Не сразу решился водолаз утаить находку от властей и ученых. Если бы они лежали чуть-чуть дальше от берега — не было бы никаких вопросов. А так затонувшее судно лежало во французских территориальных водах. Кто его знает, что придумают власти, хотя греки и возвращали себе то, что было украдено у их предков римлянами в период, когда французов вообще не существовало. Но лучше все же не афишировать находку, решил ныряльщик и вместе с несколькими своими верными друзьями поднял все, что мог, и распродал богатым туристам.
Однако это маленькое «частное предприятие» не осталось без внимания директора Тунисского департамента древностей Альфреда Мерлина. Случайно он узнал, что на базаре по доступной цене можно приобрести произведения греческого искусства. Мерлин проследил весь путь от базара до места находки и при поддержке органов власти снарядил экспедицию в район обнаружения статуй и тем самым пресек дальнейшее расхищение культурных ценностей. А это, как оказалось, были бесценные сокровища.
Бронзовый герм, найденный у МахдииНо то, что было обнаружено на дне, превзошло все возможные ожидания.
На этот раз Море щедро наградило людей. На поверхность были подняты бронзовые и мраморные статуи Афины, Диониса и Афродиты, богини охоты Артемиды и бога-врачевателя Асклепия, посланца богов — Гермеса.
Среди произведений, выполненных из бронзы, особым изяществом отличались статуя крылатого Агона, или Эрота, прекрасные статуэтки танцующих карлов, гермы и бегущий сатир. Причем, к великой радости археологов, одна из герм была подписана скульптором Боэфом из Калхедона. Этот художник жил во II веке до н. э. и упоминался в трудах античных писателей, в частности, Плиния. Боэф славился как мастер, исполнявший художественные изделия из металла. Им, в частности, выполнены бронзовая статуя мальчика, портрет Антиоха Эицфана на острове Делос и другие скульптуры. Лучшее его произведение — мальчик с гусем, с которого имеется несколько копий (одна из них хранится в Государственном Эрмитаже).
В большом количестве были найдены также бронзовые светильники и терракотовые сосуды и лампы, по печатям на которых удалось определить их датировку, бронзовые украшения для мебели и внушительных размеров канделябры.
Пять сезонов (1908–1913 гг.), по три месяца каждый, продолжались археологические работы на этом, втором по значению для развития подводной археологии корабле. Велись они, в основном, с небольших суденышек, принадлежавших ловцам губок, так как предоставленные французским флотом буксир «Циклоп» и маленький кораблик Министерства путей сообщения «Эжен Резо» очень часто отзывались их начальством. В середине утлого суденышка стояла небольшая помпа, приводившаяся в движение двумя матросами. Она давала воздух находившемуся под водой водолазу. На корме располагались водолазы, ожидавшие своей очереди или отдыхавшие после погружения.
Спуски под воду были трудны и опасны. Не обошлось и без жертв. К слову сказать, как раз в это время в Англии была опубликована таблица декомпрессии профессора Дж. С. Холдейна, но греческие водолазы под руководством французского военно-морского офицера, лейтенанта Тавера, не знали о ней. Они продолжали производить декомпрессию медленно, по старинке, по методу, предложенному еще Полем Бертом. В результате несколько водолазов заболели кессонной болезнью и вынуждены были навсегда распрощаться со своей опасной профессией.
По сути, работы и на этот раз сводились, в основном, к тому, что с корабля поднимали его драгоценный груз. Правда, опыт работ у Антикитеры помог сделать кое-какие наблюдения, позволившие восстановить характер событий, приведших к кораблекрушению. Место работ представляло собой невысокий холмик, возвышавшийся над ровной илистой поверхностью дна на глубине от 39 до 50 м. В центре холмика лежали шесть рядов колонн, длина рядов с юга на север достигала 32 м. В центральных рядах количество колонн было наибольшим, а к югу и северу оно уменьшалось, поэтому ряды в целом образовали неправильный овал, грубо повторяя очертания корабля, на палубе которого они были уложены.
Вокруг этого главного массива грудами лежали капители и базы колонн, тщательно отделанные мраморные блоки, большие фрагменты античных керамических сосудов и между ними бронзовые и мраморные целые скульптуры или их части. Водолаз, работая в непроницаемой тьме, на коленях, руками раскапывал ил под находками и подводил под них тросы. Затем находку поднимали на поверхность, где, очищенные и отмытые, они представали во всей своей красоте.
