– Замерзла? Можешь взять ее.
– Нет, – быстро ответила я. – Просто… пурпурный тебе идет. А это хорошо, раз уж ты так много его носишь.
Он принял важный вид, задрав подбородок и расправив плечи.
– Он подчеркивает цвет моих глаз.
На этот раз я не захихикала, но игриво толкнула Декса, проходя мимо него в пещеру. Внутри мы сразу же включили фонарики.
– Ну, тут…
– Жутковато, – закончила я.
– Вообще-то я хотел сказать «недолго и в штаны наложить», но – согласен.
– Ты действительно думаешь, что Мэри и Джаспер пользовались этим местом для… романтических свиданий? – Проведя ладонью по влажным стенам пещеры, я передернулась. – Потому что, честно, я бы и шапки здесь не сняла.
– Их отношения уже были весьма неприличными. Может, они хотели поставить какой-то рекорд неприличия.
– Очаровательно, – пробормотала я, пробираясь глубже в пещеру. При этом мне пришлось слегка присесть, а Декс практически согнулся пополам. – Кто бы тут ни проводил время, они должны были быть совсем крохами, – пошутила я.
Декс направил на меня свой фонарик.
– М-м… Из, я совершенно уверен, что они не стояли, – заметил он, и я покраснела.
– Правильно, – подхватила я с излишней резкостью, чтобы не выдать смущения. – Так, ладно. Доказательства действия сверхъестественных сил. Давай искать.
Опустившись на колени, Декс схватил с маленькой полочки, высеченной в скале, свечной огарок.
– Как думаешь, это должно было казаться сексуальным или зловещим?
Я краснела без остановки. Мне грозила смерть от потери крови, потому что сердцу уже нечего было перекачивать. Вся кровь прилила к лицу.
– В этом месте нет ничего сексуального, – сказала я, и Декс засмеялся.
– О, да ладно, Иззи. Даже ты, мисс Антиромантика, не можешь не признать, что в свиданиях в пещере при свечах есть нечто привлекательное.
– В пещерах живут летучие мыши, – напомнила я. – А где летучие мыши, там и их какашки. Горы. Ты знаешь, что в Мексике есть пещера, где целая гора из гуано?
Декс перевел на меня деланно страстный взгляд.
– Ты со мной заигрываешь?
Я наставила на него луч света, заставив заслонить ладонью глаза.
– Эй, поосторожней! Ты ведь хочешь, чтобы я увидел призрака?
– Просто… давай начнем искать, хорошо?
– Отлично, – проворчал Деке, и мы еще продвинулись в глубь пещеры.
Потолок сделался ниже, и нам пришлось опуститься на колени и ползти.
– Посыпание солью могил, ползание на четвереньках под землей… у нас с тобой самые увлекательные свидания на свете, – задумчиво проговорил Деке.
Толкнув его плечом, я продолжала ползти. Через несколько футов пещера снова увеличилась, потолок поднялся над головой футов на двенадцать. Декс распрямился и потянулся со счастливым стоном, но я сосредоточилась только на исходившей от стен, наполнявшей воздух магии, от которой волосы у меня почти встали дыбом.
– Вот оно.
Нахмурившись, Декс повернулся вокруг своей оси.
– Что – оно? Это здесь вызывали призрака? Как ты можешь знать?
– Просто… могу.
Может, это был не самый лучший в мире ответ, но я не смогла придумать другого способа объяснить Дексу, как чувствую магию.
К счастью, он не стал углубляться в эту тему.
– Вот это да! – вскрикнул Деке.
– Что?
Он тоже это почувствовал? Была ли это замедленная реакция? Но Декс восклицал не из-за магии, которую источала пещера. Он направлялся к еще одному маленькому алькову, высеченному в скале.
– Ага, – произнес он, ковыряясь в земле. – Ты права, это здесь.
Я встала на колени рядом с ним, осветив фонариком пол пещеры. Там была еще одна оплывшая свеча и несколько обрывков обгорелой бумаги. Немного покопавшись вокруг, мой спутник обнаружил крохотный золотой амулет. Я наклонилась ближе, когда он положил его на ладонь и осветил.
– Сердечко, – пробормотал Деке.
Внезапно я осознала, что мы почти соприкасаемся головами, и глубоко вздохнула.
– Да.
Его взгляд переместился на мои губы.
– Это и сексуально, и страшно, ты не находишь?
– Думаю, зависит от того, как на это посмотреть, – ответила я.
Теперь уже я глядела на его губы. Они, как и его руки и глаза, были красивые. Даже очень. И я вдруг больше всего на свете захотела к ним прикоснуться. Когда мы еще приблизились друг к другу, крохотная часть моего мозга, все еще принадлежавшая Брэнник, а не глупой девчонке, потерявшей голову из-за симпатичного парня, отметила, какого рода магия совершалась в пещере. Здесь сотворили не обычное заклинание. Тут действовало нечто другое. Любовные чары.
