- Ценой жизней чужих детей?
- Не хитри… Ценой жизни его детей и детей, созданных тем же подлым способом. Вы хоть раз подумали о нас? О таких, как я?
- Я понимаю, ты обижена, но Эйлендаль приняла меня и моих детей, почему не можешь ты? К чему эти сумасшедшие фанатики, считающие тебя матерью-богиней? К чему этот безумный культ по истреблению полукровок? Он - один из немногих из своего вида. Поэтому я и поручил именно ему… создать свою линию полукровок. Кто же знал, что так выйдет…
- Тебе решать. Поединок… двадцать на двадцать или я продолжу… Выиграешь ты, уйду со своим племенем в соседнюю Галактику. Выиграю я - восстановлю Мейрайн, раздвину гармошки измерений и на Тилле. Хватит с нас покинутых планет… Одной только Миориллии хватит с лихвой. Я устала скитаться. Месть вдобавок к родному кольцу планет… Великому кольцу аджагар, ты ведь тоже помнишь его? Хорошая цена за то, что сделал тот, чье имя противно называть.
- Дай мне хотя бы месяц, собрать воинов.
- Даю… месяц… Да хоть три… Но пока буду действовать как прежде. Сильнейшие защитятся, выживут… И если проиграете, мне другие не нужны. Он предал меня, польстился на… от одного имени тошнит. Я обращу зло в добро, обман - в новые возможности.
Скрежет, шуршание, порождавшие гусиную кожу, ударили по ушам. Ужасно хотелось заткнуть их, но я не могла. Руки безжизненными плетьми болтались по бокам.
В глаза ударил ослепительно-желтый свет. Я задрожала, словно окунулась в ледяную волну. Казалось, мириады студеных осколков вонзились в кожу.
Нужно тепло… Тепло того, кто меня любит. Откуда пришли подобные мысли? Почему точно знала - как выжить?
Я тряслась все сильнее, беспомощно чувствуя, что тело пронзают тысячи ледяных игл, а звуки и свет медленно, но верно уходят за грань черноты. Опять непроглядная тьма окружала, поглощала все вокруг.
«Именно так я себя и чувствовала, узнав о предательстве» - ворвалась в голову чья-то болезненная мысль.
11
(Рэм)
Я не знал, как грамотно втолковать Мелене зачем нужны школы зрелости. Реакция жительницы планеты, где вещи, вроде тех, что мы делали, многим людям представлялись развратом, до боли предсказуема. Чтобы понять необходимость подобного обучения землянке пришлось бы влезть в верианскую шкуру. Попытаться не чувствами, умом, увидеть разницу между извращенными забавами сородичей и потребностью разобраться - как обращаться с любимой женщиной.
Ее скривившиеся губы, точно я какой-нибудь склизкий гад, заставили сердца сжаться, болезненно заколотиться в груди. Тело будто бы онемело. Я очень хотел объяснить, доказать, но язык не ворочался, нужные слова никак не шли на ум. Вместо них изнутри поднималось глухое отчаяние. Ощущение, словно бьюсь с каменным колоссом, монстром, которому ни удары, ни тычки нипочем.
Наконец, Мелену немного отпустило. Но стоило обрадоваться, она вдруг начала оседать на землю. Черт! Путник, будь ты трижды проклят! Нет, шесть раз, по числу измерений! Задушил бы лживого мерзавца собственными руками!
Я схватил землянку, прижал к груди, что-то закричал, устремился вон из оранжереи. В груди колотилось так, что, казалось, сердца вот-вот выскочат наружу, в висках - стучало до головной боли. Ее глаза медленно закрывались. Я инстинктивно еще сильнее стиснул Мелену в объятиях.
- Пожалуйста! Очнись! - взмолился, судорожно соображая, что предпринять. Вызывать Путника под силу только нишати, айшаре или араччи. С аджагарами у моего народа связь односторонняя. Захотят - явятся на планету, захотят - нет.
Я лавировал по дорожкам к выходу из оранжереи, не в силах сообразить: что делать дальше, куда бежать, кого звать на помощь. Внутри уродливым деревом, вонзившимся в полуразрушенную постройку, чтобы окончательно уничтожить ее, вырастала паника. Быстро, неуправляемо… Ломала самоконтроль, мешала связно мыслить. Глаза Мелены закрылись, и мне захотелось заорать так, чтобы сорвать голос.
Служебный вход замаячил впереди. В два прыжка я вылетел наружу, остановился посреди холла, прижимая к себе безжизненное тело единственной. «Если она умрет, мне тоже жить незачем» - мысль пришла без истерики, очень спокойная - констатация факта, не более.
Я задохнулся, суматошно озираясь, пытаясь сообразить - куда податься.
В каюту к Мелене? И чем это поможет? В медицинский отсек? Там нет ничего, чтобы справиться с проблемой землянки. Однако иных вариантов в голове не рождалось.
