— Не может быть! — Джулия упала на колени. Сняв шлем, она стала на четвереньки. — Не может быть! Гробница Эзерлика — уничтожена! — сжав кулаки, она вырвала землю с травой. Поднявшись, девушка увидела, как чернозем высыпался из латных перчаток, а травинки унес ветер. Подняв шлем, Джулия обернулась к трем курсантами и горничной. — Отступаем в замок Таприл.
***
Элин летел над землей, теперь уже не так быстро: долгий полет утомил его. Над ним серело хмурое небо, под ним простиралась песчаная пустыня с изъеденными ветром серыми горами. Сквозь нее шли, ведущие в никуда, дороги, змеями ползущие через песчаники, заросшие черными колючками. Иногда встречались ручейки и речушки, блестящие прозрачной водой в матовом свете. Однообразный и монотонный пейзаж утомлял, вызывая меланхолию. Сколько бы он шел? Сколько Элин летит? Он не знает…
Вдалеке что-то показалось. Это пустыня, а за ней что-то большое, вроде как горный хребет. Ангел помчался вперед. Черная полоса росла и он увидел огромный город, обнесенный стеной от горизонта до горизонта. В игре не было городов таких колоссальных размеров, да и стена здесь, наверное, высоченная.
По мере приближения к городу Элин заметил, что за его спиной фронтом наступает тьма — серое небо становится черным и над землями появляется сплошная завеса. Он задрожал, город приближался. Ангел стал различать кишащую у стены массу. Она непрерывно волновалась, местами долезая доверху. Это насторожило Элина. Он подлетал все ближе и ближе, фронт тьмы преследовал его.
От вида этого зрелища Элина бросило в дрожь — кишащая масса под стеной оказалось ободранными людьми. Их собралось бессчетные миллионы и они лезли друг по другу, штурмуя стену города. Они кричали, давили друг друга, шли по упавшим, стремились вперед. У самой стены из них образовались горы. Там, где они достигали до парапета, работали черные стражники, прокалывая нападавших длинными копьями.
— «Невидимость!» — про себя произнес Элин и скрылся от глаз. Он приблизился к кольцу людей, окружавшему город и задрожал — настолько это зрелище оказалось ему неприятно. По краю толпы земля сочилась кровью — безумцы дрались, убивая стоящих у них на пути. Но вдруг толпа замерла.
— Тьма! — раздалось тысячи криков.
Элин обернулся, летя над многокилометровым кольцом из оборванцев, он увидел, что фронт тьмы достиг первых рядов. Стоило только ему коснуться грязных тел, как они рассыпались в прах и голые черепа падали вместе с белыми костями и рваной одеждой, образуя кучи истлевших останков. Ангелу стало не по себе, он видел, как тьма поглощает людей, превшая их в древние останки. Он достиг стены, где стояли двухметровые демоны в черных латах, колющие нападавших. Стена осталась за спиной, но тьма продолжала наступать, она ползла к стене. Толпы людей обратились в прах, тьма достигла стены и на ней остались лишь стражники. Она догоняла Элина. Ему стало жутко. Вот-вот и она заглотит и его. Он рванулся вперед и лишился последних сил — почему-то полет сильно утомил его. Раньше он не чувствовал этого. Тьма окутала его… Он улыбнулся — с ним ничего не случилось. Естественно, ведь он игрок, превысивший божественный уровень! Он — Элин Рон фон Мюрреан — легенда игрового мира.
Город уходя во тьму изменялся — большинство людей рассыпались прах, но многие остались нетронутыми. Дома засыпали — в некоторых загорались окна. Увидев, что из окон большого здания лились мощные потоки желтого света, Элин приземлился рядом с ним.
— «Трансформация! Исходная форма», — он стал скелетом. Убрав серебристую корону в «Бездонное хранилище», чтобы его ничего не выдавало. элин снял невидимость и пошел к крыльцу, над которым чернела огромная надпись — «Трактир».
***
Лесные птицы пели, забыв об утреннем переполохе. Ночная темнота лежала над огромным курганом, возвышающимся над лесом. Свет звезд ласкал его холодными лучами ночных светил. Пыль уже давно осела и теперь здесь царил могильный мрак.
Камни на склоне зашевелились и оттуда, прорвав завал, вылетел танк. Съехав по склону, он поехал к проселочной дороге через лес, где и остановился.
Круглый люк открылся, оттуда вылез Дарин-Созидатель.
— Фух, наконец-то!
— Я чуть не задохнулась! — за ним покинула танк Лика, спрыгнув на дорогу. После нее показались семеро гномов. Они спрыгнули на землю у зеленого танка и посмотрели на Дарина, стоящего на крыше башни.
— Что будем делать? — спросил один из них.
