— Ну, чего там? — нетерпеливо полюбопытствовал Жужа.
— Убил. — Сдавленно прошептал Колобок, кашлянул и повторил более уверенно — Убил.
Все, включая лаборанта, сорвались с места и подбежали к окну. Долго смотрели не в силах что-то сказать, наконец, Пудель обернулся к Фоме.
— Как? — все еще не веря спросил он.
— Как в тире. — Спокойным тоном отозвался Фома и направился в облюбованный угол.
— Не может быть!
— Не веришь глазам — спустись, пощупай. Умер, и пикнуть не успел. Как собаку пристрелил!
— Так он и есть собака. — Напомнил Пудель — Но… КАК?!
— Не знаю. — Честно ответил Фома — Просто не поверил вам и все. Дальше знаешь.
— ПРОСТО НЕ ПОВЕРИЛ?!! И ВСЕ?!! — Пудель уже почти перешел на крик.
— Дык! — Фома утвердительно кивнул и, смакуя потрясенные выражения лиц, расплылся в торжествующей улыбке.
Все молча расселись вдоль стены, сильно потрясенные увиденным. Никто ни слова не проронил, Фоме это вскоре надоело. Он встал и выглянул в окно — слепые псы все так же дежурили вокруг здания.
— Пудель, может ты договоришься со своими, чтобы нас пропустили? — он обернулся в комнату.
— С кем? — не понял тот.
— С этими. — Фома мотнул головой на окно — Расселись, не пройти.
— Оч-ч-чень смешно.
— Нет, а что? Выйдешь без оружия, скажешь, так, мол, и так, братья-сестры, свой я в доску. Пройти нам надо, не ешьте нас, и все такое.
— Ага! — Пудель хохотнул — Нет уж, спасибо.
Со стороны заводских ворот прогремела очередь из «калаша», в клочья разрывая звенящую тишину ночной Зоны. Собаки под окнами сорвались с места и с возбужденными завываниями и рычанием помчались к возмутителю спокойствия. Следом за первой очередью чуть тише затарахтела очередь из натовской винтовки. Ей тут же ответил «калаш», потом несколько одиноких громких хлопков дробовика и снова «калаш». Стрельба стала частой — кто-то вел бой. Слепые псы перешли на лай, при этом продолжая мчаться к воротам — вопреки всякой логике и здравому смыслу они мчались не от стрельбы, как сделали бы нормальные звери, а наоборот. Что и говорить — Зона! Оттуда замолотили из всех стволов, пару раз шарахнули из подствольника и весь двор завода наполнился жалобным визгом и отчаянным лаем с примесью оружейного грохота. Стрельба не утихала ни на секунду, все чаще рвались подствольные и ручные гранаты.
— Интересно, кто там? — озвучил мысли Колобок, когда все стояли у окон, аккуратно выглядывая наружу.
— Не все ли равно, кто собак отвлек? Выбираться надо. — Пудель давал понять, что никакой помощи никому оказывать не собирается.
— Не все собачки ушли-то! — заметил Фома и показал в тень от построек, там по-прежнему оставались враги.
Стрельба все не утихала и глушила любые другие звуки. Пудель выглянул на мгновенье и смачно, хлестко выругался.
— Что? — Фома вопреки тревоге на лице напарника был спокоен.
— Судя по вспышкам, сюда идут! Прямо!
Фома выглянул — и действительно, не смотря на яростную атаку слепых псов, боевики упорно, врезаясь как нож в масло, продвигались к единственному поперечному зданию завода, не отвлекаясь на остальные. Складывалось ощущение, что неизвестные целенаправленно двигаются в их сторону — не менее десятка вспышек появлялось все ближе и они уже достигли аномальной клумбы. Колобок тоже выглянул и в этот момент рванула граната, на миг осветив одного из ночных стрелков. Колобок тоже выругался.
— По нашу душу. Решай! — он тряхнул Пуделя за плечо.
— Наверх соваться нельзя. Все вниз! Через черный ход выйдем.
Все побежали вниз за лидером. Фома на ходу поинтересовался:
— Кто такие?
— Наемники! — ответил Колобок.
— Я что-то не понял, как мы выберемся? Где обещанный черный ход? — озадаченно спросил Фома, когда все собрались на первом этаже угловой комнаты в тыльной стороне здания, по полу которой были разбросаны половинки кирпичей.
— Решетка — не проблема. Вынесем. Пока ты дрых, мы ее присмотрели. Как раз на такой случай. — Успокоил Жужа.
— А «синие»?
— А то, что это именно «синие», тебя, я вижу, не смущает? — удивился Пудель.
— А чего смущаться? Наверняка из-за ваших флешек приперлись. Надоело мне в ваши проблемы ввязываться. — Устало выдохнул Фома — Короче, свою долю за эту ходку смело мне пиши. Это не обсуждается! Да и потом — ты мне должен.
