Помнили об этом, мне думается, и наши тренеры, которые, решив не испытывать больше судьбы, предложили начать матч с «Рэсингом» сугубо защитным вариантом: не продолжать же в самом деле цепь неудач, начавшихся еще по пути во Францию. Это был, мне кажется, не просто тактический, но и тонкий психологический ход: нужно было создать перелом в настроениях ребят, заставить их поверить в реальность побед над сильнейшими клубами Франции. И первое средство к этому — обеспечение неприкосновенности собственных ворот. Заглядывая чуточку вперед, скажу, что ход был выбран настолько верный, что мы даже не заметили, как по ходу матча сами отказались от защитного варианта, как заиграли, забив сначала один, а вскоре и второй мяч.
Теперь немного о самом матче. На поле мы вышли з таком составе: Котрикадзе, Кесарев, Торадзе, Чохели, Царев, Зейнклишвили, Шаповалов, Яманидзе, Калоев, Гогоберидзе, Месхи. Состав «Рэсинга» несколько необычен — в нем отсутствует, в частности, заболевший Сизовски, сильнейший из нападающих. Цвета «Рэсинга» защищали: Варани (Тайандье), Угоренко, Бодэн, Марш, Тибари, Болини, Грийе (Барк), Ужлаки, Этт, Сенак, Кедак.
Мы знали по предыдущим встречам особенности французского футбола, одного из самых техничных и красивых в Европе. Еще накануне чемпионата мира 1958 года французы показали, что умеют играть не только красиво, но и мощно. Именно это сочетание техники и мощи принесло им третье место в мировой классификации того периода. И хотя наш визит был всего через год с небольшим после триумфа французского футбола в Швеции, мы, признаться, этой мощи в игре сильнейших клубов страны не увидели такой грозной, какою ожидали увидеть.
Прославленный «Рэсинг» из последних сил держался немногим более получаса. Затем Калоев, а через три минуты Шаповалов дали нам возможность повести 2:0. За полминуты до перерыва Этт забил ответный гол, но общей картины это не изменило — «Рэсинг» был подавлен и повержен. Нет, мы не думали, что он прекратит сопротивление и нам останется только забивать голы. Наоборот, всей командой готовились встретить стартовый штурм противника в начале второго тайма. Надо было отбить его, а затем снова атаковать самим. Так оно и вышло бы, если б Калоев не «нарушил» планов хозяев поля: уже на третьей минуте увеличил счет и соответственно уменьшил шансы «Рэсинга» отыграться. Весь второй тайм проходил при полном превосходстве «Динамо». Яманидзе, Месхи и снова Калоев, ставший буквально героем матча, забили еще три мяча, на которые французы сумели ответить лишь одним. С крупным счетом б : 2 мы одержали первую победу во Франции.
Ну, а что теперь скажут французские болельщики? Они и дальше собираются игнорировать наши выступления? Ответ на второй вопрос для каждого из нас был заранее известен. Нетрудно было понять, что разгром «Рэсинга» (как об этом писали парижские газеты) заставил изменить мнение о футболистах из Тбилиси. «Динамовцы доказали, что в Советском Союзе есть быстрые, решительные, инициативные футболисты, обладающие высокой техникой» — таково было осторожное резюме газеты «Фигаро». А вот «Пари-жур» высказалась конкретнее, отметив, что парижане были удивлены быстротой техничных динамовцев и тем, что «их энергия равна их виртуозности». «Ле паризьен либере»: «Тысячи зрителей, которые вчера вечером, несмотря на холодную пагоду, собрались в Парк де Пренс, не пожалели об этом. Футболисты тбилисского «Динамо» дали настоящий сольный концерт групповой, хорошо организованной игры». «Франс-суар»: «Тбилисское «Динамо», игравшее на протяжении последней недели в Бельгии и Люксембурге, словно переродилось. Советские футболисты прекрасно провели игру с «Рэсиигом». Они показали себя подвижными, ловкими и в то же время грозными снайперами». Наконец, «Экип» — крупнейшая спортивная газета Франции: «Тбилисское «Динамо» не было бы советской командой, если бы физическая кондиция ее игроков не стояла бы так высоко. Она и позволяет игрокам непрестанно находиться в движении, почти всегда поспевать к мячу первыми, растягиваться по полю или группироваться, в зависимости от того, нужно ли атаковать или защищаться.
Советская команда отличилась также большой тонкостью своих игроков, которые больше работают с мячом, чем бьют, и особенно коллективной игрой. Оборона весьма выразительно концентрируется вокруг центрального защитника Торадзе, во всех случаях подстраховка прекрасная. Нападение действует слаженно, благодаря разумной игре Гогоберидзе. Вратарь Котрикадзе — эффектный игрок. Это ловкий человек и, когда нависает опасность, он, не колеблясь, выходит иногда довольно далеко вперед».
