В караване Лирака было три открытых фургона, тенты на них натягивались только в случае дождя, и охранялось это хозяйство десятком конной вооруженной охраны, средний уровень охранников был примерно двести десятый. Были тут так же возницы, по два на фургон, которые в случае опасности превращались в бойцов дальнего боя. Еще в караване был маг по имени Дар Ильсан, — сухощавый демон в синей хламиде, с тонкими, правильными чертами лица и длинными черными, как смоль волосами, стянутыми сзади в конский хвост. На его рога, по цвету соответствующие волосам, была нанесена какая-то серебристая вязь. А еще у него был хвост. Примерно метровой длины, темно-серого цвета, с костяным наростом в виде неправильного треугольника на кончике.
— Ты никогда не видел тифлингов светлый? — спросил он меня на стоянке, заметив мой удивленный взгляд.
— Нет, Дар Ильсан, я тут недавно — ответил я, уже готовясь в очередной раз врать по поводу своего появления в Алкмене.
— Можно без приставки, мы все тут равны, поэтому просто Ильсан.
Как выяснилось из дальнейшего разговора, маг был благородным, или тифлингом. Дар, — примерно то же самое что и рыцарь в средневековье — низшее дворянское звание, наследственное либо вручаемое власть держащими за какие-то заслуги. Ильсан, как я понял, был далеко не первым ребенком в семье, и поскольку с наследством ему не светило, решил связать свою жизнь с армией. Караваны же в мире Аркона считались армейскими подразделениями, и являлись чем-то вроде транспортных войск.
Хвост у демонов являлся признаком благородных, фактически третья рука, которая при переходе в боевую форму превращалась в страшное оружие. Правда, я не понял, откуда брался хвост, при посвящении в сословие, но решил не заморачиваться, поскольку пути администрации игры неисповедимы. Ильсан в караване был вторым после Лирака по старшинству, специализировался на лечении, и имел двести двадцать пятый уровень.
Сегодня утром, все пассажиры, кроме меня, сошли неподалеку от небольшого городка в котором, как я понял, начиналась какая-то местная ярмарка. Новых попутчиков не было, и я, разглядывая окружающие пейзажи, маялся от безделья.
Думая о своем, я в очередной раз бросил взгляд на о чем-то беседующих возниц в моей повозке и тут вдруг понял, что у такого — вечно обстоятельного меня, нет никакого плана. Конечно, здорово, что Корт написал письмо своему сослуживцу, но его друг настолько далек от моих дел, что вряд ли сможет что-то мне посоветовать, пока я сам не буду понимать, что мне делать и в какой последовательности. Что у меня есть?
Самое важное — мне нужно найти сестру и Макса, самых близких мне людей, которые находятся где-то у темных эльфов. Я абсолютно не сомневался, что Макс уже в игре — сколько я его знал, он никогда не бросал слов на ветер. Сказал — сделал. Но я нахожусь в землях демонов, а они на Карне, и репутация у меня с темными враждебная. Из плюсов то, что я все-таки думаю, что они находятся в относительной безопасности.
Глупо получилось, что мы не договорились с ним о связи. Можно было общаться друг с другом, через кого-нибудь третьего, например, через мою тетю. Но в момент разговора с Максом я был в шоке от того что случилось и как-то не подумал об этом, а он, видимо, настраивался на переход в этот мир и тоже, мягко говоря, нервничал. Я представляю какого ему было, после того как он увидел то, что случилось с моей сестрой. Зная Макса, я уверен, что всю ночь он маялся, принимая решение, а когда уже решил уходить, то думал только об этом. Я тяжело вздохнул. Телефон моей тетки не отвечал, я уже раз десять пытался ее набрать. Зная ее набожность, могу предположить что она просто отключила телефон, чтобы ей не дай бог не позвонили «с того света». Но не буду предполагать худшее, а время от времени буду набирать ее номер, думаю, Макс сообразил как мы с ним лоханулись и тоже попытается до нее дозвониться.
Я задумчиво посмотрел на пасущееся метрах в двадцати от дороги, стадо животных, похожих на земных антилоп и в очередной раз отхлебнул из фляжки. «Все, хватит пить, одернул я себя» — мыслительному процессу спиртное не способствует.
Дорога тем временем повернула в сторону узкого прохода между непонятно как взявшимися тут двумя небольшими холмами — впереди раздался крик Лирака, и двое конных выдвинулись метров на двести вперед — разведка. Я не представлял, что может угрожать почти двум десяткам двуногих уровня двести плюс, в локации сто двадцатого уровня, но, какое мне, собственно, дело до этого, — пусть хоть все на разведку едут.
На чем я остановился? Ах да, так вот для того чтобы найти своих, мне нужно первое — выбраться отсюда, второе — повысить репутацию с темными эльфами. Думаю, к тому времени, как я выберусь отсюда, люди уже проложат маршрут в Эллориан и мне останется воспользоваться услугой портального переноса. Стоп, а кто мне сказал, что выберусь я именно в земли людей? Ладно, сначала нужно найти путь, а потом думать.