— Ишь, какой! — хмыкнул Пудель — Ладно.
Шквальная пальба десятка стволов все не утихала, вплотную приблизившись к зданию.
— Жужа, с дробовиками выноси решетку! — Пудель начал раздавать команды — Колобок, рванешь к забору. Перемахнешь и страхуешь, пока Жужа со своим пулеметом отойдет. Займешь позицию — пойдем мы. Фома, с пулеметом поможешь. — он повернулся к Саше — Стрелять умеешь, головастик? — и не дожидаясь ответа, сунул ему в руки дробовик.
Во время очередного залпа двух дробовиков наемников Жужа вышиб ногой оконную решетку вместе с рамой. Та вылетела из ниши и с грохотом упала в паре метров от стены. Колобок почти мгновенно выпрыгнул из окна и за несколько секунд преодолел десять метров, что отделяли стену от забора, и преодолел сам забор. Устроившись на той стороне, он махнул рукой, давая понять, что все в порядке, и просунул ствол в одну из круглых дыр в верхней части бетонной плиты забора. Пудель толкнул неповоротливого ученого в спину и тот полез в окно. В это время Жужа был уже на улице с пулеметом и набегал к ограде.
Неожиданно стрельба разом стихла, и с той части двора послышались частые шаги. Фома уже собирался вылезать, но замешкался, глядя как Колобок активно машет руками, поторапливая лаборанта. Пудель не стал ждать, вылез из окна, и, не успев начать бег, остановился, в этот момент Саша, как и Жужа, уже был за забором. Оттуда махал Колобок, требуя прятаться. Он сам юркнул вниз и в этот же миг из-за угла возник враг.
Он бежал немного беспечно, явно не ожидая появления противника, и напоролся на Пуделя. Оба упали от столкновения, роняя оружие. Осознавший опасность наемник уже собирался закричать, набирая воздух в легкие, но брошенный более расторопным Пуделем нож прервал все его надежды. Наемника отбросило назад, и подбежавший Фома увидел в его правой глазнице рукоять ножа.
— Быстрее! Помоги! — громким шепотом бросил Пудель, вынимая свой нож.
Они оба подняли обмякшее тело и забросили его в окно, следом полетел дробовик бойца. Затем собирались было помчаться к забору, как услышали частый глухой перестук подошв армейских ботинок по асфальту за углом.
— В окно! — зашипел Пудель.
Фома быстро перемахнул через подоконник и сразу скрылся за стеной. С верхнего этажа стали раздаваться одинокие выстрелы — вероятно наемники начали штурм, стреляя в подозрительные углы. Пудель уже почти влез в окно, но его остановил окрик.
— Стоять! Ствол брось!
Пудель повиновался и медленно слез обратно.
— Где остальные? — жестко спросил наемник, чье лицо было скрыто маской.
— На втором этаже. — Соврал Пудель и медленно развернулся к врагу лицом.
— На землю! — приказал наемник.
— Пудель, досчитаю до трех — рухнешь на землю! — прошептал Фома, сидя у подоконника ровно за спиной у сталкера. Наемник был на одной с ним линии и не видел его из-за Пуделя.
— Раз. — Прошептал Фома.
— На землю!!! — жестче сказал «синий».
— Два. — Фома взвешивал в руке обломок кирпича.
— Ну! — наемник передернул затвор, досылая ненужный патрон.
— Три! — громко прошептал Фома.
Пудель стремительно кинулся на землю, как при бомбежке, зачем-то закрывая руками голову. Полсекунды спустя Фома выскочил из укрытия и метнул кирпич.
— Ты чё?! — удивлению наемника не было предела, все его внимание было сосредоточено на ненормальном сталкере. В следующий миг в его лоб прилетел брошенный снаряд. Его отбросило назад, и сообразивший Пудель тут же вскочил, хватая «Грозу». Не давая опомниться, он врезал боевику прикладом в лицо. Фома оказался рядом и с готовностью схватил его за ноги.
— С собой возьмем. — Прошептал Пудель, Фома кивнул.
Пока Пудель просил Жужу подсобить, Фома уже приволок пленника к забору и без особых усилий закинул того наверх.
— Пулемет! — громко прошептал Жужа, сурово глядя в лицо Фомы, затем схватил пленного за руки и перекинул через забор себе на плечо.
Когда Фома перелез и поднял брошенный ПКМ, все уже удалялись от завода к лагерю. Выстрелы из административного здания стали доноситься уже со второго этажа. Группу Фома догнал только через пару сотен метров. Жужа все так же тащил на себе «синего», для профилактики изредка треская его по физиономии.
— Группа стоять! Шуметь как можно меньше! — скомандовал Пудель, когда все оказались в небольшой ложбинке на полпути к лагерю ученых.
