- Тогда... почему...
- Второй шанс, друг. Тебе подарили его. Дали просто так. Это возможность. Возможность закончить начатое, отплатить и взыскать долги. Или просто существовать, радуясь каждому мгновению своего бытия. Тебе решать.
- За... все... надо... платить...
- Согласна. Но порою плата совершенно не в тягость.
- Что... я должен... заплатить?
- Он хотел услышать твою историю. Историю твоей смерти. Он знает ее лишь частично. Но она понравилась ему.
- Кто... он?
- Тот, кто вернул тебя в этот мир.
- Это... не выглядит... ценным.
- Тебе ли не понимать, что такое ценности... теперь.
- Да... но мысли... путаются. Не помню... всего...
- Я понимаю. Ты должен окрепнуть. Восстанавливался. И ни о чем не беспокойся. Просто знай - теперь ты в безопасности. Мирел присматривала за тобой ранее, теперь этим займусь я. Можешь звать меня, пока остальных нет. А когда он вернется, вы обязательно поговорите.
- Кто... ты?
- Зови меня Миимэ.
***
Небо. Видимо именно так выглядит небо ада. Пылающий огонь, тонкой сетью разошедшийся по всей атмосфере.
Земля. По такой должны ступать души в Чистилище. Пепел перемешанный с раскаленным песком. Еще не ад, но уже очень близко. Не понять, скрежет ли песка под ногами или хруст костей тех, кто оказался слабее тебя.
Эта планета не была нужна никому, ибо она была адом материальным. Сущностью, на которой ничто не могло жить или существовать. Планета, совершенно ненужная никому и абсолютно необходимая всем.
Минералы, богатые недра, редкие изотопы. Рог изобилия. Демонический рог. Сколько он поглотил жизней людей, прежде, чем они поняли, что на ней невозможно организовать долгосрочные промышленные добычи. Сколько конфликтов разгоралось на почве владения ею. Алмазом, что никак не хотел поддаваться огранке. И все закончилось. Бесчисленные конфликты угасли, оставив тысячи жизней оплаченные ни за что. Даже не за стремление, лишь за призрачную возможность.
Звук затихающих двигателей.
Хруст раскаленной земли под подошвами тяжелого доспеха.
Мрачная фигура, оглядывающая пейзаж местного ада.
Леронэ прибыла в точку назначения. Безусловно быстрее названного срока.
Черная точка в дали. Цель.
Доспех легко сопротивлялся внешнему воздействию климата. Девушка продвигалась к своей цели с удивительной резвостью.
Огромный контейнер. Капсула, размером с целый тягач в доках большой станции. Искорёженная падением, изъеденная здешним климатом.
Вспышка лазера и расплавленный метал нехотя стекает со стенок капсулы. Кусок бронированной пластины падает на землю, подымая облако песка и пепла.
Массивные фигуры. Они покрывают все видимое пространство. Огромные и давящие лишь своим присутствием. Они напоминают пехотинца в броне. Но лишь отдаленно, ибо размеры не идут ни в какое сравнение. Но кинетика падения. Ее не могут перебороть никакие компенсаторы. Особенно если ты весишь как настоящий танк и падаешь прямиком с неба.
Фигуры замерли в разный позах. Исполины, что не успели сделать и шага под этим небом.
Удар бронированного кулака попадает точно в трещину головной части доспеха этого атланта. Обратное движение вырывает часть композитного стекла. В образовавшуюся щель смотрит провал пустых глазниц человеческого черепа.
- Нашла.
***
Тьма вокруг. Ее мягко колеблет лишь едва различимый свет. Свет саркофага и почти невидимое свечение фигуры внутри его. Слабое сияние, отливающее холодным серебром. Это свечение четко различимо и заметно лишь в одном месте - глаза. Они пылают, будто бы два маяка света. И на данный момент сущность внутри с интересом рассматривала свои руки. Разжимала их, сжимала в кулак. Дотрагивалась до стен аппарата. Так продолжалось не один час.
Ничего не изменилось. Тьма не была потревожена. Но что-то все же стало "не так".
Призрак отпрянул от стенки саркофага. Напрягся, вглядываясь в окружающую тьму. Даже его силуэт и свечение и те стали куда более четкими и заметными. Секунды шли. Напряжение звенело струной.
- Приветствуют вас, Миимэ.
Наконец-то он понял, что не так. Понял и напряжение спало. Гость не был опасен.
В мягкой вспышке света перед говорившим появилась парящая над полом девушка.
- Значит уже можешь меня почувствовать? Это очень хорошо, это говорит о том, что ты идешь на поправку и развиваешься. И не надо на "вы".
- Видимо... это хорошо. Для мертвеца.
Установилась неловкая пауза.
