- Мам, не начинай, - предупредил Розамунд, вставая с моих колен. Удивительный народ эти эльфы - на нем не было ни царапины. Вот что значит своевременное магическое вмешательство!
Королева Ахрениэль пожала плечами, подмигнула мне, и, схватив лук из коры железного дуба, ушла показывать оркам кузькину мать без макияжа. До чего же мне нравятся эльфийские развлечения! Особенно для моей пользы.
А развлечений, если можно так выразиться, было вагон и маленькая тележка. Эльфы, успевшие на битву, мгновенно сцепились с орками, наваливая вокруг себя горы трупов. Черные Ассенизаторы, покрошенные Розамундом на ленточки, отошли на перегруппирование. И все же до победы было очень далеко. Сил Зла было так много, что все эти оборотни, вампиры, крысолаки, зомби и прочие твари наступали друг другу на мозоли, пытаясь до нас добраться. Небо потемнело от стрел. Где-то слышались гномьи песни и раздавались удары их боевых топоров. Мытые варвары в шкурах яростно били немытых, попутно сводя какие-то личные счеты. Крокодилы орали и кусали всех подряд, верблюды выли и плевались, драконы кружили над полем битвы, примериваясь, куда бы плюнуть огнем и напалмом, чтобы не задеть никого из своих.
Внезапно я очутилась в самом эпицентре схватки и принялась отмахиваться от наседающих врагов Дерьмовым мечом. Рядом со мной, спина к спине, сражалась Менька, вбивая обухом боевого топора головы противников куда-то ближе к копчику.
- А что это там за палатки справа? - спросила я, улучив минуту передышки. - Свои или чужие?
- Свои, - ответила Менька. - Это мерчандайзеры подошли.
- Пусть вступают в битву, раз свои! - распорядилась я. - Нефиг в палатках прохлаждаться.
Менька сделала удивленное лицо.
- Они не могут. Если в лавке никого не останется, то все сувениры сопрут.
- Какие еще сувениры? - обалдела от неожиданности я.
- Обыкновенные. На каждой Великой Битве - самый ходовой товар. Магнитики там, брелки, календарики. Ордена еще хорошо идут, Светлые или Темные, в зависимости от того, чья берет. Ну и оружие, стрелы по 5 золотников расхватывают как горячие пирожки тети Цили.
Нет, я подумаю об этом потом, решила я. Мерчандайзеры - загадочный народ, мне их никогда не понять. Но министры финансов они прирожденные... а вот орденов неплохо бы и прикупить. Оптом. И магнитик. Менька явно поняла, что у меня на уме, потому что кивнула своей зеленой головой и быстро направилась к ярким палаткам.
Передышка кончилась так же внезапно, как и началась, и заваруха пошла по новому кругу. Разница теперь была только в том, что вместо Черных Ассенизаторов нас атаковали Волки Позорные - оборотни в камуфлоне, вооруженные хвостоперами. Мой Розамунд уже бился в первых рядах, сдерживая натиск как Мог, а Мог был величайшим из героев древности. До самого горизонта от мордевольтовых войск было черным-черно, но мы не сдавались. Лучше умереть королевой, чем жить не пойми кем. Я засмеялась и подбросила меч на восемь фунтов вверх. Мое уставшее войско откликнулось воодушевленным ревом и с удвоенной энергией взялось за оружие.
- Ааааа, во поле эльфы во-от такой ширины! - заголосил меч и я поняла, что эта железяка окончательно и бесповоротно пьяна. Ну и пусть, я сама была пьяна от усталости и крови.
- Вжжжик! - просвистело мимо меня что-то большое и опасное. Я обернулась и увидела Полотенция, который, стоя на пригорке с хитрой усмешкой, швырял в Волков Позорных огненные шары. Выходило у него не хуже катапульты, правда, некоторые из шаров оборачивались мыльными пузырями и никакого урона противнику нанести при всем желании не могли. Но ведь магия - такая непредсказуемая штука.
Пока я отвлеклась на Полотенция, один из Волков ткнул меня хвостопером. Я привычно увернулась, простонав:
- Да сколько ж вас, таких некрасивых!
И правда, такое ощущение, что войска Мордевольты все прибывали и прибывали. Или она оживляет магией убитых нами тварей? Блин, добраться бы до этой гадины, столько проблем бы сразу исчезло!
- УРА!!!! - заорали в глубине сражения.
И тут прямо с неба посыпались дротики, гранаты ударно-нажимного действия и прочие боеприпасы.
"Чкал и "Небесные Опоссумы"! - поняла я. - Он все-таки наладил ковровую бомбардировку!"
Крылатые воины летели попарно, неся в руках ковер, доверху нагруженный взрывчаткой, которую они сваливали на головы силам Зла. В первых рядах я увидела не только Чкала (это как раз неудивительно), но и вампироборца Каньона, который ухитрялся не только курить сигару, но и стряхивать пепел прямо за шиворот особо наглым тварям.
