Фома соскочил. Все уставились на него с немым вопросом «в чем дело?».
— Сон приснился. Пес нас всех порвал — мы не смогли отбиться. — Объяснил он.
— Бывает. — Буднично отозвался Колобок и повернулся к окну.
Но это был не Колобок. В свете луны Фома увидел вместо него контролера в одежде сталкера. Фома быстро схватил автомат и нажал на спуск. Выстрелов не было, то ли магазин пуст, то ли затвор не передернул.
— Зарядить забыл? — зловеще спросил Пудель и засмеялся.
Он тоже выглядел, как контролер. К нему присоединились Жужа и Саша — оба контролеры. Затем все четверо загнали его в угол и…
Фома проснулся. Сидит в углу, на коленях автомат, у ног винтовка. Он быстро проверил магазин автомата — заряжен. Повторил процедуру с винтовкой. Рядом сидя спит Саша, напротив сидит Колобок и странно смотрит.
— Ты чего? — спросил он. Из его рта вывалилось что-то белое. Фома присмотрелся и увидел, что это червь, он сморщился в отвращении.
— Колобок, что с тобой? — изумленно спросил Фома.
— Все нормально.
— У тебя изо рта выпал червь!
— Да? — удивился Колобок — Что-то рановато.
— Для чего? И где остальные? — Фома запаниковал.
— Как «для чего»? Мы ж теперь зомби.
— Да. — В один голос поддержали Жужа и Пудель и деревянными шагами вошли в дверной проем.
— Не хочешь присоединиться? — поинтересовался Саша и потянул к нему бледные руки, сплошь покрытые язвами и гнойниками.
— Что???!
Сознание стало меркнуть, его начало лихорадить и трясти. Сквозь шум в ушах он услышал голос. Он что-то говорил, но Фома не мог различить и слога. Затем в мутном мареве он увидел мужскую фигуру в дверном проеме. Он был похож на… контролера!!! Тряска усилилась и Фома, наконец, сообразил, что голос принадлежит монстру и тот произносит его имя, одновременно с этим наступила тьма.
— Фома!
— Что? — он вскочил.
— Ты чего? — Колобок сидел там же где и во сне и ошарашенно смотрел на него.
— Где остальные? — Фома потянулся к автомату.
— Нижние этажи проверяют, а этот спит. — Растерянно сказал Колобок.
Фома посмотрел в бок и обнаружил на своем плече голову спящего парня. Затем пригляделся к Колобку и вдруг понял — «я же был на ногах! А сейчас я снова сижу! Что происходит? Выходит, приснилось, что соскочил? Когда ж я проснулся? Сейчас? Где сон, где явь?».
В комнату вошли Пудель и Жужа, отвлекая от мыслей. Фома тряхнул головой, окончательно прогоняя остатки сна.
— Все чисто. — Сообщил Пудель.
— О, мужики, слушайте! Анекдот вспомнил. — Колобок враз повеселел и выдержал паузу. Потом принял многообещающий вид и начал рассказывать.
Что именно он рассказал, Фома не слышал из-за собственных мыслей о сне. А когда выбросил все из головы, все уже смеялись. Жужа от смеха катался по полу, остальные лежали на спинах, держались за животы — даже Колобок, не смотря на то, что был рассказчиком — и дико ржали. Постепенно и поочередно их смех стал грубее и ниже. Высота звука все понижалась и понижалась. Частые выдохи смеха стали меняться на длительные и редкие, пока смех не превратился в монотонное гудение. Оно приобрело новый характер и стало походить на вой. Сначала разобщенный, но быстро слившийся воедино.
Все это время Фома таращился на сталкеров во все глаза и был не в силах пошевелиться или что-либо сказать. Они все, включая Сашу, задрали головы и выли в потолок. Фома только и смог, что зажмуриться до ломоты в висках и стал трясти головой, пытаясь хоть таким образом заглушить вой. А он все усиливался. Он в тряске ударился головой о стену, и боль обожгла сознание, вой прекратился, и наступила тьма.
Фома попытался открыть глаза, но удалось далеко не с первого раза. Но вот непослушные веки приподнялись и…
— Ты чего на стены бросаешься? — обалделый Колобок стоял рядом, подсвеченный из окон лунным светом.
— Когда это? — Фома отказывался верить в откровенный бред, при этом, не понимая причину головной боли.
— Да прямо щас! Башкой со всей дури — хрясь! — Колобок, изображая, врезал кулаком в ладонь.
— Честно? А я думал, приснилось. Ай! — он схватился за ушибленное место — Сколько я спал?
— Полночь почти. Вот и считай.
— Где парни?
— Нижние этажи проверяют.
Фома поднялся на ноги и только сейчас заметил рядом с местом, где спал, молодого ученого. Тот спал, аки младенец, свернувшись калачом.
