***
"Пользуйтесь услугами только нашего агентства. Мы - лучшие в Империи"
И десяток других пафосных надписей периодически возникал на голоэкране. Сам экран парил рядом с широкой платформой-станцией. Стандартная складская постройка. Космический склад.
- Не особо то и прячутся. Смелые ребята - Мирел улыбнулась.
- Да, то, что на виду всегда замечаешь позже.
Тем временем небольшой док открылся. Стандартных больших доков эта платформа (станцией назвать данное сооружение очень сложно ввиду специфичности постройки) поскольку огромные грузовые корабли здесь только брали и оставляли груз. Благо наш корабль был куда как скромнее и вполне подходил для технических доков.
- Мирел ты готова?
- Да командор, я постараюсь.
***
Створки люка открылись окончательно выравнивая давление. За их легким шипением последовали шаги. Двое разумных вышли из корабля. Молодой мужчина в полностью черных одеждах, облаченный в плащ и девушка альвийка, в легком, почти невесомом платье. Девушка в свою очередь была нереально красива, даже по меркам ее народа, где дамы все как один имели приятные и красивые черты. Этот факт ненадолго выбил из колеи встречающих. Послышались вздох, свист, возбужденный галдеж.
Ах да, встречающие. Не меньше десятка мужчин. Крепкие, широкоплечие, одетые в униформу персонала станции. Вот только тяжелое лазерное оружие, которое было направлено на гостей, явно не вписывалось в понимание "одежды персонала".
- Вышли вперед, сдали оружие - обратился к ним ближайший из мужчин.
Все внимание (как и оружие) сейчас скрестилось на капитане этого корабля, который начал двигаться первым. Хотя двигаться, можно ли таковым считать жест, когда он просто положил свою руку на плече девушки.
Та в свою очередь от такого зажмурилась, изменившись в лице, и сейчас напоминала своим видом довольную жизнью кошку. От этой картины прочистить пересохшее горло захотел не один из стоящих мужчин.
Она поглотила все их внимание. Завладела им, и теперь никто уже не обращал внимания на странное свечение глаз ее спутника. И даже на слегка светящуюся руку, сто сейчас покоилась на плече девушки.
- Оружие - голос был настолько томным, что одновременно сглотнули все мужчины - вы хотите увидеть наше оружие? А вы - ох эти интонации - может покажите бедной, слабой девушке свои лазеры.
Сколь не двузначно звучала данная фраза отчего-то все восприняли ее именно правильно. Затуманенный взгляд всех мужчин сосредоточился на оружии в своих руках.
- Покажите мне, как вы можете его использовать. Докажите свою силу. Ну давайте же, давайте.
Слова были растянуты, наполнены двусмысленным содержанием и главное магией. Сейчас слышавшие их уже не отдавали отчета в своих действиях, они были не тут, а глубоко в своих мыслях.
Дрожащее орудие одного медленно потянулось вбок и он направил его на своего соседа, тот в свою очередь так же выбрал соседнюю цель. Они были медлительны, но исход происходящего был понятен и так.
- Хватит. Этого достаточно.
Средних лет мужчина. Выглядит богато. Представительно. Не как остальные имперцы, нет. Те предпочитали в своем стиле одежды отголоски милитаристского стиля. Этот же создавал впечатление успешного бизнесмена. Возможно, представителя Корпораций. В любом случае не лишённого влияния и денег.
- Достаточно - повторил он еще раз спокойным голосом, когда увидел, что оба "гостя" сосредоточили на нем свое внимание.
- Доста-аточно-о - голос звучал бы эротично, если бы не заставлял душу похолодеть. Девушка, что ранее была воплощением красоты вмиг превратилась в нечто совершенно противоположное. Монстра, от которого сжималось сердце.
Черты ее лица стали хищными. Очертания изменились. Зрачки выцвели, полностью став белыми. Седые волосы развевались на несуществующем ветру. Тело стало худым, казалось, что присмотрись сильней и увидишь кости. А прекрасная одежда больше напоминала саван. Сейчас она была больше похожа на мертвеца, чем на красавицу.
Ее невесомый силуэт не спеша подлетел, совершенно не касаясь пола, к по прежнему стоящему на месте мужчине.
- Приказы... Что же мне сделать с тобой за такую дерзость? Хочешь, ты выберешь сам, как желаешь умереть? Или может желаешь, чтобы выбрала я?
Ее лицо замерло почти вплотную к лицу мужчины. Но тот по прежнему оставался просто несгибаемо спокоен.
