» был заполнен тысячью подвыпивших юристов. В залах поменьше справляли корпоративы три самые крупные брокерские фирмы города. В два часа ночи лобби отеля превратился в какой-то рынок, полный пьяных людей, где мужчины в костюмах за две тысячи долларов столпились вокруг последней уезжающей женщины. Истощенная долгим рабочим днем словно в тумане я попрощалась с персоналом и направилась к двери. Обычно я была приветлива с рабочим персоналом, старающимся привлечь мое внимание, но сегодня я была слишком усталая и грустная, всю мою энергию высосали мужчины в деловых костюмах.
— Мне не интересно. Пожалуйста, отойдите.
Но высокий привлекательный незнакомец очевидно не привык к отказам.
— Да ладно, детка, позволь угостить тебя выпивкой.
Я продолжала идти, игнорируя мужчину, но он крепко схватил меня за руку.
— Ты, чертова сучка...
— Мисс Йорк, всё хорошо? — спросил у меня подоспевший швейцар.
Я перевела взгляд на незнакомца, который тут же выпустил мою руку, и ответила:
— Да, всё в порядке. Спасибо, Рэй. Спокойной ночи.
На улице было тихо. Конечно, стоило взять такси, но я только что разорилась на пару смехотворно дорогих ботинок на одной из наших с Шоной вылазок, проходящих под девизом «Поможем Хоуп взбодриться». Так что пешие прогулки вписывались в мой бюджет куда лучше, чем такси.
Мимо прошли несколько парочек, и от их счастливого вида мне стало больно. Почувствую ли я когда-нибудь снова подобные эмоции? Прошло уже две недели с момента нашего с Кеннеди расставания, но я всё еще думаю о нем каждую свободную минуту. Завернув за угол, я так погрузилась в мысли о Кеннеди, что не услышала шагов позади себя, зато почувствовала, как меня сильно рванули за руку.
— Знаю, ты хочешь меня.
Мужчина из холла отеля схватил меня за локоть, завел мою руку мне за спину и притянул к себе так близко, что я могла чувствовать исходящий от него запах алкоголя.
— Теперь ты не сможешь меня игнорировать, сука.
Внезапно я осознала весь гнев мужчины. Улица была пустынной. Запаниковав, я приподняла колено и со всей силы ударила незнакомца в пах. Он отпустил меня и согнулся. В течении секунды я наблюдала за тем, как он стонал и изгибался. А потом я побежала со всей возможной скоростью и была так сосредоточена на побеге, что не заметила такси, поворачивающее за угол, пока не стало слишком поздно.
******
Проснулась я перепуганная и дезориентированная. Зрение было расплывчатым, и я понятия не имела, где находилась. От руки тянулись какие-то трубки, а на лице была маска. Со всех сторон вокруг меня доносились какие-то звуки. Кто-то держал меня за руку, но я не могла достаточно сфокусировать зрение, чтобы понять, кто именно.
— Мисс Йорк, Вы знаете, где находитесь? — спросил женский голос. Я покачала головой. — Вы в больнице, куда попали в результате несчастного случая. Вы были ранены, но сейчас идете на поправку. Попытайтесь не двигаться, пока я не скажу доктору, что вы пришли в себя. Посмотрим, может, мы сможем снять маску, чтобы Вы поговорили с мужем.
Мужем? Я повернулась к человеку, сидящему около меня, и попыталась сфокусировать зрение. Кеннеди держал меня за руку, не отрывая от меня взгляда.
— Всё хорошо, красавица. Ты будешь в порядке.
Абсолютно смущенная, я не могла понять, что это: сон или явь? Я попыталась сосредоточиться, но не смогла держать глаза открытыми. До меня донесся голос подоспевшего врача:
— Не волнуйтесь, я дал ей успокоительное. Она была расстроена, когда пришла в себя. Скорее всего она проспит всю ночь. Выглядит всё хуже, чем есть на самом деле. Сломан нос, отсюда и синяки под глазами. Кожа немного припухла, что, вероятно, затруднит зрение, но как только опухоль спадет, всё придет в норму. Из-за внутреннего кровотечения мы удалили селезенку, скорее всего некоторое время будет побаливать, но в целом Хоуп повезло — непоправимого ущерба нет.
— Спасибо, доктор. Как только ее можно будет перемещать, я хочу перевести ее в отдельную палату.
— Я скажу медсестрам, но, думаю, пару дней Хоуп побудет в реанимации для наблюдения за ее состоянием.
******
— Всё будет в порядке, малышка, — услышала я голос своего отца, который поцеловал меня в лоб. Я закрыла глаза, находясь где-то между сном и реальностью.
