Глядя на изумленного Дариэля, я вдруг поняла, что здорово проголодалась.
– Лорин, отрежь мне, пожалуйста, кусочек мяса.
Я поднялась, разливая эль по кружкам. В голове пьяным хороводом кружились обрывки мыслей. 'Если королевская семья такая закрытая, то откуда Дариэль знает Торрена? Почему темный эльф готов бежать от брака, пусть даже невеста старше его в два раза? Ведь, судя по тому, что Тумар рассказывал мне об эльфах, соотношение у них женщин и мужчин примерно семь к десяти. Думаю, дроу не слишком отличаются в плане демографии от Светлого Леса. Далее, рассматривая поступки Торрена, можно заметить, что он ведет себя, скорее как неуравновешенный подросток, нежели взрослый и опасный дроу, которым, по сути, должен являться… Вопросы, вопросы…' ‑ вздохнув, я уставилась на своих сотрапезников. Ладно, пойдем по порядку.
– Дариэль, откуда ты знаешь Тора?
– Меня отец с собою брал, когда в Сартар с дипломатической миссией ездил, там и столкнулись, ‑ передавая мне миску с нарезанным мясом, произнес светлый эльф.
– А кто у нас отец? ‑ подозрительно покосилась я на него.
– Ха! Так у нашего святоши тоже есть секреты! ‑ мерзко ухмыльнулся дроу. ‑ Могу просветить. Его отец ‑ Тариэль из Старшего Дома Валлани`нор, вы, люди, сказали бы, что он министр иностранных дел.
– Ну, это терпимо, ‑ вздохнула я, ‑ а то еще одного беглого прЫнца моя психика просто не выдержала бы!
Дроу обиженно фыркнул и уставился в свою миску.
– Тор, ‑ продолжила я расспросы, ‑ а почему ты так настроен против этого брака? Ведь у эльфов это подразумевает гораздо более свободные отношения, чем в человеческом обществе.
– Ты не понимаешь, что говоришь! ‑ вздохнул дроу. ‑ Думаю, Дариэль поймет, если я скажу, что Дерейлу Орр'Тен называют Черным Жнецом. Она садистка, одержимая властью, и любитель рискованных экспериментов… в основном над живыми существами. В своих опытах она использует пленников или преступников. А еще ‑ единственная наследница Дома. Лейна, дом Орр'Тен один из самых богатых и сильных Старших Домов, стремящихся к власти, поэтому отец решил привязать их покрепче к трону… мною!
Я задумчиво слушала дроу, и что‑то царапало меня в его рассказе.
– Торрен, а сколько лет твоему отцу?
– Пять тысяч. У него в следующем месяце круглый юбилей. А что?
– И сколько времени он правит?
– Около двух тысяч… Да в чем дело‑то? ‑ Тор слегка занервничал.
– Понимаешь, ‑ задумчиво проговорила я, ‑ что‑то не слишком похож на правду твой рассказ…
– Я не лгал! ‑ ну вот, теперь мы обиделись!
– Да я и не говорю, что ты лжешь! Просто для умного политика (конечно, умного ‑ продержаться у власти две тысячи лет ‑ это не только ума, но и жестокости надо море!) поведение твоего отца довольно странное! Во‑первых, привязывать к трону такую опасную семью с помощью брака ‑ величайшая глупость! Не знаю, как у дроу, а у людей достаточно потом устроить пару несчастных случаев королю и наследнику и можно обживать трон. А что ‑ все законно! Король умер ‑ да здравствует король! Или в данном случае ‑ королева! ‑ я задумалась, пытаясь поставить себя на место умного и жестокого политика, привыкшего играть чужими жизнями… в том числе и жизнями собственных детей, ‑ я бы скорее предположила, что твой папочка подсунул тебя Старшему Дому Орр'Тен в качестве приманки! Долго и осторожно подводил их к мысли получить власть через тебя! Наверняка поимел от Дома Орр'Тен очень выгодное деловое предложение и дал свое согласие. Только не думаю, что он упустил из вида описанный мною вариант событий! И все пойдет немного по другому сценарию. Дерейле Орр'Тен власть застит глаза… я бы, как раз, предположила обратный вариант событий! Ты женишься на этой социопатке, ее семья гибнет в результате несчастного случая, например, при побеге очередного экспериментального монстрика твоей супруги, а ты становишься законным наследником состояния Дома Орр'Тен, со всеми вытекающими последствиями. А чтобы у них не возникла идея убрать тебя сразу после бракосочетания, тебе дали возможность узнать о предстоящем 'семейном счастье' и сбежать. Вряд ли после такой демонстративной акции, убив тебя, Дом Орр'Тен сможет доказать, что это был несчастный случай. Их в любом случае будет ждать казнь. Так что, твой отец при любом раскладе выигрывает! ‑ я спокойно смотрела на дроу. ‑ Тебя, конечно, скоро поймают и отправят домой. Долго фокус со смешением аур не продержится. Предполагаю: за тобой постоянно следили. И я не думаю, что ТЕ охотники были действительно опасны тебе. Скорее это была видимость погони!