Первый клин был забит, и довольно прочно. Теперь наши мысли были уже в Реймсе — футбольной столице Франции.
Отель «Золотой лев», в котором мы разместились, сразу стал магнитным полюсом, притянувшим к себе всех местных болельщиков. Стадион в Реймсе невелик — на нем всего 20 тысяч мест — так что все, кто потерял надежду попасть на игру, тешили себя надеждами увидеть нас на улице. Ребятам досталось столько букетов, сколько выпадает обычно на долю популярных певцов и кинозвезд.
Играть против нас «Стад де Реймс» вывел лучший свой состав, в котором отсутствовал лишь Раймон Копа, получивший травму в последнем матче чемпионата. Обидно, что этот популярнейший футболист Франции, пользующийся буквально фантастической известностью, не выйдет на поле. Без него «Реймс» выглядит так: Колонна, Вендлинт, Жонкэ, Родзик, Леблон, Сятка, Дюбаэль, Мюллер (Баратто), Фонтэн, Пьянтони, Венсан. Наш состав тот же, что и в матче с «Рэсингом», только по ходу матча Шаповалова сменил Мелашвили.
Французы очень уверенно начали встречу и без обиняков заявили о своем намерении взять реванш за поражение в Тбилиси. И хотя голевых моментов у хозяев было не больше чем у нас, один из них нападающие «Реймса» сумели все же использовать. На 25-й минуте Фонтэн хорошо отпасовал мяч Дюбаэлю, тот стремительно продвинулся вперед и из необычного положения, когда удара нельзя было ожидать, сильно послал мяч в угол ворот. Мы успели приноровиться к игре хозяев и поняли, что главным оружием нашим должен стать высокий, непосильный для соперников темп. Понял это, к сожалению, и... судья Дебан. Он не упустил ни одного, кажется, случая дать свисток (если он был даже явно на руку провинившимся) и делал это только для того, чтобы сбить нас на неторопливую, губительную для пас игру. Тем не менее в непосредственной близости от ворот «Реймса» разгораются опасные ситуации. Выгодные моменты для взятия ворот предоставляются Калоеву, Яманидзе, Месхи. Кажется, просто невозможно не забить такой мяч. Но один раз удар отражает штанга, а дважды мячи летят мимо ворот.
Второй тайм оказался для нас еще более сложным. Мы по-прежнему находимся на положении отыгрывающихся, и именно нам нужно стремиться к обострению событий. Ну, а какая же острота может рождаться в игре, лишенной самого главного, самого «обостряющего» компонента — скорости. Арбитр очень опытен и одновременно очень хитер. К нему не придерешься, не назовешь его судейство необъективным, пристрастным, хотя это на деле самый натуральный «зажим», тщательно подгримированный и завуалированный. Как ни старался Дебан, а мы вполне могли рассчитывать по крайней мере на ничью, однако Калоев умудрился еще из одного выгоднейшего положения послать мяч рядом со штангой на свободный.
Так гол Дюбаэля оказался единственным з матче и причес победу «Реймсу». Мы, как это принято, первыми поздравили победителей и от них же, первых услышали сетования и слабое судейство. Позже это же самое отметили многие французские газеты, а представители французской федерации футбола принесли руководству нашей делегации извинения по поводу неудачного судейства, повлиявшего, по их мнению, на ход и исход матча.
Город Реймс — один из крупнейших винодельческих центров Франции, страны, чьи вина и шампанское получили всемирное признание. Среди иных достопримечательностей города нам показали, разумеется, и предприятия, производящие шампанское и другие вина. Доброе вино составляет предмет законной гордости местных жителей, отлично знающих в нем толк. Нам дали попробовать различные сорта вин и винных материалов, и мы не могли не восхититься их превосходным ароматом и вкусовыми качествами. Но у нас с собой были специально прихваченные бутылочки наших «Тетра» и «Твиши». Мы угостили ими хозяев, и уже по тому, как они многозначительно переглянулись, как они закивали головами, мы поняли, что вина наши они оценили по достоинству.
В своем родном городе на правах радушного и гостеприимного хозяина нас встречал наш старый знакомый Жюст Фонтэн. Вечера он проводил с нами в вестибюле отеля, расказывал забавные истории, играл на фортепьяно и напевал любимые песни. Как-то раз, когда он сидел за инструментом, к нему подсел Джемал Зейнклишвили и, подхватив мелодию, стал подсвистывать Фонтэну. Тот сразу ожил, стал исполнять одну за другой популярные мелодии, требуя, чтобы Джемал помогал ему. «Международный» дуэт сработался быстро и к всеобщему удовольствию устроил импровизированный вечер самодеятельности.