- Мой работодатель - после небольшой паузы его голос оставался по прежнему спокоен - рекомендовал вас, как человека, с которым можно попробовать вести дела. Так же он предупредил, что вы можете оказаться в этом квадрате империи, поэтому интересующие вас данные находятся у меня. Безусловно, если вы выполните свою часть договора?
- Условия - все тот же промораживающий голос.
- Хорошо - в диалог вступил командор - передайте мистеру Кр...
- Прошу без имен.
- ...Благодарность за дальновидность и своевременность. Обещанные ему данные при мне.
- Тогда может желаете пройти ко мне в кабинет. Пообедать и продолжить наш диалог в куда более спокойном диапазоне.
- Как вы заметили у нас был напряженный перелет через Империю. Приносим свои извинения за несколько взвинченное поведение. Мирел!
- Повезло. Как же тебе сегодня повезло - девушка смахнула со щеки мужчины единственную капельку пота и все так же медленно вернулась к своему командору.
- Тогда пожалуй и мне стоит принести свои извинения за такой прием. Просто мы были несколько не готовы, что вы сразу направитесь к нам.
- Не понимаю. Вы же передали нам приглашение... в довольно ультимативной форме.
- Что? Мы собирались перехватить вас позже, когда бы вы совершили стыковку на одной из имперских торговых баз. Для нас стало неожиданностью, что вы войдя в систему, при этом каким-то мистическим образом точно натыкаясь на все патрули империи выйдете прямо на нашу базу. Это выглядело очень опасно, и мы вынуждены были принять меры.
- Значит так... вот значит так... - некромант задумался. Его никто не беспокоил, потому как вышедший на встречу представитель пиратов так же был несколько обеспокоен неразберихой и сейчас сверялся со своим планшетом и отдал пару команд.
- А знаете, что? Возможно будет несколько некрасиво, если мы вот так разойдемся с вами. Все же знакомство пойло совершенно не так, как нам обоим хотелось. Ваше приглашение на обед еще в силе?
- Безусловно - мужчина оживился и даже слегка улыбнулся - даже скажу больше. В качестве извинения, я буду рад рассказать о наиболее безопасных маршрутах Империи. Видите ли, здесь правило "дальних дорог" не работает. Любой встречный на малонаселенных переходах вызывает куда больше подозрений, чем очередной торговец на одних главных вратах. Прошу за мной - он сделал приглашающий жест и продолжил монолог - Империя живет по четкому распорядку. Нарушение всегда бросается в глаза. Поэтому нужно выбирать места где их как можно больше.
- Очень интересно - Александр сделал пару быстрых шагов, чтобы его догнать и идти вровень. Пока он шел, словил непонимающий и вопрошающий взгляд Мирел. Ответом ей был кивок и секундная улыбка.
Девушка, уже пребывавшая в своем нормальном состоянии, лишь возвела глаза к "небу". А после величаво, но нисколько не отстав от остальных, проследовала за своим командором.
Вслед за ними вышли и остальные охранники, проведя перед этим внешний осмотр корабля и контрольную проверку периметра. Но дистанцию, нужно отдать им должное, они держали и проникнуть внутрь не пытался никто. Когда они закончили и вышел последний человек, все двери ангаров были закрыты и освещение перешло в едва различимую рябь - режим экономии.
Серая рябь ангара на миг изменилась своей однородности. Едва различимая тень, она перемещалась от одного ящика к другому. Детекторы и другие системы наблюдения были аномально глухи и совершенно индифферентны.
Тихие шаги, торопливое перемещение и все та же тень. Она скользила от укрытия к укрытию, пока не оказалась в люка только что прибывшего корабля.
Тихая ругань, едва уловимые блики от приборов и опять ругань. Но вот люк аккуратно отъезжает, открывая доступ на корабль. Удивленный возглас, он вышел куда громче всего остального и неизвестный замер. Тишина. Проходят минуты, ничего не происходит и все так же тень медленно проходит на корабль. Люк закрывается, порождая еще один не менее удивленный возглас, в этот раз заглушенный обшивкой корабля.
А на самом корабле. В его множестве потайных ниш. В одной из них, совершенно непредусмотренной для людей в виду неудобства расположения, вспыхивают два огонька. Два алых глаза на безликой черной маске...
... - Александр, милый, не стоит так неожиданно улыбаться. К тому же так. От твоей улыбки даже меня берет озноб. А наш радушный хозяин и вовсе перестал есть - Мирел удивленно посмотрела на вмиг изменившегося командора. Сейчас они уже сидели за столом, обсуждая самые удачные маршруты передвижения по Империи, и некоторые нюансы ее чиновников.