— Спасибо, что позвонил, Джо, — произнес Кеннеди, всё еще держа меня за руку.
— Не за что. Как ты сюда попал?
— Я приехал около шести утра, — спокойно ответил он.
— О, я и не думал, что ты в городе, когда звонил.
— Меня и не было. Я арендовал самолет и приехал сразу в больницу. — Папа кивнул. — Как она?
— Врачи говорят, Хоуп идет на поправку. Ее оперировали, когда я приехал. Ей вырезали селезенку, но врачи говорят, всё прошло гладко, и она полностью восстановится.
Какое-то время они молчали, а потом Кеннеди произнес:
— Это моя вина. Я должен был быть с ней.
— Это не твоя ошибка, сынок. Ты здесь, и это всё, что имеет значение.
******
Проснулась я на следующую ночь после аварии. Кеннеди все еще сидел рядом со мной, держа меня за руку. Пару минут я наблюдала за тем, как он спит, а затем его ресницы затрепетали. словно он почувствовал на себе мой взгляд.
— Привет, красавица. Теперь видишь получше? — Он потянулся и снял маску с моего лица.
— Да.
Он встал, склонился надо мной и заглянул в глаза.
— Мне так жаль, Хоуп.
— Почему ты извиняешься? Это я пошла на таран с такси, — постаралась пошутить я, но мое горло пересохло и болело, и голос был едва слышим.
Кеннеди налил мне стакан воды из графина, стоящего на подносе рядом с ним, и, поддерживая мою голову, протянул мне соломинку.
— Только глоток.
Я сделала глоток, вода обожгла мне горло, и я почувствовала себя лучше.
— Мне жаль, что я не сказал раньше, что люблю тебя. Ты не знала, что я никогда не буду тебе изменять, потому что я не говорил тебе, что ты для меня значишь. Если бы я был честен с тобой, если бы я не боялся, то ты бы поняла, что я никогда не смогу быть с другой женщиной.
Слезы, жгущие глаза, скатились по моим щекам. Кеннеди мягко смахнул их большим пальцем.
— Пожалуйста, Хоуп, не плачь, — произнес он, заглядывая мне в глаза. — Я люблю тебя. Ты будешь в порядке. Мы будем в порядке. И никак иначе.
******
Следующим утром меня перевели в отдельную палату и даже вытащили пару трубок из рук. Кеннеди ушел за кофе, поэтому я решила, что настало время посмотреть в зеркало. Позвав медсестру, я попросила ее помочь мне добраться до ванной. Пожилая женщина в медицинском халате помогала мне медленно идти, так как от постоянного пребывания в постели у меня кружилась голова. Увидев свое отражение в зеркале, я едва не упала. Мое лицо отливало черными и зелеными оттенками, а нос в два раза превышал свой истинный размер. Я потянулась к зеркалу, чтобы удостовериться, что на меня глядело мое собственное отражение.
Заметив мою реакцию, медсестра сказала:
— Всё выглядит хуже, чем есть на самом деле. Ты идешь на поправку. Я не стала бы беспокоиться, милая, что твой муж видит тебя в таком виде. Он смотрит на тебя так, словно ты единственная женщина в мире. Скажу по секрету, на него заглядывалась не одна медсестра, парень настоящий красавчик, но он даже не замечал их. Он человек слова. Не часто здесь увидишь такого мужчину.
Я улыбнулась. Женщина меня воодушевила. Я схватила свою одежду и приготовилась отправиться обратно в кровать. Когда мы вышли из ванной, в комнату как раз вкатывали вторую кровать.
— Я думала у меня отдельная палата.
— Так и есть, но я устал спать на стуле, — ответил вошедший в комнату Кеннеди. Одарив меня дьявольской улыбкой, в ответ на которую я лишь игриво закатила глаза, он подошел помочь мне.
— Мистер Дженнер сделал щедрое пожертвование нашей больнице. Это меньшее, чем мы смогли его отблагодарить, — произнес вошедший в палату доктор.
******
Постоянное пребывание в постели сбило мои внутренние часы. Кеннеди возился в ноутбуке, пытаясь не забросить работу. Я заметила, что, как только я засыпала, он часто выходил на улицу, чтобы сделать телефонные звонки. Но по большей части, когда я бодрствовала, он постоянно был рядом. Когда в два часа медсестра сняла все показатели, я проснулась. Кеннеди спокойно закрыл дверь, осторожно откинул оделяло и забрался ко мне в кровать. Положив голову ему на грудь, я слушала его сердцебиение. Он же, мягко поглаживая мои волосы, начал свой рассказ.