– Видимость! ‑ взвыл обиженный дроу. ‑ Да они меня едва не загнали до полусмерти!
– Не преувеличивай, они просто не давали тебе времени остановиться и подумать! К тому же, если бы за тобой велась серьезная охота, то ищейкам было бы достаточно отследить твою ауру и направить на это место телепорт!
– …? ‑ Тор выглядел довольно глупо с отвисшей челюстью. Похоже, такой вариант ему просто не приходил в голову.
– Браво, Леди! ‑ низкий мужской голос ласкал меня, как теплый шелк. ‑ Я воистину изумлен и восхищен Вами.
Резко повернувшись, я определила источник звука. Буквально в паре метров за моей спиной стоял незнакомый дроу. Как он умудрился подойти к нам незамеченный, остается загадкой до сих пор. Магией он не пользовался точно, эльфы моментально бы засекли выброс силы рядом с нами. Я принялась внимательно рассматривать мужчину. Он не менее внимательно смотрел на меня. Выглядит не старше Тора, по крайней мере, внешне, лет двадцать пять ‑ двадцать семь. Но если Торрена хочется назвать парнем, то передо мною определенно стоял мужчина. Длинные черные волосы заплетены в сложную прическу. Ледяные изумрудные глаза, бегло обежали нашу компанию… и сочли неопасными. Хищник. Опасный хищник. Красивый. Я не рискнула бы шутить над ним, окажись он в моей комнате прошлым вечером.
– Тор, скажи, у тебя случайно нет старшего брата? ‑ вопрос вырвался сам собою.
– Есть… ‑ безнадежно отозвался мой компаньон, разглядывая нежданного гостя.
Дроу отлепился от стенки и, двигаясь грациозно, как огромная черная кошка, подошел к нашему столу.
– Позвольте пригласить Вас в Сартар, ‑ он улыбнулся нам холодной улыбкой, предупреждающе сощурив глаза, и махнул рукой в сторону входной двери в таверну. ‑ Собирайтесь. Возражения не принимаются.
'Влипли!' ‑ крутилась в моей голове единственная мысль. Переглянувшись с друзьями, я увидела, что все они согласны с моей оценкой ситуации. Разум начал лихорадочно искать выход из положения.
Глава 4
Мы с тревогой смотрим на будущее, а будущее с тревогой смотрит на нас.
Лейна
Мы сидели за столом, судорожно решая, что делать дальше. Очаровательно! В результате наших переглядываний вся компания уставилась на меня, явно признавая за мной право на ответный ход. Р‑р‑рр… Мужчины!
Я снова повернулась к дроу и почти уткнулась лицом в черный кожаный колет, надетый поверх шелковой рубашки, цвета ночного неба. Ненавижу смотреть снизу вверх! Злость пригасила страх и заставила мыслить более холодно и рационально. Я внимательно рассматривала братца Торрена. Дроу, для которого результаты наших переглядываний также не стали секретом, смотрел на меня насмешливым холодным взглядом. Да‑а… твердый орешек.
– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они не при чем! ‑ тихо попросил Торрен.
– Позволь мне самому это решать! ‑ одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Да‑а… мне бы такой авторитет!
– Любопытно… ‑ протянул пришелец, ‑ чем же ты так очаровала моего маленького братца, смертная? ‑ Взгляд темного эльфа оценивающе прошелся по моей фигуре и остановился на моих сузившихся от ярости глазах. Усмехнувшись, дроу обежал глазами нашу компанию.
– Ты тоже вполне смертен, только живешь дольше! ‑ не сдержавшись, прошипела я, за что была удостоена взгляда слона, рассматривающего Моську. Мда‑а… не слишком лестно.
– Впрочем, это не тот разговор, который стоит вести в таверне. Где вы остановились?
– В таверне 'У Грабба' на Зеленой улице, ‑ покорно ответил Тор.
– Хорошо. Я буду так добр, что отпущу Светлого и человеческого ребенка, а вы двое пойдете со мной. ‑ Кажется, дроу даже не сомневался, что любой его приказ будет моментально выполнен.
Ребята напряглись, но остались на своих местах. Ну надо же… Я мягко посмотрела на своих друзей. А ведь они рискуют. Чертовски рискуют. Даже мне видно, что этот дроу в состоянии сделать из них мясной фарш, даже не особо напрягаясь. И без малейшего сомнения сделает, если они его разозлят.
– Вы еще здесь? ‑ прозвучал изумленный голос дроу, но его глаз это изумление не коснулось… издевается, сволочь! Он давно нас просчитал и теперь просто развлекался! Понятно, почему темных эльфов считают настоящими чудовищами. Этому конкретному дроу удалось сначала испугать, а потом разозлить меня до белого каления примерно за три минуты. Рекорд, однако!