Со двора донесся протяжный, уже знакомый вой псевдособаки. Вблизи он звучал еще более зловеще.
— Заткнись, сука!!! — нервно заорал Колобок, высунувшись в окно.
— А может кобель? Откуда ты знаешь? — нехотя поинтересовался Фома, в надежде хоть чем-то поддержать разговор.
— Может и кобель, — Колобок отвернулся от окна — Только дела это не меняет, задрал уже. Воет и воет. На нервы капает.
— Может пристрелить надо попробовать? — съязвил Фома — Иногда, знаешь ли, помогает!
— Не получится. — В дверях появился Пудель, следом Жужа.
— Почему?
— Прицел сбивает. — Ответил за него Колобок и, заметив скепсис в глазах Фомы, пояснил — Ментально. С линии огня уходит загодя, хрен попадешь даже втроем. А еще он морок создает в виде таких же тварей, как сам. Ложные цели, значит, насылает. Что-то вроде тепловых ловушек в авиации.
— Да ну! — фыркнул Фома — Не верю! На сумасбродство смахивает.
— Да как хочешь. Только я тебе правду говорю.
— Чушь. — Уверенно констатировал Фома.
— Пошли. — Колобок позвал его к окну — Пудель, проучим бойца? — веселый тон выдавал уверенность в своем превосходстве.
Они оба подошли к окнам, Фома устроился за плечом Колобка. Чернобылец сидел так же и там же, что и во сне, и на секунду Фома подумал, не снится ли ему все происходящее. В реальность его вернул Пудель.
— На, подсвети его. — Он сунул в руки фонарь — Колобок, на счет три. Я влево, ты вправо, а Жужа по центру.
Фома высветил пса — тот выглядел так же, как во сне. Это при том, что в подробностях Фома увидел его только сейчас. Красные угольки глаз временами поблескивали в луче света. Пудель шепотом отсчитал до трех, и грянули три коротких очереди. Пес до последнего оставался недвижим, но в последний миг смазанным движением скользнул чуть вперед. Пули ударили далеко позади него, высекая искры из асфальта. Сразу же пришли в движение, неподвижные до этого, слепые псы и заметались по двору, создавая мешанину из подвижных целей, таким образом, отвлекая сталкеров на себя и пытаясь заставить стрелять — конечно же, в пустоту — чтобы люди истратили патроны. С выстрелами соскочил с места перепуганный спросонья лаборант, но оценив ситуацию, снова завалился на бок.
— Убедился? — довольный Колобок не скрывал насмешки.
— Убедился, что вы трое косоглазием страдаете.
— Сам попробуй! — вспылил Колобок и сел у окна.
Фома отложил автомат, снял с плеча винтовку и прицелился. Пес вернулся на прежнее место и снова завыл, глядя прямо на него. Они долго смотрели друг на друга. Фоме на какой-то миг показалось, что чернобыльский пес посмотрел по-особенному жестоко и ненавистно. На жуткой плоской морде, до боли напоминающей человеческое лицо, проступило некое подобие ухмылки. Красные искры глаз адски зловеще сверкнули. Фома только сейчас сообразил, что никто не подсвечивает цель.
— Подсвети. — Он несильно пихнул сидящего Колобка носком ботинка.
— Иди ты. Так стреляй. Все одно — промажешь.
Фома хмыкнул и прицелился снова. Пес начал тихонько рычать. Рык с каждой секундой усиливался и походил на горловое клокотание. Фома неторопливо сплюнул в окно и снова прицелился. Чернобылец, почуяв неладное, перешел на рык с нервным подвыванием. Фома много раз видел подобное у простых собак. Обычно такое случается, когда собака чувствует, что ее не боятся и более того, могут ей серьезно навредить. Рык пса перешел на нервный скулеж, он встал на все четыре лапы и начал скалиться.
Фома очень быстро трижды нажал на спуск, стреляя одиночными. Саша, не успев заснуть, снова подскочил. Подскочили и слепые псы, снова заводя кутерьму.
— Вот щас и поглядим! — довольный Колобок поднялся, предвкушая сладкую месть.
Он подошел к окну, и улыбка с его лица сползла еще стремительнее, чем появилась. Пес лежал, уткнувшись мордой вперед, в том же месте, где и сидел все время. В его лбу красовались три пулевых отверстия, из которых вместе с кашей из мозгов вытекала кровь. В недостаточном свете полной луны лужица крови под мордой выглядела черной, с блестящей поверхностью, в которой отражался угол цеха, чего на самом деле не могло быть — находился цех далеко от тела монстра и угол падения не был равен углу отражения, что противоречило закону физики.
— Ну, чего там? — нетерпеливо полюбопытствовал Жужа.
— Убил. — Сдавленно прошептал Колобок, кашлянул и повторил более уверенно — Убил.
