и подобное на меня не действуют.
— Это не яд — сообщил я. — Медиум для техники, он не токсичен, просто создаёт связь.
Парень кивнул, откупорил бутылочку, и проглотил содержимое.
— Кровь? — осведомился он. Я кивнул.
— Выпей второй препарат — произнесла Роза. — Запомни разницу. Контролируй эффект.
Мышь снова кивнул и последовал указаниям.
Я предполагал, что может потребоваться несколько приёмов, с усилением контроля Розы, когда не будет получаться; возможно, менять формулировки приказа. Однако парень меня удивил: он с первой же попытки сумел научиться включать и выключать собственную ядовитость. Возможно, его талант на самом деле распространяется и на это, просто раньше он не знал и не пытался?.. Всё может быть.
Надо было видеть это выражение счастья на несколько лопоухом андрогинном лице, когда он взял в голые руки сперва цветок, а затем птичку, без какого-либо вреда для них.
Однако это было ещё не всё. Следующим пунктом была бадья, наполненная водой с добавлением яда.
— Сунь в воду руку и впитай кожей весь имеющийся яд.
С этим оказалось сложнее. Согласно оценке системы, главная сложность была в том, что данная недотехника полагалась уже не только на "телосложение", но и на манипуляцию хо. Парень был на Втором Шаге, и был способен использовать определённые манипуляции, но сам этого не замечал; часть таланта. А вот со всем, что не относилось к алхимии, у него было гораздо хуже.
Впрочем, когда задействовали Сакуру, дело пошло на лад. Её дух собрал яд, сконцентрировав его у руки Мыша, а тот сделал свою работу.
Эксперимент оказался куда успешнее, чем я ожидал. У меня было опасение, что после сброса эффекта "Кровавого раба" наш алхимик не сможет управлять своей способностью самостоятельно; однако же нет.
— Работает… — со смесь восторга и недоверия произнёс парень, трогая пальцами травинки и листья. — Работает! Мастер, могу я попробовать приготовить целебное зелье?
Я пожал плечами.
— Попытайся.
Для меня простейшим зельем был тоник бодрости, требующий в минимальной комплектации флакон, немного крови, и немного воды. У Мыша было сложнее, но все необходимые материалы в его запасах имелись, и он взялся за работу, тщательно контролируя каждый шаг. Медленно, но его проблему мы решили гораздо быстрее ожидаемого, да и всегда найдётся чем заняться во время простоя.
След от укола на руке Мыша неспешно затянулся, и я заметил, что его руки дрожат.
— Работает… — пробормотал он. — Работает…
Он встряхнул флакон, а затем вновь всадил иглу себе в руку, и снова проглотил немного своего творения. Ранка вновь закрылась.
— Работает!
Он снова взялся за иглу, но я его остановил.
— Не надо издеваться над собой. Работает и будет работать.
Парень внезапно подскочил с табурета, на котором сидел, а затем столь же внезапно бухнулся на колени, и ударился лбом оземь.
— Мастер… Старшие сёстры… Спасибо вам. Вы… Спасибо — произнёс он, не поднимаясь.
— Говорю же, не надо издеваться над собой — заметил я. — Мы поняли, что ты благодарен. Но продемонстрировать это лучше хорошей учёбой. В моей школе не одобряются унижения, что других, что себя.
Он выпрямился и кивнул.
— Я буду стараться.
Его голос звучал твёрдо, и девушки одобрительно кивнули.
Плюс один, полагаю.
POV: Роза. Мышка и кошка. Или, возможно, сторожевой пёс.
Парнишка, найденный учителем, ещё не подозревал, насколько ему повезло. С другой стороны, мы тоже пока не знали, чего от него ожидать. Ученический контракт, и засвидетельствованное Сакурой чувство глубочайшей благодарности, это хорошо, но ничего не гарантирует. Я предпочла бы иметь дополнительные методы контроля…
…И они у меня были. Техника "Кровавого раба" даёт больше возможностей, нежели просто выполнение приказов. Чем больше я её использую, тем больше ощущаю широту рамок — и схожесть, связь, с другими использующими кровь техниками. Как и говорил учитель, — не то, чтобы я сомневалась в его словах, но он и сам говорил, что услышать и осознать это разное — суть всех этих техник одна, установление связи через частицу себя, хранящую и проводящую личную хо. И эту связь можно было использовать для различных целей, и не только в одном направлении.
Практика показала, что она позволяет ощущать эмоции и намерения. Смутно, да, особенно по мере угасания связи — но истончающуюся нить можно восстанавливать, а в смутные чувства — научиться вслушиваться и распознавать их.
Даже когда меня нет поблизости — я рядом.
Даже если предательские мысли не обличены в слова — я их услышу.
Пока новичок не доказал, что заслуживает доверия, я буду наблюдать. И не позволю причинить вред учителю.
Глава 8: Сложности всякие-разные. Хвосты тянутся не только за Мышами…
По дороге к озеру я прошёлся с Мышем по базовой теории алхимии. Его собственные знания процентов на восемьдесят состояли из самостоятельных наблюдений и озарений, ещё на десять — из того, что где-то мельком слышал, и ещё на шесть — из купленных или выменянных у других бродячих алхимиков указаний и рецептов. Насчёт последних четырёх он и сам был не уверен.
В любом случае, всё это следовало систематизировать и подвести основу, что я и принялся делать, читая ему вслух учебники. Благо, для этого даже не нужно было тратить очки; Система была вполне в состоянии выводить текст сохранённых книг на виртуальный экран, с которого я мог читать на ходу. Что-то из этого мой новый ученик уже знал, но всё равно слушал внимательно и с интересом.
Впрочем, объяснять ему понадобилось не только то, что напрямую связано с алхимией. Даже базовые принципы Возвышения — несмотря на то, что парень каким-то образом ухитрился добраться до вершины Второго Шага, он практически ничего не знал о магии. Все его магические манипуляции были полностью интуитивными. Очередной гений, однако…
Собственно, магия как таковая его не интересовала, исключительно в прикладном к алхимии плане. Мои объяснения о её важности в приготовлении более продвинутых и комплексных препаратов, впрочем, он тоже воспринял серьёзно.
Дух озера оказался не столько безумен, сколько пытался не допустить отравлений. Хотя яды Мыша повлияли на этого… нимфу? скверно. Не знаю, каким он был раньше, но сейчас определённо присутствовала помутнение рассудка, и форма тела тоже то и дело плыла.
Сакура, впрочем, в очередной раз продемонстрировала исключительный талант спиритиста. Всего несколько фраз, и дух заметно успокоился и даже стабилизировал форму; лица не было, но всё же теперь это была чёткая гуманоидная фигура, состоящая из воды.
Убедить духа позволить нам очистить воду
