— Надеюсь командор никогда не узнает об этом небольшом инциденте. Стыдно то как — шагающая рядом девушка всю дорогу бурчала и оглядывалась, подобно маленькому ребенку сделавшему небольшую пакость. Будто бы на этой необитаемой планете еще кто-то мог за ней наблюдать.
* * *
— Благодарим за понимание! Желаем вам хорошей дороги.
До центральных имперских систем было еще далеко, а корабль уже несколько раз останавливали патрули с просьбой сверить документацию.
— Александр, это нормально? Мне кажется эти люди что-то подозревают.
Когда очередной патруль ушел в варп, оставив небольшую яхту в покое, Мирел первая нарушила тишину.
— Все нормально. Так и должно быть. Любой патруль тут же проверит зарегистрированное корпоративное судно. Они их не слишком жалуют. Но стоит отдать им должное, нарушений не фабрикуют. Если все в порядке — сразу же отпускают. Меня волнует другое. Как то мы чересчур часто на эти патрули натыкаемся. Слишком часто. Это ненормально.
Будто бы кто-то специально ждал этой фразы, потому что, как только она была произнесена главный экран пошел рябью. А потом и вовсе потух. Хотя нет. Он просто почернел и по его центру не спеша поплыли белые буквы текста.
"Проверки. Одна. Вторая. Сколь еще смогут выдержать ваши липовые документы? Может стоит патрулю немного помочь?"
— Как интересно.
"Если не хотите лишних проблем двигайтесь по заданным координатам. Вас ждет небольшая работа"
— Похоже нас немного не за тех приняли — странно, но командор улыбался.
— Кто посмел… — а вот Мирел была в гневе. Сейчас ее лицо все сильнее искажалось, приобретая хищные черты.
Увидев это, маг аккуратно приложил палец к своим губам, а потом указал им вокруг.
Девушка успокоилась и понимающе кивнула.
— Это неожиданно. Но на ловца и зверь бежит.
* * *
Бронированный люк упал на пол с глухим стуком. Набившийся во все щели конструкции мелкодисперсный песок взмыл в воздух не хуже пыли, вызывая затрудняющее дыхание облако взвеси. Тут же среагировали системы станции, повысив мощность вентиляции в доке. Они уже несколько дней подряд работали в тестовом режиме, полностью обеспечивая станцию чистым воздухом и следя за влажностью и другими показателями так, если бы здесь обитала сотня живых разумных.
Взвесь тут же развеялась, открывая вид на множество огромных гуманоидного вида доспехов. Качество их было плачевным, множественные следы повреждений и банально времени. Но даже это не снижало того трепета в душе, что вызывали эти исполины. На некоторых из них были повреждены визоры на голове, открывая вид на белесые черепа хозяев этих машин.
— Их состояние ужасно — Док покачал головой.
— Я это вижу и без тебя — Леронэ была несколько взвинченная, такое задание съедало уйму сил даже у нее — но командор приказал.
— Да, и мне самому жуть как интересно что он с ними будет делать.
— А пока тебе придется приводить их в порядок.
— Это не сложно. Учитывая, что в их случае порядок — очистка и устранение наиболее обширных сколов и трещин. Это не займет много времени, но они все равно останутся бесполезны.
— Великие воины — в разговор влился новый голос. Женский, с акцентом — ваш путь остановится, но вы еще покрыть себя славой. Я чувствовать это — беловолосая девушка, отдаленно похожая на альвийку, покачала головой.
Тут же рядом появилась Алиса:
— Прошу за мной, ваш груз в соседнем отсеке доков. Там как раз заканчивается выгрузка ваших товаров. Как только продовольствие перегрузят и освободят контейнеры, мы загрузим их медикаментами.
— Очень хорошо. Как бы хорошо не сражался воин, как бы не была сильна его рука — кивок в сторону безмолвно почивших исполинов — у смерти множество способов взять свое.
Гостья вместе с Алисой стала удалятся к переходу в соседний отсек.
— Алисе удалось договорится с аборигенами?
Обе девушки ушли, оставив наедине Дока и Леронэ.
— Да, сегодня первая партия продуктов пришла. Вышло немного сложнее. Минералы оказались им не нужны, пришлось делать шаг "в бок". Благо альвы фронтира не настолько разборчивы, чем свои сородичи с центра, поэтому минералы скупили полностью, с радостью обменяв их на медикаменты, пусть и по завышенной цене. Все же медикаменты — это то, чем альвы могли посоперничать на рынках даже с империей. Все-таки биологический путь развития в этом вопросе давал свою фору.
