мечницы трепыхалась рыбина длиной с ладонь.
— Так здесь ещё и рыбачить можно? Тому, кто поселится на этом ярусе, точно грозит смерть от ожирения, — хмыкнул Кабрио. — Кстати, время ведь уже подходит к обеду. Почему бы нам не стать первыми, кто отведает Арксеонской рыбы?
— Только одной этой на всех не хватит. Давайте наловим побольше, — сказала Шери.
В инвентаре имелась одна удочка, на всякий случай прихваченная всё оттуда же — из заброшенных городов четвёртого яруса. Но четверо странников уже давно не нуждались в таких глупостях.
Кабрио всмотрелся в водную гладь, изготовившись к молниеносному прыжку, но Шери опередила его и тупо жахнула в воду молнией. Спустя пару секунд на поверхность всплыло с десяток рыбьих тушек.
Как и всё остальное на этом ярусе, рыба оказалась невероятно вкусной. Но споры о том, какая вкуснее — эта или земная, — упёрлись в тот факт, что странники уже не помнили, какой была на вкус пища их родного мира.
После обеда, устроив для речки ещё несколько шоковых терапий и наполнив «холодильники» солидным запасом рыбы, странники продолжили путь, и спустя ещё пару часов добрались до обелиска.
При виде круглой поляны посреди леса у Кабрио и Шери невольно возникло дежавю. Для полной картины не хватало только двух гончих. Ну и зелёной палитры, вместо которой на этом ярусе царствовала жёлтая.
Обелиск стоял в гордом одиночестве, ничто его не охраняло. Тут уже нельзя было не признать очевидного: этот ярус безопасен во всех смыслах.
Зора надела белую маску, проколотую в области щеки, и приготовилась шагнуть в портал вслед за лидером.
Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?
Текущее местонахождение: шестой ярус.
Доступные ярусы для перехода: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.
В этот раз Кабрио не стал делать никаких предположений. Это попросту бесполезно. К чему бы ты ни готовился, Арксеон обязательно тебя переиграет.
Шестой ярус вообще оказался чистейшим троллингом. Стыдно было вспоминать, как они продвигались по лесам, натянутые словно струны, готовые к нападению из-за каждого дерева. Видели угрозу во всём: во фруктах на деревьях, в мирных дружелюбных зверьках.
А в итоге так ничего и не произошло. Арксеон просто посмеялся над странниками и выставил их дураками.
Интересно разве что, какая в этот раз будет местность. Леса были (причём дважды). Пустыня и снега, заброшенные поселения и каменистые пустоши — всё было. Вариантов, в общем-то, почти не осталось.
На ум приходил разве что вулканический биом. Неужто и правда настало его время? С демонами, ифритами и суккубами.
Портал раскрылся, и ботинки с гулким стуком ударились о каменную поверхность. Только не сплошную, как на пятом ярусе, а разделённую на ровные плитки. Проще говоря, рукотоворную.
Значит, снова руины? Ну никакой фантазии у этого Арксеона.
Кабрио поднял взгляд. И забрал свои слова назад. Потому что вместо неба он увидел над головой высокие сводчатые потолки. В этот раз странник высадился в просторном круглом зале.
«Ну да, ну да. С чего это я решил, что на каждом ярусе меня будет встречать открытая местность? Пора и по подземельям погулять. Чёртов Арксеон, ты снова меня переиграл».
Союзники высадились рядом, нарушив тишину зала стуком ботинок, и тоже осмотрелись. В помещении царил полумрак, но тьма не была кромешной, позволяя осмотреть пол, стены, потолок и силуэты союзников.
— Значит, в этот раз подземелье, — констатировала Зора.
— Ну наконец-то. Достало уже по лесам и пустошам бродить, — сказала Шери.
Проведя беглый осмотр и убедившись, что в этом зале нет никаких важных объектов, странники двинулись к одному из проходов. Всего их было три, но едва ли была разница, в какой из трёх входить.
По крайней мере, на прошлых ярусах можно было выбирать направление наугад. Единственным уникальным объектом всегда был обелиск с порталом, но его координаты станут известны не раньше, чем будут выполнены условия для появления метки.
Но подойдя к арке, странники поняли, что в этот раз всё иначе. Над входом висела какая-то табличка.
— Гримм, подсвети, — велел Кабрио.
Монах зажёг пламя, и в его свете все увидели изображение меча.
— Так… Давайте-ка посмотрим, что на остальных трёх.
Над вторым коридором изображалось пламя, а над третьим молния.
— Это что-то новенькое, — произнесла Зора. — Значит, в этот раз нам предлагают не бродить наугад, а заранее выбирать цель.
— Я только одного не пойму, — сказал Кабрио. — Три прохода. Меч, молния и пламя.
Он поочерёдно взглянул на воительницу, электромантку и огневика, и добавил:
— Почему одному мне коридора не досталось?
— Почему одному мне коридора не досталось?
Меч, пламя и молния. Эти три рисунка не могли быть совпадением. Они идеально соотносились с классами трёх членов отряда: Зоры, Гримма и Шери. А вот Кабрио по каким-то причинам обделили.
— Можешь считать это комплиментом. Арксеон считает тебя особенным, — хмыкнула мечница.
— Или просто не любит, — пробормотал странник.
— Ну и, в какой коридор пойдём? — спросила Шери. — Там явно будут какие-то полезные плюшки для наших классов.
— Или замануха и разочарование. Но если там и правда что-то полезное, то первой будет молния.
— Почему? — удивилась Шери, но по интонациям было слышно, что ей льстит выбор лидера.
— Очень просто, — ответил Кабрио. — Я не собираюсь делить вас по ценности или приносимой пользе, но самой первой ко мне присоединилась ты. А значит, и первый бонус — твой по праву. Есть возражения?
Последний вопрос был адресован другим членам отряда, но оба уверенно помотали головами.
— Тогда вперёд, — сказал лидер и первым шагнул в темноту коридора.
Изобретение новых заклинаний проходит по-разному. Иногда их долго планируешь, экспериментируешь, придаёшь магии нужную структуру. А иногда создавать новые трюки приходится экстренно, на ходу.
Для Гримма сегодня наступил второй случай. Монах имел в арсенале уже немало атакующих заклинаний, способных повергать как одиночные цели, так и толпы врагов. А вот о банальном «фонарике» как-то не задумался.
Да и с чего бы, когда все прошлые ярусы были нормально освещены. Даже на пятом вполне хватало лунного света.
А вот в этих мрачных коридорах отряду требовался нормальный светильник. Причём желательно не у мага в руке, а повыше.
Впрочем, монах успешно справился с задачей и сварганил огонёк, который парил в воздухе у странников над головами и давал какое-никакое освещение.
Вскоре коридор закончился,