Работы усложняло сильное течение. С одной стороны, оно быстро уносило в сторону муть, поднятую водолазами, но в то же время значительно сковывало движения скафандрового водолаза. Тем более что судно, пролежав под водой несколько веков, покрылось твердым панцирем из ила и ракушки. В то же время этот панцирь, столь мешавший обнаружению исторических предметов и усложнявший работу водолазов, способствовал их сохранению и, в конечном счете, спасению.
Пять залов музея Бардо в Тунисе с трудом вместили поднятые на поверхность произведения античного искусства. По барельефам и аттическим надписям археологи установили, что это был груз, возможно, затонувшего в шторм римского судна. Но откуда и куда? Анализ найденных на его борту предметов показал, что, очевидно, корабль отправился в свое последнее путешествие из Афин и направлялся в Италию, однако некоторые исследователи считают, что его конечным пунктом мог быть и один из портов Северной Африки.
Но почему, спросит любознательный читатель, из Афин? На это указал простой бытовой светильник с обуглившимся рожком, найденный на корабле. Такими светильниками пользовались только в Греции в конце II — начале I века до н. э. Этот отрезок времени хорошо известен историкам. И лишь в одном-единственном случае корабль, набитый произведениями искусства, созданными в Афинах и относящимися к различным периодам, мог оказаться так далеко от Эллады. И лишь по одной причине части разобранного афинского храма, найденные под водой (надписи, сделанные на колоннах, поднятых со дна, говорят, что колонны стояли в одном из храмов Пирея), могли оказаться на борту погибшего судна — если корабль перевозил произведения греческого искусства, награбленные во время взятия Афин римским диктатором Суллой.
Нимфа из вод морских. Находка на месте кораблекрушения I в. до н. э. у берегов Туниса, около городка МахдияНапомним любознательному читателю эту страничку истории.
Как известно, завоевание Греции Римом и римский гнет вызвали горячую ненависть к угнетателям по всей Греции. Этим воспользовался царь Понта Митридат, начавший войну с Римом. Когда его войска вступили в Грецию, он объявил себя избавителем от римского ига. Многие греческие города, в том числе и Афины, перешли на сторону Митридата. По его приказу во всех городах Греции в один день были убиты все римляне и италики, без различия пола и возраста. По данным античных авторов, погибли до 80 тысяч человек.
Римским военачальником в войне против Митридата был назначен известный полководец Сулла. В нескольких сражениях он разбил войска Митридата и подошел к Афинам. Несколько месяцев продолжалась осада. 1 марта 86 г. до н. э. город был взят штурмом.
Упоминания об этом штурме донесли до нас античные авторы: «Диктатор во главе своих войск вошел в Афины ночью, и яростный был его вид. Звучали трубы и рожки, раздавались свирепые крики его армии, которой он предоставил право грабить и убивать. Распространившись по всему городу с мечами в руках, его солдаты начали ужасающий разбой. Очевидцы утверждали, что кровь ручьем бежала чуть ли не изо всех домов».
В 1913 году работы на затонувшем корабле были прекращены из-за отсутствия денег. Грянула Первая мировая война, а затем Вторая.
И лишь в 1948 году в порт Махдия пришло судно французского военно-морского флота «Эли Монье». Это была плавучая база «Группы подводных и специальных изысканий» (GERS), официальной задачей которой являлось разминирование акваторий портов. Возглавляли группу офицеры военно-морского флота Франции Филипп Тайе (старший по званию), Жак Ив Кусто и Фредерик Дюма, ушедший к тому времени с военной службы и значившийся как гражданский специалист.
Группа не могла оставаться в Махдии долго. Но желание попытать счастья и вновь открыть древний корабль были непреодолимы. И Удача пошла исследователям на встречу. Уже на третий день подводникам удалось найти место кораблекрушения. На дно моря была сброшена стальная проволочная сетка с ячейками размером 50 х 50 футов. Сетка покрыла площадь, равную 1000 квадратных футов. На следующий день начались раскопки. Чтобы избежать длительных остановок для декомпрессии, аквалангисты погружались под воду не более чем на пятнадцать минут. Через каждые пять минут в воду стреляли из ружья, сообщая водолазам время.
