— Да тише ты, — зашипела Джойс. — Ты девка молодая, горячая, романтики, небось, захотелось и жениха богатого. Но пойми, глупая, от лорда ты этого не добьешься. Переспит с тобой пару раз и выбросит за порог, а потом какой-нибудь конюх твое тело найдет.
Чем больше говорила Джойс, тем больше мне хотелось кричать и оправдываться. Не лезу я не в чью личную жизнь! Почему всех так это интересует! От её слов задергался левый глаз, и я со всей силы сжала больное запястье, чтобы хоть как-то усмирить себя. Нельзя кричать, во-первых, этим ничего не добьешься и, во-вторых, Джойс подумает, что я оправдываюсь.
— Была у нас одна такая, — не унималась она, — тоже за лордом целыми днями бегала. И так пойдет и эдак, только не замечал он её и все отмахивался. В какой-то момент она добилась своего, залезла к нему в койку и неделю он с ней там развлекался. А она дура то, потом бегала и по всему замку хвасталась. Только не долго хвастаться ей пришлось, ровно через две недели, померла она.
Джойс нервно вздохнула, словно вспоминая те события. А мне внезапно стало интересно.
— И что с ней случилось? — тихо спросила я.
— Так это, лорд её с пятого этажа и сбросил.
От удивления у меня банально отвисла челюсть. Я до последнего не верила, что лорд способен на такое. В том, что он убивал людей, нет никакого сомнения, но в том, что он убивал женщин, слабо верилось. Видимо, что-то отразилось у меня на лице, так как следующим Джойс сказала:
— Да не бойся ты так. Тебе одуматься надо, пока не поздно. Работай себе спокойно, к хозяину не лезь и, видать, все хорошо будет.
Я доброжелательно улыбнулась, показывая все зубы, как злая собака. Как же вы достали! Своей жизни нет, пытаются в чужую залезть. Даже если со мной что-то случится, то это моя жизнь и только я буду распоряжаться, что и с кем делать.
— Джойс, я бы хотела поесть, — напомнила о цели своего визита, хотя, по правде говоря, аппетит уже пропал.
— Сейчас принесу, посиди.
Поднявшись, она ушла куда-то на кухню, захватив пустую тарелку со стола. Служанки, что во время нашего разговора сидели тихо, сейчас начали о чем-то перешептываться. Я человек нормальный, не шуганный, но в последнее время стала переживать по каждому поводу. Даже сейчас, мое подсознание не шептало, а натурально вопило, что пора делать ноги.
Джойс вернулась не скоро, примерно через полчаса, когда я уже допивала, второй стакан с соком.
— Ешь, — сказала она, выставляя передо мной две большие тарелки. На одной сочно прожаренные окорока, а на второй большая миска с салатом.
— Спасибо, — не радостно промямлила я, думая, что лорд, похоже, издевается. Я и половину всего этого не съем. Но издевался, видимо, не только лорд. Не желая отставать от меня с разговорами, Джойс опять уселась напротив наливая себе соку.
— Слушай, а где твоя униформа?
— Порвалась, — грубо ответила я, приступая к еде.
— Прям сама порвалась? — подозрительно спросила Джойс.
— Зацепилась об косяк и порвалась.
— А новую, почему не выдали? — она продолжала допрос, не собираясь успокаиваться. А мне захотелось кинуть в неё этот прожаренный кусок мяса.
— Выдадут скоро.
Вероятней всего, Джойс хотела спросить что-то ещё, но ей помешали. К нашему столику подошли служанки и кучкой встали напротив меня, вцепившись взглядом в голубое платье.
— Чего тебе Милора? — спросила кухарка. Точно, Милора! Та служанка, которую больше всего возмущал мой завтрак, звали Милора. И вот она опять во всей красе, стоит и явно имеет целый ряд претензий.
— Хотела у тебя спросить, — сказала она, не обращая внимания на Джойс. Отставив не доеденный кусок, я посмотрела прямо на нее. — Какого хрена ты себе позволяешь?
— Что? — ядовито спросила я, вставая со своего места. Есть я, точно, больше не буду, а вот сидеть и выслушивать чьи-то недовольства, в мои планы не входило.
— Думаешь тебе все можно, — Милора тыкнула в меня пальцем, — только приехала и уже разгуливаешь по замку в чем тебе захочется! Здесь все служанки ходят в одинаковой униформе! А ну снимай!