— Любопытно, вернемся к нашим вопросам. Мне нужны нормальные платформы для перевозки!
— Те и были нормальными. Но ты их уничтожила полностью.
— Они не подходили, там не та атмосфера, сделай хорошие.
— Это потребует время.
— Я как раз успею провести диагностику корабля.
— Но это не больше часа!
— Уйма времени.
— Леди, в вопросе сроков вы хуже командора.
* * *
— Командор, а что вас так радует? Мирел так печально… — девушка наклонилась ближе к креслу пилота, за которым сидел маг, ее голос стал медленным, текучим — что вас так радует, м?
— Как бы не была крепка организация, червь всегда найдется. Так и Империя. Да она относительно безопасна и монолитна, но теневые структуры есть и здесь. Мистер Кролик по своему уникален. Пират для Империи, он бы мог считаться честнейшим предпринимателем в тех же баронствах. Но, видимо, что-то у него с последней связано, что свои основные базы он предпочитает держать в ее тени.
Он подкорректировал новый курс.
— Со мной выходила на связь Алиса. Ей требовалось переговорить с альвами на тему поставок медикаментов. Вот она как раз и передала мое небольшое "предложение". Просто слегка намекнула тамошним торговцам о желании обменяться информацией, возможно немного приоткрыть глаза на то, куда делись некоторые его торговые фуры.
— Александр, ты хочешь рассказать какому-то грубому пирату о пришельцах? Он скорее попытается сделать на этом деньги, чем помочь.
— Он и попытается. Сохранить свои деньги. Ирония в том, что хоть активы Кролика гуляют по Империи, много товаров полулегально идет на продажу во фронтир. И тут не только альвы. А это отлаженные каналы. Так что настолько крупные брожения, а также снижение покупательной способности жителей фронтира с связи с их смертью, будет крайне нежелательно и для него. Ведь с пришельцами даже не договорится.
— Но мы сами не знаем насколько велика угроза.
— В центральные части Империи нам не попасть. Так что это хороший шанс попробовать получить информацию.
— И где будет происходить встреча?
— Не знаю. Кролик даже не знает, что это мы?
— Эм… командор…
— Но он достаточно сообразителен. Так что как только прилетим, Мирел, будь готова ко всему. Нас вряд ли встретят как друзей.
* * *
"Пользуйтесь услугами только нашего агентства. Мы — лучшие в Империи"
И десяток других пафосных надписей периодически возникал на голоэкране. Сам экран парил рядом с широкой платформой-станцией. Стандартная складская постройка. Космический склад.
— Не особо то и прячутся. Смелые ребята — Мирел улыбнулась.
— Да, то, что на виду всегда замечаешь позже.
Тем временем небольшой док открылся. Стандартных больших доков эта платформа (станцией назвать данное сооружение очень сложно ввиду специфичности постройки) поскольку огромные грузовые корабли здесь только брали и оставляли груз. Благо наш корабль был куда как скромнее и вполне подходил для технических доков.
— Мирел ты готова?
— Да командор, я постараюсь.
* * *
Створки люка открылись окончательно выравнивая давление. За их легким шипением последовали шаги. Двое разумных вышли из корабля. Молодой мужчина в полностью черных одеждах, облаченный в плащ и девушка альвийка, в легком, почти невесомом платье. Девушка в свою очередь была нереально красива, даже по меркам ее народа, где дамы все как один имели приятные и красивые черты. Этот факт ненадолго выбил из колеи встречающих. Послышались вздох, свист, возбужденный галдеж.
Ах да, встречающие. Не меньше десятка мужчин. Крепкие, широкоплечие, одетые в униформу персонала станции. Вот только тяжелое лазерное оружие, которое было направлено на гостей, явно не вписывалось в понимание "одежды персонала".
— Вышли вперед, сдали оружие — обратился к ним ближайший из мужчин.
Все внимание (как и оружие) сейчас скрестилось на капитане этого корабля, который начал двигаться первым. Хотя двигаться, можно ли таковым считать жест, когда он просто положил свою руку на плече девушки.
Та в свою очередь от такого зажмурилась, изменившись в лице, и сейчас напоминала своим видом довольную жизнью кошку. От этой картины прочистить пересохшее горло захотел не один из стоящих мужчин.
Она поглотила все их внимание. Завладела им, и теперь никто уже не обращал внимания на странное свечение глаз ее спутника. И даже на слегка светящуюся руку, сто сейчас покоилась на плече девушки.