Ну, что ж, хотя бы попытаюсь. Я решительно шагнул в лифт, намереваясь спуститься на вторую палубу.
- Мелена, потерпи… единственная… Ты главное держись, - прошептал, сжав в руках хрупкое тело. - Возьми мою силу, мое здоровье, все возьми, только держись.
Внезапное ощущение рези в районе пупка заставило слабо дернуться. Верианцы легко справляются с болью, так что уже спустя секунду я нажал кнопку вызова лифта.
- Рэм? - с минуту думал - почудилось. Но опустив глаза, обнаружил, что землянка очнулась, а еще спустя долю секунды ощутил, как тело ее налилось прежней жизнью. Упругость вернулась в мышцы, бледное лицо заливала краска. - Спа-сибо, - прошептала землянка.
- За что? - удивился я…
- Донесешь до каюты? Там поясню? Мне бы еще чаю…
- Конечно, куда хочешь доставлю! - обрадовался я.
Боль в груди отпускала, сменяясь ликованием. Я запрыгал бы от восторга, не задуши порыв королевская привычка к сдержанности. Зашел в лифт, нажал нужный этаж.
Выскочив в холл, в несколько рывков добрался до каюты Мелены. Хотел помочь землянке отпереть замок, но она управилась сама. Мне оставалось лишь отворить дверь ногой, занести Мелену внутрь и расположить в кровати. Она тут же села, вызвав у меня недовольную ухмылку.
- Полежала бы, - попросил мягко.
- Все нормально. Поем, выпью чая и будет совсем хорошо. Что там в контейнере?
Я бросил взгляд на электронное табло. Четыре! Опять потерял счет времени! Придется носить наручные часы! Читалка не показывала земное время, как ни пытался ее настроить. Упорно синхронизировалась с родной планетой.
- Все остыло, - расстроился я.
- Попроси разогреть, - кивнула Мелена. - Я пока объясню.
Я вытащил еду из контейнера еду и вернул на место, давая кухне сигнал подогреть обед.
Присел возле столика, напротив Мелены.
- В общем. Они подключаются к силовому полю, чтобы перенаправить его, наверное, для реконструкции своих миров. А ты… ты соединился со мной каналом… ну который между близкими… И сбил подключение. Как и в прошлый раз. Когда между родственниками или… влюбленными… образуется связь, поля замыкаются друг на друге и любое другое вторжение извне невозможно.
- Тогда давай оставим канал, - с готовностью предложил я.
- Рэм…- покачала головой Мелена. - Это все равно временное решение. Как только прибудем на Миориллию, надо ежедневно пытаться найти Эйю. Думаю, через нее к нам и тянутся.
- Конечно! - горячо воскликнул я: - Можно еще порыться в сокровищницах ажагар - там полно всяких странных артефактов для работы с силовыми полями. А пока оставишь связь?
Почему-то я точно знал - Мелена в силах обрубить канал или сохранить.
- А ты не пожалеешь? - она полностью села, испытующе глядя в лицо. - Учти! Желание здорово усилится! Канал обычно проходит… возле половых органов…
- Не бойся, я хорошо себя контролирую… Во всяком случае сейчас, - заверил единственную. - Тебе ничего не грозит с моей стороны.
- Да я не об этом… - замялась она.
- Остальное мои проблемы, - поспешил прервать мысленные метания землянки.
Видимо, придется тяжело… Но я уже почти обуздал гормоны. За исключением момента, когда обнимал Мелену, точно собственную женщину, прижимал, не стесняясь, и наконец-то пробовал вкус ее губ… Сладко-кислых, как и воображал, мягких, словно настоящий шелк.
От этих мыслей тело мгновенно обдало жаром. Сила и резкость спазма напоминали о мгновении, когда беззастенчиво стискивал Мелену, забыв обо всем на свете.
Теперь становилось ясно о чем она. Я выдержу, лишь бы землянке ничего не угрожало. Чтобы сбить ощущения, поднялся к контейнеру. Еду согрели на удивление быстро. Я вытащил оттуда земную картошку, запеченную в специях и тарелку с мясным рулетом.
Поставил на стол. Добавил две чашки чая - видимо, кухне надоело наливать по три раза.
Мелена посмотрела на меня странным взглядом.
- А ты?
- Да обойдусь я, - кивнул решительно, все еще стараясь охладить бунтующую плоть.
- Еще чего! Позвони Сэлу, пусть и тебе принесет! - потребовала Мелена.
Я взглянул на нее с полуулыбкой.
- Требуешь? - лукаво усмехнулся.
- Требую! - кивнула она.
- Ладно, сейчас, - подошел к телефону, набрал номер Сэла.
- Рэм! Приветище! - обрадовался брат. - Что-то еще понадобилось?
- Да, - разулыбался и я, глядя на счастливое лицо Сэла. Оно и понятно - брат любил меня, и желал счастья всей душой. - Принеси мне поесть, что-нибудь на свой выбор.