— Лично, я возьму танк и поеду в Таприл! — обвел товарищей взглядом Дарин.
— Езжай! — усмехнулся гном, стоящий внизу.
— Да, если бы я не использовал Великий Молот Созидания и не восстановил, начавший рассыпаться, гараж, никто бы из нас не выжил! — в голосе Дарина прозвучал укор.
— Спасибо тебе, друг! — улыбнулся один из гномов. — Но наши пути расходятся. Я уже достаточно наслужил мастеру. И если бы не грабил, то так и остался бы с копеечными деньгами.
— Я останусь, — покачал головой Дарин. — Я верю, что он вернется и мы пойдем вперед и построим новую империю, где не будет ни голода, ни разбойников.
— Как хочешь, а я вернусь на земли гномов, либо и здесь со своими деньгами буду превосходно жить! — произнес нахальный гном. — Кто со мной?
Он пошел по дороге. Все гномы, кроме Дарина, пошли за ним.
— Ты поедешь в Таприл? — Дарин посмотрел на Лику.
— Да.
— Награбили, сволочи, теперь веселятся! — Дарин взглянул вслед коллегам. — Один я не воровал!
Он пошел к открытому люку и скрылся внутри танка. На танк залезла Лика и машина тронувшись, поехала к замку.
***
В деревенском трактире за бутылкой сидел Алхимик и маг Огня Мерлин. Вчера вечером он так сильно напился, что несмотря на божественный уровень не смог вернуться назад. А когда проснулся, узнал, что гробница уничтожена. Он решил похмелиться и так просидел до вечера, думая, что делать. Результатом его размышлений стало решение уйти как можно дальше и нигде не показываться, чтобы враги не смогли его найти. При себе он носил бездонный кошелек, где лежали все сбережения и алхимик никак не был связан с гробницей. А значит, он стал свободен от надоевшей работы.
***
На вершине полукруглой постройки у склона горы расположилась огромная терраса. На длинном диване в окружении двух восхитительных эльфиек король эльфов — Арианор Ролланд любовался звездами под чарующие звуки стройной арфы. Он потягивал дорогое вино, пребывая в плену легких фантазий, как двери на террасу открылись и вошел его помощник.
— Ваше величество! — прокричал бледный эльф.
— Что такое, Силианн? Неужели это такая важная новость, что ты отвлекаешь меня от любования звездами?
— Разведка доложила — гробница Эзерлика вернулась на свое место!
Эльфийский король побледнел, а затем громко рассмеялся. Эльфийки испугались, смотря на господина. Арианор поставил бокал вина на изящный столик и подошел к белоснежным каменным перилам.
— Триста лет я надеялся на это. Поиски этой гробницы отняли у моего народа лучших воинов и магов. Все лучшие эльфы погибли, пытаясь вернуть сокровища. И вот, Силлиан, ты говоришь мне что она вернулась на место. Мы должны попробовать забрать ее себе.
— Но, ваше величество, во всем королевстве вы единственный войн девятого уровня. — Силлиан смотрел на него со слезами на глазах. — Вы не можете погибнуть!
— Нет, я не погибну, но я попробую забрать все то, что принадлежит нам. Я еще слишком хорошо помню, как этот Генри пришел ко мне, чтобы забрать все мое золото в обмен на векселя… Как же я был глуп… Этот ненавистный Элин, которому было мало несметных богатств, и он желал захватить все золото мира. Неужели мы спустим все с рук этим негодяям, ограбившим весь мир? Нет! Я соберу двенадцать воинов божественного уровня. Пусть у них седьмые уровни, но они тоже сила! К ним еще добавится остальная армия. Этим мы заставим вернуть все украденное даже короля-скелета!
— Ваше величество! — прослезился Силлиан. — Я никогда не видел вас таким.
— Ты не видел меня, каким я был в героический век и когда мир трепала золотая лихорадка. Тогда я не раздумывая отправил на земли проклятых всех лучших бойцов. Я не сомневался — они вернутся с несметными богатствами. Но все, что я сделал, это уничтожил сильнейшую армию. Они все погибли, сражаясь за богатства короля-скелета. Погибли от рук демонов, охранявших эти земли. От бессчетного количества врагов. Но сейчас я не такой — я другой. Я стал умнее и мы заставим вернуть короля-скелета все до единого золотого и заплатить за то зло, что он нам причинил.
Эльфийский король долго смотрел на звезды, тая что-то в душе.
***
В комнате с каменным потолком, украшенной коврами, висящими на стенах, и громоздкими безделушками, стояла кровать, закрытая балдахином из плотной тюли. За занавесками шло непрерывное действо — парочка гномов занималась сексом. Дверь открылась, в комнату вошел гном в серебристых доспехах.