Еще есть Чейни, и эта мразь должна ответить мне за мои боль, страх и унижение. Кто-то сказал, что ненависть и жажда мести это плохие качества, и что задумавший отомстить, должен рыть сразу две могилы, но это не мой случай. Мне эти чувства помогли выжить, и я найду гадину и уничтожу ее, чего бы мне это ни стоило. Я понимаю, что все мои мысли сейчас выглядят смешно, даже для меня самого. Но у меня много времени, и есть огромное желание. Что я знаю? Где-то в Арконе есть локация, изолированная от внимания RP-17 игровыми методами. Эту локацию проектировал я сам, и примерно представляю, где она находится — плюс-минус тысяча километров. Я ничего не знаю ни о способах изоляции, ни о том, что может меня там ждать.
Будем исходить из того, что Чейни и компания прокачаны не ниже трехсотого уровня, в их распоряжении есть цитадель, в полтора раза больше стандартной и не понятно какое количество охраны. Я знаю слабые места этого укрепления, поскольку сам рисовал его, все-таки эта цитадель рисовалась скорее в декоративных целях, чем для реальной защиты. Да, есть шанс, что в свете последних изменений она может быть укреплена дополнительно, но есть дыры, которые не залатать. В общем, мне нужно выбраться на Карн, найти локацию и собрать достаточное количество союзников, чтобы решить проблему. Звучит как-то нереально, но даже путь в тысячу ли, начинается с первого шага. Я этот шаг уже сделал — выжил, и значит, в моих силах пройти этот путь до конца.
И последнее — квест архимага. И он может послужить тем ключом, который откроет мне путь из земель демонов к людям. Я сомневаюсь, чтобы сотня лисов и магов решит остаться тут навсегда. Только вот, я совершенно не знаю, где искать тот замок, в хранилище которого в магическом анабиозе лежат эти люди. Я знаю только, что это находится где-то неподалеку и что с тех пор прошло двести восемьдесят лет.
Наверное, остались какие-то записи, летописи или свидетельства. Проще всего, конечно, заявиться к Верховному Владыке и спросить. — Я даже улыбнулся от этой мысли, и заметил, как на меня подозрительно скосился Риах, один из возниц, тот, который помоложе. Ну, еще бы, вот уже третий день они везут непонятного молчаливого персонажа, который постоянно прикладывается к фляжке, а тут еще и улыбаться начал.
Нет, к Ахриману я не пойду, боязно. Я сделаю по-другому. Приеду в Ниттал, схожу к другу Корта, и расспрошу у него о прошедших двести восемьдесят лет назад событиях. Если он не знает, то может быть, чего посоветует, ведь есть же в Ниттале какие-нибудь библиотеки и прочие кладези мудрости. Параллельно занимаюсь прокачкой себя любимого.
Да, кстати! Я открыл опции и вложил две свободные единицы таланта в ледяной клинок, сделав его максимальным. Свободные очки характеристик кинул в здоровье. Так о чем я? Значит, собираю все доступные мне квесты и превращаюсь в корейского фармера. Поскольку мой семидесятый уровень выглядит достаточно жиденько для разборок наверху (я не знаю, как друг относительно друга расположены планы, но почему-то мне кажется, что земли демонов лежат ниже основных земель Аркона), которые я собираюсь устроить.
И у меня еще есть на руках два письма в Ниттал, одно из которых какой-то там Джанам, второй жене Владыки. Быть может попробовать расспросить ее? Хотя вряд ли она захочет беседовать с каким-то курьером. Ладно, разберемся. В общем, программа минимум — освободить людей Альтуса, а там сориентируюсь по обстоятельствам.
Ну вот, как всегда, после принятия внятного решения, на душе стало значительно легче.
Тем временем, караван миновал узкое место, и вновь выехал на оперативный простор. Местность вокруг разительно изменилась, что иногда бывает при пересечении границ двух локаций. Лесостепь сменилась каменистой полупустыней, — относительно плоской равниной, заваленной камнями разных размеров. Метрах в ста от дороги, — рядком стоят пять массивных каменных фигур — какие-то местные идолы? Остатки огромного кострища, — около которого раскиданы груды костей крупных животных. Еще дальше замечаю на камне огромную кошку, которая, судя по всему, просто сыто греется на солнышке — уровень ее сто десятый — никакой опасности для нас она не представляет. В общем, мы ей тоже не нужны, с голоду она явно не умирает — тут и там видны одинокие фигуры и небольшие группы животных похожих на земных верблюдов, что они там жрут отсюда не видно, но что-то жрут, это точно — поскольку постоянно наклоняют головы к земле. Километрах в пяти впереди ущелье, по дну которого протекает немаленькая река, похожая, на огромную зеленую змею из-за растущих по ее берегам многочисленных растений.
