— Раз уж с мозгами беда, — строго сказал наш учитель полетов, — то нечего им тут делать. Запросто младших загубят. С такой пакостью как боггарт в созданных условиях не всякий взрослый справится.
Вуд пробовал возмутиться, все-таки квиддичные команды тоже пользовались замечательным полигоном. Но на нашу с Хэнксом сторону встали квиддичисты других факультетов.
— Раз уж не можешь уродов в рамках держать, Вуд, то и нечего им тут делать, — выразил общее мнение Маркус Флинт, — мистер Хэнкс прав. А если ты боишься, что не сможешь команду как следует подготовить, то ищи других загонщиков. Пусть мелкие летают, у меня на следующий год ловец Хогвартс заканчивает, я себе среди этих летунов кого и присмотрю.
Дэвис и Диггори кивали. Вуду пришлось уступить. Уж не знаю, какую воспитательную работу он провел, но рыжие притихли. А наши занятия соизволил посетить сам Драко Малфой. Снизошел… Ну как же, наверняка будет пробоваться на ловца, нужно перед капитаном команды покрасоваться. Но летал он хорошо, ничего не скажешь. И продолжал грозиться, что на следующий год у него будет самая крутая метла. У меня тоже будет. Хотя я за крутизной и не гонюсь. У деда было несколько метел, вполне приличные «Кометы» и «Чистометы», уж одну-то я всяко смогу взять. Мы с Барти полетали по парку, мне понравилось.
Что касается Квирелла, то дед меня поблагодарил за информацию, но велел сидеть тихо и не высовываться. Я и не собиралась. Но любопытно же.
Невилл очень ответственно подошел к пополнению запасов ингредиентов в нашей походной лаборатории. Всякие травки и корешки с цветочками были высочайшего качества, даже я заметила.
— Это из наших с бабушкой теплиц, — смущенно сказал мой напарник, — она очень обрадовалась, что у меня теперь хорошо зелья получаются. Я еще перед школой пытался кое-что сварить, мне дядя Элджи советовал практиковаться…
Невилл вздохнул и махнул рукой. Похоже, что и за взорванные котлы в каноне основная ответственность была на «добром» дядюшке. Макаренко, блин! Что б его самого за ногу в окно вывешивали.
А я с хитрым видом выложила ту самую книгу про свойства и использование в зельеварении яда жаб из библиотеки Краучей. Маги этот ингредиент широко применяли. Было даже специальное заклинание, чтобы получать яд, не пугая и не травмируя фамильяра. Мне его Барти показал.
— Ух ты! — восхитился Невилл. — Попробуем сварить?
— Сперва как следует изучим, — сказала я, — чтобы чего не вышло.
Невилл кивнул. Глаза у паренька загорелись. Еще бы! Только бы нам Снейп всю малину не обломал. Но пока декан Слизерина в наш класс не заходил. То ли занят был, то ли взятка подействовала. Нет, эту… скотину одной бутылкой даже очень хорошего коньяка не проймешь.
На уроках он вел себя как всегда. Критиковал гриффиндорцев и нагло добавлял баллы слизеринцам. Поттер иногда обиженно сопел, Уизли потом долго не мог успокоиться, а я временами чуть не начинала ржать в голос. Это было настолько нарочито, что слов не было. Ну как маленький, честное слово. Вампирит, что ли? Демонстрирует собственное исключительное положение? Этакий мелкий «фак» директору? Проверяет на прочность малышню? На фига ему все это? И ведь не спросишь…
Если не считать слизеринцев, то он никогда не наезжал на Фэй, но у нее зелья всегда были на высшем уровне, помощь дедушке-аптекарю сказывалась. И меня тоже не трогал. Ну, ведь я повода не давала. Остальные периодически получали нагоняи, но Лаванда и Парвати относились к ним философски, Дину и Шеймусу было все равно. Невилл тоже неплохо справлялся. Да… отдувались почти за всех Поттер и Уизли. Уизли получал больше остальных. Нет, ну даже полный идиот бы догадался, что дело здесь не в природной стервозности Снейпа, хотя и в ней тоже, но и в том, что Уизли ни разу не сварил хотя бы удовлетворительного зелья. Ну не любят учителя, если абсолютно все, что они говорят, пропускается мимо ушей, а ученик выполняет задания на… э… на отвяжись. Тут не надо быть Снейпом, чтобы невзлюбить такого оболтуса. А уж кто-кто, а декан Слизерина свой предмет просто обожал. А тут такое… И как еще не отравил. Интересно, сколько раз за урок ему хотелось повторить мой финт с вылитым на рыжую голову зельем? Похоже, что меня не трогают еще и поэтому.
А еще у Невилла на трансфигурации получилось с первого раза превратить мышь в табакерку. МакГоннагал своим глазам не поверила. И, похоже, что именно она написала письмо леди Лонгботтом. Потому что за ужином абсолютно счастливый Невилл угощал нас вкуснючим тортом.