Поле битвы покрылось вспухавшими тут и там взрывами и затянулось дымом. Блин, у меня уже рука Волков колоть устала, сколько можно! Вампиры тут еще, тоже мне драчуны, только и могут, что кусаться. Я отмахнулась мечом от какого-то красноглазого хмыря и вдруг почувствовала, что явно что-то не так. Моим отточенным движениям мешала сеть, которую эти мерзавцы набросили на меня сзади! Сволочи! Я рванулась, но только еще больше запуталась. Дюжина вампиров, не теряя ни минуты, обернулись в больших летучих мышей, схватили сеть (вместе со мной) и взлетели в воздух, держа курс на зюйд-зюйд-ост.
- Гады! - орала я и билась в этой авоське, тщетно пытаясь освободиться. - Убью! Помогите! Розамунд! Спаси меня! Кто-нибудь!!!!
Но никто ничего в этом шуме и треске просто не заметил. Хотя это со стороны моих подданных - просто хамство! Среди бела дня у них королеву украли, а они и ухом не повели. Ох, вся надежда на Розамунда, он-то обо мне вспомнит. После битвы.
Уже с воздуха я видела, как в тыл Волкам Позорным ударила армия Галоперидола. Ну наконец-то!
Полет был недолгим. Меня сбросили с трехметровой высоты прямо перед черным троном, на котором сидела полуженщина-полупаук, с отмороженным выражением на бледном лице. Мордевольта, кто ж еще на такое способен.
Я приняла боевую стойку и меч полыхнул неистовым коричневым светом, окружая меня защитным коконом. Ну, мы еще посмотрим, кто кого! Держись, дрянь, твоя погибель ближе, чем ты думаешь.
Потуга тридцать вторая
- Ах-ха-а-а! - зевнула Мордевольта во весь рот. - Ка-ак мило! Опять эта детская самонадеянность. Студентка Эм Ипритская, вам никто не говорил, что устаревшие пророчества, исходящие из сомнительных источников, необходимо верифицировать?
- Я щас тебя так отверифицирую, что потом будет нечего бальзамировать! - выкрикнула я, дивясь собственной дикции.
- Надеетесь на свой экскрементальный меч? На плоть дракона, превращенную в оружие, что пресечет нить и эт цетера, эт цетера? Учащаяся Ипритская, вы лекции по диагностике магических аддикций посещали? Перечислите симптомы кровоголизма!
- А-а-а... э-э-э... - заблеяла я. - Ну там, опьянение в бою... долгий сон... утреннее похмелье... шутки идиотские... Да не буду я тебе ничего перечислять, чулок ты синий, восьминогий! Если ты черная властелинша, то бейся честно, нечего авторитетом давить!
- Поражаюсь я некоторым прогульщикам, - пропела Мордевольта, растопырив ноги транспортиром. - Им же даешь подсказку, буквально ночей не спишь, вкладывая знания в эти неповоротливые мозги! А между тем некоторым разгильдяям лень лишний раз в инкунабулу заглянуть. Дорогая моя! Если бы вы хоть раз в жизни посетили библиотеку, вам непременно попалось бы на глаза пособие о драконогенном вооружении и противодраконной защите. Вместо того, чтобы верить на слово своему беспробудному артефакту, вы могли бы во второй главе пособия узнать, что против мечей, сделанных из дракона, отлично действует... - и мерзкая паучиха выхватила откуда-то из-за головогруди круглую бурую штуковину, похожую на крышку от столовской кастрюли, в которую складывали тефтельки. Очень долго складывали.
Штуковина была вся в потеках и воняла так, что даже Дерьмовый меч перекосило.
- Щит! - звенящим от торжества голосом выкрикнула Мордевольта. - Буллщит, последний образец.
- Тва-аю мама-ан, - глубокомысленно заметили мы с мечом.
Проклятая крышка от кастрюльки горела не менее неистовым светом, чем мой дерьмовый артефакт. Только цвет у сияния был еще более гадостный и вдобавок Буллщит так развонялся, что мой защитный кокон опал, словно ромашка от пестицидов, а Дерьмовый меч протрезвел. В надежде на пророчество (а на что еще, спрашивается, надеяться Избранной в моем положении?), воздела я свой клинок... И опустила его немедленно. После чего согнулась пополам и совершила то, чего не должна делать ни одна Избранная, если рядом нет близкой подруги, чтобы подержать ей волосы.
Оказывается, от жуткой силы Буллщита мой доблестный артефакт оборонялся в основном с помощью амбре. Так они и пахли друг на друга, дрожа в наших обессилевших руках. К слову сказать, на момент схватки мы с Мордевольтой остались в зале совершенно одни. Ее гнусные приспешники бежали, роняя ботильоны и зажимая шлемы, а моя героическая гвардия по-прежнему увлеченно играла в войнушку где-то вдали от своей брошенной на произвол судьбы королевы.