- Думаю, ты слишком переживаешь по этому поводу. Смотри на это с другого ракурса. Это всего лишь другое состояние. Как у бабочки. Или, допустим, эм... второй шанс. Такое бывает не с каждым, так что это большое везение.
- Не хочу вас обидеть, но Миимэ, вы не сильны в уговорах. Но в одном вы правы. Это удача и разбрасываться ею я бы не стал.
- О! Вот и отлично. Так чего я пришла? Что с твоей памятью? Есть продвижение?
- Да, многие воспоминания обрывочны, но в общем и целом я свою прошлую жизнь помню. Я полагаю, Главный, хотел бы услышать о произошедшем на станции Корпораций?
- Не Главный, не нужно такого пафоса. Называй его просто командор, или Александр. И да, как только он вернется, он упоминал, что очень хочет с тобой поговорить.
- Командор? Я думал в такой необычной... организации куда более экзотические названия, чем принятые во флоте империи.
- Что тут поделаешь, преемственность власти. Не обращай внимания. Я сообщу, когда он вернется, и я уверена, что ваш разговор будет полезен вам обоим.
- Какой шикарный намек...
- Постой, я не это имела ввиду!
- Я понимаю, но все же это не отменяет самого факта.
- Так стоп, - девушка широко развела руками - стоп-стоп-стоп! Такими темпами мы договоримся до всякого нехорошего. Ты себе по навыдумываешь всего, и я не смогу тебя переубедить, поскольку командора здесь нет. Давай так, он вернется и ты все поймешь сам. Поймешь, что тебя тут никто не собирается держать силой и ни к чему принуждать.
- Хорошо. Оставим это на время. Тогда ты можешь мне ответить хотя бы на другой вопрос - если я иду на поправку, почему я до сих пор заперт?
- Ах это. Вот почему ты так предвзят. Ну тут все просто - девушка прямо засияла, в буквальном смысле. - Смотри. Как раз это очень легко объяснить. Даже наглядно. Командор оставил мне инструкции на этот счет.
- Я весь во внимании.
- Вот - девушка указала на небольшой ящичек, вмурованный в стену. Он почти не выделялся на общем фоне стены, и был крайне незаметен. Пара легких движений и створки ящика разъезжаются, как оказалось там рядом был расположен интерфейс управления. Стоило створкам открыться, как комнату тут же залил яркий свет.
- Здесь он хранит живые образцы и ингредиенты. Иногда бывают нужны, чтобы под рукой были.
- Подопытные животные? Он ученый?
- А? Нет. Просто цветы - на всеобщее обозрение был извлечен горшочек с небольшим цветком. Обычный комнатный цветок, алые цветочки, зеленые листики...
- И что это?
- Обычный цветок. Его можно брать - он мне так и сказал - Итак, смотри.
Девушка взяла его в руку. И пусть ее рука была не совсем материальна, с обычным предметом она взаимодействовала вполне нормально.
- Надеюсь на твое понимание.
Данная фраза сопровождалась шипением отъезжающего стекла саркофага. Призрак внутри на время оказался свободен.
Первое движение, желание сделать шаг, все же было задавлено на корню. Он немного переминался с ноги на ногу и продолжил смотреть на девушку и ее груз. Та, увидев, что пациент не собирается покидать место лечения, как того и следовало, лишь благодарно кивнула.
- Поставим его сюда.
Без особых изысков горшок с цветком был водружен а пол саркофага, рядом с ногой призрака. Повторное шипение свидетельствовало о закрытии аппарата.
- Итак, теперь там лишь ты и он. А теперь смотри.
И они оба уставились на бедное растение.
Прошло пару минут.
- Эм... я немного не понимаю в чем смысл?
- Просто смотри.
- Оу!
Удивление было вызвано изменениями, наконец-то ставшими видимыми глазу. Растение начало ссыхаться. Скукоживать листья, осыпаться лепестками. Чернеть и засыхать. Цветок умер, превратившись в сухой остов.
- Понимаешь. Ты восстанавливаешься слишком агрессивно. Тянешь энергию со всего, откуда дотянешься. Саркофаг снабжается тебя с количестве, способствующему твоему нормальному восстановлению и усвоению всей поступающей силы. Пока же ты можешь негативно повлиять на остальных. Даже на таких необычных, как мы.
- Это неожиданно. Теперь становятся понятны некоторые... моменты. Но, тогда, все же, когда я пойму, что эта сила под контролем?
- Александр сказал так "когда вернешь все, как было" - и девушка указала на ссохшийся цветок.
- Хм, боюсь мне потребуется время.
- Тогда не буду мешать.
***
Хруст металла. Бронированная нога доспеха сминала несчастный метал, разрывая его не хуже оружия. Когда-то это было магнитной платформой. Грузовой.