С этими словами она попыталась схватиться за моё платье. Но уж нет! Уже наученная горьким опытом, я схватила её за руку и оттолкнула от себя. На секунду её взгляд задержался на моих синяках, но она ничего про них не сказала.
— Отвали от меня, — я впервые услышала у себя такие металлические нотки в голосе. Похоже общение с лордом на меня дурно влияет.
— Надо поставить её на место! — сказала одна из служанок, смотря на меня ненавидящим взглядом. Вот так всегда! Что я ей-то сделала?
— Либо ты прямо сейчас снимаешь с себя это, либо…. - начала Милора, но я перебила её, не дав договорить.
— Либо что? — враждебно спросила я.
— Сейчас узнаешь! — ответила она и уже готова была броситься на меня с кулаками, но её остановил насмешливый голос из дверей столовой.
— Что происходит?
Обернувшись, увидела Гордона, он оперся плечом об дверной косяк и сцепил руки на груди. Черноволосый маг одевался так же, как и лорд, в черный камзол и темные кожаные штаны. Появление Гордона поубавило решительности у Милоры, и они дружной компашкой, буркнув «что все хорошо» вышли из столовой.
— Господин Гордон, желаете чего-нибудь? — Джойс, что все время прибывала в молчании, взяла себя в руки.
— Ничего, — ответил он, и уже обращаясь ко мне, сказал, — пошли.
Одно в этой ситуации было хорошо, искать мага мне не пришлось, он сам благополучно нашел меня. Выходя во двор, я спохватилась:
— А куда мы идем?
— Мы едем, а не идем. А едем мы к Рею.
Больше Гордон ничего не сказал, и так молча, мы вышли к центральным воротам, где нас уже ожидала карета. Помогая мне забраться, он закрыл дверь и крикнул кучеру, что можно ехать.
— Рей в городе, — наконец соизволив меня просветить, сказал маг. — Он попросил меня, присмотреть за тобой и, как оказалось, не зря. Так что я провожу тебя до таверны, а там ты уже дождешься Рея, а я пойду по своим делам.
Потеряв ко мне интерес, он отвернулся к окну. В дороге мы провели около двух часов в абсолютном молчании. Сначала меня это нервировало, но под конец даже стало нравиться.
— Откуда синяки? — спросил Гордон, когда подавал мне руку. Вышли мы около небольшого здания с кричащим названием «Таверна у врага».
— Кое-кто поставил, — недовольно ответила я, как можно ниже одергивая рукава платья.
— О, бурная ночь? — хмыкнул он и решительно пошел внутрь, не дожидаясь ответа. Мне осталось двигаться за ним.
В таверне было шумно и многолюдно, свободных мест практически не было. На лавках большими компаниями сидели выпившие люди, которые с жаром обсуждали какой-то предстоящий праздник, и появление новых людей осталось незамеченным. Пройдя вперед, Гордон что-то крикнул трактирщику, и пошел в самый дальний угол за свободный столик.
— Садись, — отодвигая стул, сказал он, — сиди здесь и жди Рея. Я думаю, он не долго, не больше получаса. Ни с кем не знакомься и постарайся не нарываться. — С этими словами он развернулся и, бросив меня одну, вышел из таверны.
По спине пробежал неприятный холодок. Мне никогда не нравилось бывать в подобного рода заведениях, а тем более остаться тут одной в компании пьяных людей. Но, несмотря на всю недоброжелательную атмосферу, люди не нарушали спокойствие.
— Это вам, — неожиданно появившийся подавальщик поставил передо мной миску с каким-то непонятным салатом.
— Что это? — не удержалась от вопроса.
— Ваш спутник заказал. Овощной салат для дамы, — он одарил меня кривой улыбкой и удалился, собирая заказы между столиками.
Салат оказался довольно вкусным, а учитывая то, что нормально позавтракать мне не дали, он был как раз кстати. В то время, пока я с удовольствием набивала желудок, в таверне не осталось ни одного свободного места. Почти три десятка магов и обычных людей ели и выпивали за большими дубовыми столами. Хозяин таверны, мрачный тип со смолянистыми волосами и замызганной одеждой, только и успевал отдавать заказы и принимать новые.
Когда я доедала салат, двери снова распахнулись, впуская хозяина этого города. Царивший до этого шум и гам смолкли, а все внимание устремилось на лорда. Но Рейес этого не замечал или умело делал вид, что не замечал. Найдя меня взглядом, уверенно двинулся между рядами. Устало опускаясь на стул возле меня, он сказал:
