— Ну-ну, не спешит она. Ладно. Заряженными кристаллами я ее обеспечил по полной. Охрану тоже оставил (пусть и без ведома девушки, ничего, пригодится). Пора бы и мне честь знать. Док!
— Все готово, жду вас в соседнем ангаре.
Пустынный коридор вызвал немного тоскливый вздох. Поворот и створки разъезжаются, впуская человека в соседний ангар, а точнее еще один отсек дока.
Этот участок системы доков относительно небольшой. Места хватит на пару небольших кораблей, не больше фрегата. Ну или на дюжину небольших челноков. Впрочем сейчас место было занято всего одним кораблем. Сложно обозначить размер, но до фрегата он не дотягивал. Яхта или сильно разъевшийся челнок.
Гладенькие щиты брони. Острые края и закругленные спайки. Красивые обводы, плавные, не лишенные украшений и орнаментов. Чем-то он напоминал позднее имперское "творчество" на почве кораблестроения, когда они брали некоторые визуальные и практические решения основываясь на кораблях альвов. Глаз радовало однозначно. Практичность? Сомнительна. В системах Корпораций явно бы не оценили излишне кропотливое исполнение совершенно ненужных деталей. Сам же по себе он сильно напоминал один из вертикальных истребителей, "обитающих" на линкоре. Только очень разъевшийся. И закованный в стальную броню.
— Как тебе? — Док явно гордился проделанной работой.
— Впечатляет. Все дамы империи мои.
— Да ладно тебе, это лишним не бывает. Я сейчас о красивом виде, если ты не понял. Хотя…
— Так, Док, потрудился ты на славу. Что с его "базовыми" функциями.
— Все сохранено полностью. От ребят на линкоре не отличается ничем по функционалу. Только повышенными параметрами брони и скорости. Ах да, маневровые специально усилил еще несколькими слоями брони. Как ты и просил, все покрыто морфитовым напылением. Правда из-за этого он весь красный, как рак, но тут ничего не поделаешь. И ему ничего не "жмет", если ты об этом.
Окончив последнюю фразу, Док быстро пробежал по наладоннику, начал там пару кнопок и махнул головой в сторону "яхты".
— Проверка систем.
В этот момент все части брони, которые вроде бы должны были очень плотно прилегать, разъехались немного, открывая вид через зазоры на полностью черное тело корабля.
— Атакует, разрывает, извивается. Все как в оригинале. Не буду демонстрировать, тут слишком узко. Но за работоспособность отвечаю, я уже проверил с Алисой.
— Что по орудиям?
— А что по ним? Кроме когтей на маневровых — ничего. У него такая скорость, что ни один средний лазер, в том числе и твой не наведется. А малые ставить нет смысла, с тем, против чего ты можешь их применить он и сам справится.
— Отлично, тогда я собираться. Пойду позову Мирел и Рафаля.
— Странно, я думал ты на линкоре полетишь. Из-за этого Леронэ первой отправил? Она бы тебе такого не спустила просто так.
— Док, вот давай хоть с тобой не будем — означенная особа на это широко усмехнулась — Линкор в Империи. Что может быть незаметней? Порабощение их колоний, аннигиляция судов? Я туда лечу за информацией. А потом уже… в общем не заставляй еще перед тобой это речь имени Леронэ повторять.
— Не буду. Я понимаю. Что делать с нашим гостем, точнее с новым членом команды?
— Тут не все так однозначно. До моего возвращения у него "постельный режим" Разговаривать и отвечать на вопросы можно, но открывать его саркофаг запрещаю.
— Понял тебя, хотя думал он будет в стазисе.
— Стазис частичный. При полном остановится и восстановление.
— Логично. Хорошо. Системы связи проверил. Все нормально. Желаю удачи, командор.
— Спасибо. Буду на связи. И твою просьбу я помню.
— Ну тогда совсем замечательно. Пока.
* * *
Уже через час алая яхта покинула застенки станции, оставляя кроваво красный след скрылась во вспышке варпа.
За этим событием на мониторе следили двое.
— Все в порядке, Док?
— Конечно, Алиса. Ты собираешься?
— Да, навещу наших друзей на планете. Дела.
— Спроси, может кто-то желает поработать здесь?
— Сомневаюсь, что найдутся настолько отверженные психи. Но я спрошу. Пойду я, привезу тебе сувениров.
— Вот и отлично.
Девушка ушла, оставив ученого в одиночестве.
— Начинаются интересные времена. Сколько всего нового нас ждет, сколько неизученного. Я уверен, никто не останется в стороне, командор умеет убеждать. Маховик пришел в движение — глаза ученого неожиданно сверкнули золотым светом.
* * *
Саркофаг медицинской помощи альвов. Широкая, бочкообразная емкость, вертикально установленная на стене. Прозрачная в центре, закрытая с боков. Таковым он был ранее. Теперь же… Исписанный множеством рун. Украшенный черепами и обломками кости. От них исходил едва заметный едкий туман, столь незначительный, что рассеивался почти сразу. И холод. Казалось, будто бы он вытягивает само тепло из души и тела. Ходя, может и не кажется?
Внутри саркофаг оказался не пустой. Мимолетное движение. Очертания фигуры. Едва различимые, почти незаметные изменения. Преломления света. Переливы бликов. Но присмотрись… кто-то или что-то действительно находится внутри.
Стон.
Беззвучный и одновременно кричащий во всеуслышание.
Боль.
Отступающая боль раздираемого тела.
Терзания души, что так и не нашла покоя.
— Тише, тише. Все закончилось.
Голос. Чистый, звонкий и обволакивающий.
Боль утихала. Страх возвращался в глубину сознания. Не отступал. Лишь замирал на время. Становилось легче.
— Кто… здесь…
Потусторонний голос, что исходит от желания самой души. Вопрос, желание знать ее спасителя. Существу в саркофаге становилось лучше и разум возвращался к измученному сознанию. Очертания приобретали четкость, но еще недостаточную, что бы можно было что-то понять.
Свет. Лепестки белого света возникли рядом с крышкой устройства.
Закрутились мелодией, соткались в одно целое.
Режущее глаза сияние.
— Бо… ги… ня…
Переливы смеха.
— Нет, всего лишь одна из многих, кому выпал второй шанс. Такая же, как ты.
— Что… случилось… со мной?
— Ты умер.
Слова звучали легко. Смысл дался тяжело.
Еще один вопль. Крик, которому бы позавидовала даже Мирел. Свечи рядом загорелись сильнее. Руны налились алым.
— Тогда… почему…
— Второй шанс, друг. Тебе подарили его. Дали просто так. Это возможность. Возможность закончить начатое, отплатить и взыскать долги. Или просто существовать, радуясь каждому мгновению своего бытия. Тебе решать.
— За… все… надо… платить…
— Согласна. Но порою плата совершенно не в тягость.
— Что… я должен… заплатить?
— Он хотел услышать твою историю. Историю твоей смерти. Он знает ее лишь частично. Но она понравилась ему.
— Кто… он?
— Тот, кто вернул тебя в этот мир.
— Это… не выглядит… ценным.
— Тебе ли не понимать, что такое ценности… теперь.
— Да… но мысли… путаются. Не помню… всего…
— Я понимаю. Ты должен окрепнуть. Восстанавливался. И ни о чем не беспокойся. Просто знай — теперь ты в безопасности. Мирел присматривала за тобой ранее, теперь этим займусь я. Можешь звать меня, пока остальных нет. А когда он вернется, вы обязательно поговорите.
— Кто… ты?
— Зови меня Миимэ.
* * *
Небо. Видимо именно так выглядит небо ада. Пылающий огонь, тонкой сетью разошедшийся по всей атмосфере.
Земля. По такой должны ступать души в Чистилище. Пепел перемешанный с раскаленным песком. Еще не ад, но уже очень близко. Не понять, скрежет ли песка под ногами или хруст костей тех, кто оказался слабее тебя.
Эта планета не была нужна никому, ибо она была адом материальным. Сущностью, на которой ничто не могло жить или существовать. Планета, совершенно ненужная никому и абсолютно необходимая всем.
Минералы, богатые недра, редкие изотопы. Рог изобилия. Демонический рог. Сколько он поглотил жизней людей, прежде, чем они поняли, что на ней невозможно организовать долгосрочные промышленные добычи. Сколько конфликтов разгоралось на почве владения ею. Алмазом, что никак не хотел поддаваться огранке. И все закончилось. Бесчисленные конфликты угасли, оставив тысячи жизней оплаченные ни за что. Даже не за стремление, лишь за призрачную возможность.
Звук затихающих двигателей.
Хруст раскаленной земли под подошвами тяжелого доспеха.
Мрачная фигура, оглядывающая пейзаж местного ада.
Леронэ прибыла в точку назначения. Безусловно быстрее названного срока.
Черная точка в дали. Цель.
Доспех легко сопротивлялся внешнему воздействию климата. Девушка продвигалась к своей цели с удивительной резвостью.
Огромный контейнер. Капсула, размером с целый тягач в доках большой станции. Искорёженная падением, изъеденная здешним климатом.