Интересно, как быстро закончится это благолепие? Ведь просто не может быть, чтобы все было хорошо. Тем более в этой сказке.
И я как всегда оказалась права. Началось все, разумеется, с очередного визита декана Слизерина в наш класс. Мы как раз доваривали веселящее зелье. Наше участие на этой стадии не требовалось, и мы обсуждали отсылки в моей книге про зелья на основе жабьего яда к интересным наработкам китайских и вьетнамских зельеваров.
— Надо бы эти книги поискать! — загорелся Невилл. — А то и Мастера какого пригласить! Вдруг моим родителям поможет?
— А что вы тут делаете? — послышалось от дверей.
Очень захотелось ответить, что плюшками балуемся. Но я сдержалась.
— Веселящее зелье варим, сэр, — честно ответил Невилл.
Снейп сунул нос в котел и кивнул. И выдернул у меня из рук книгу.
— Очень интересно, мисс Крауч! А кто мне обещал варить только те зелья, что мы проходим на уроках?
— Так мы не варим, сэр. Мы просто интересуемся.
Он быстро пролистал книгу и взглянул на экслибрис.
— Знаменитая библиотека Краучей, — сказал он, — надеюсь, ваш дед в курсе?
— Конечно, сэр, я ничего не беру без спроса. Но вы можете проверить!
Он с видимым сожалением вернул мне книгу. Да он просто книжно-зельеварный клептоман! В жизни не поверю, что у него чего-то такого нету! Или это какое-то редкое издание?
— И какое же зелье из этой книги вас заинтересовало? — спросил он.
Невилл взял у меня книгу и раскрыл на нужной странице. Снейп вздохнул.
— Это очень интересные исследования, мистер Лонгботтом, но, к сожалению, коллеги с Востока не любят делиться своими открытиями с нами. Разве что вам с леди Лонгботтом удастся пригласить их специалиста в Лондон. Но это может быть очень дорого. Проконсультируйтесь в Мунго, а я со своей стороны могу узнать, кто именно работает в этом направлении. Ну а вы, мисс? Что вас интересует?
И я не удержалась.
— Сэр, я слышала, что яд жаб обладает галлюциногенным действием. Некоторые наркоманы даже специально пугают жаб и слизывают потом яд.
Снейп удивленно приподнял бровь.
— Да, это действительно так. Но я надеюсь, что вы не собираетесь поступать подобным образом!
Невилл в ужасе уставился на меня.
— Нет, сэр, — я честно смотрела в глаза профессора, — просто я подумала, что в маггловских сказках часто упоминается сюжет, когда герой или героиня целуют жабу, а та превращается в прекрасного принца или принцессу. Так вот, как вы думаете, это не может быть связано с галлюциногенным воздействием яда? Или это все-таки чары? Я хотела еще с профессором Флитвиком проконсультироваться, но раз вы сами спросили…
Невилл осторожно присел на стул. Снейп несколько долгих секунд смотрел на меня каким-то странным, ничего не выражающим взглядом. Неужели проняло? Ай да я!
— Должен заметить, мисс Крауч, что вы поставили меня в тупик, — наконец заговорил Снейп. — Я как-то никогда не рассматривал маггловские сказки с этой точки зрения. Но должен согласиться, что такая идея имеет право на существование. Очень интересное наблюдение!
Наше зелье чуть не выкипело, и Невилл бросился его спасать. Потом мы все убрали, вежливо распрощались с профессором и отправились в гостиную факультета.
Снейп проводил нас потрясенным взглядом.
А мы еще немного пообсуждали мою идею.
— Невилл, — строго сказала я, — ты про это свойство яда никому не говори. Сам знаешь, что у нас в башне есть любители. До Бетти им не добраться, а Тревора могут замучить. Но у меня есть идея…
Невилл кивнул.
Уж не знаю, до чего додумался Снейп, но он попросил меня задержаться после следующего урока зелий. Уизли злорадно заулыбался, а Невилл замешкался было в дверях, но я покачала головой, и он вышел из класса. Дверь захлопнулась.
— Мисс Крауч, — начал Снейп, когда мы остались одни, — у меня к вам большая просьба. После нашего разговора я поискал в своей библиотеке информацию о тех зельях. И нашел несколько интересных рецептов, где используется яд жабы. В том числе — и лечебных. Но сейчас жабы спят, и раздобыть свежий яд не так-то просто. К тому же ни у кого из слизеринцев такого фамильяра нет. Вы не могли бы помочь мне?
Я закусила губу.
— Я добавлю баллы, — намекнул Снейп.
Я вздохнула.
— Сэр, баллы — это неинтересно. Сколько бы вы не добавили, близнецам Уизли этого на одну «шалость» не хватит.
Уголки его губ чуть дрогнули.