И теперь мы с Дексом находились здесь, пропитываясь этой энергией любовного заклинания. Поэтому он и смотрел на меня так, будто желал съесть. Поэтому хотела и я, чтобы он меня съел. Остаточная энергия заклинания, ничего больше. Не знаю, как мне это удалось, но я выпрямилась и отступила от Декса.
Откашлявшись, я поводила лучом по остальному пространству пещеры.
– Тут могут быть и другие свидетельства. То есть это, без сомнения, похоже на магию, и…
– Я никогда никого не целовал в пещере, – задумчиво промолвил Деке. Когда я повернулась, он все еще стоял на коленях, пристально глядя на меня. – Или вообще в каком-нибудь подземном сооружении. В пещере, бомбоубежище, секретном правительственном бункере… – Он снова посветил на меня. – А ты? Ты похожа на девушку, романтическая жизнь которой полна волнений и опасности.
Моя «романтическая жизнь» заключалась в просмотре низкопробных «мыльных опер» для подростков и изредка чтении любовного романа, тайком купленного в аптечном магазине, но признаваться в этом я отнюдь не хотела.
И уж точно я не собиралась говорить ему, что никогда нигде и ни с кем раньше не целовалась.
– Полна, – перешла я на беззаботный тон. – Между моей школой и школой для мальчиков, дальше по улице, был тайный туннель. Так что все свидания проходили под землей.
– Я так и знал, – сказал Деке, заставив меня рассмеяться. – Значит, мальчики, на встречу с которыми ты пробиралась в туннель. Был среди них… кто-то особенный?
Поскольку никакого мальчика вообще не было, не говоря уж об особенном, я не знала, что ответить. Наконец решилась:
– У меня не было парня, если ты об этом.
– Я не хотел, чтобы это прозвучало так прямолинейно, но – да, я спрашивал тебя, был ли у тебя… или есть ли у тебя парень?
Теперь мое сердце стучало стремительно. На сей раз я не могла уверить себя, что он ведет себя по-дружески или что он «просто Деке». Мальчики не спрашивают тебя, есть ли у тебя парень, если не интересуются тобой.
А затем я поняла кое-что еще. Я могла бы сказать ему, что парень есть. Придумать какого-нибудь живущего далеко парня, кого-то, с кем я общаюсь по Интернету и скайпу. И на этом все закончилось бы. Декс и я остались бы друзьями, ничего больше. Он, может, испытал бы легкое разочарование, а может, немного отошел бы от меня.
При одной мысли об этом мне стало больно. Я не так давно познакомилась с Дексом, но он мне нравился. Искренне. С Роми было весело, но общение с Дексом – это совсем другое.
Я молчала слишком долго.
– Значит, да, я угадал? – спросил он. Его тон был легок, как и мой несколько минут назад. Но я различила скрывавшуюся за ним боль.
Скажи ему «да». Скажи ему «да».
Повернувшись, я опустила луч фонарика на пол.
– Нет. У меня нет парня.
Я думала, что знаю все улыбки Декса. Глупую, ироничную, довольную. Но улыбка, озарившая его лицо, была совсем иного рода: сексуальная.
– О, слава Богу, – выдохнул он, а затем пересек пещеру и привлек меня к себе.
Глава 26
Декс был выше, и когда он прижал меня к себе, пришлось встать на цыпочки. Обняв меня за талию одной рукой, а другую запустив в мои волосы, он целовал меня. То есть я хочу сказать – по правде целовал.
Я ему отвечала. И у меня хорошо получалось.
Не знаю, чары подействовали или я обладала особыми способностями к поцелуям. Все, из-за чего я волновалась – непривычные повороты головы, неловкое положение губ, дилемма слюны, – не имело никакого значения. Мы с Дексом целовались так, будто занимались этим всегда. Та вибрация, которую я чувствовала каждый раз, прикасаясь к нему, осталась, но теперь она была окутана другими чувствами – чувствами, казавшимися гораздо мощнее любой магии.
Я сжала его плечи, его куртка под моими пальцами оказалась на ощупь такой же мягкой, как и на вид, и по телу прошла дрожь.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, глаза Декса сияли ярче обычного. Он казался ошеломленным – да и у меня голова тоже была не слишком ясная.
– Иззи, – пробормотал он.
Я отодвинулась от него.
– Это чары.
Декс моргнул, тряхнул головой.
– Что?
Я все еще не могла перевести дух. Старалась удержаться и не прыгнуть снова в его объятия.
– Это место. Здесь действует любовное заклятие. Это единственная причина, по которой мы… мы…
