Добравшись до повозки, я вытолкал на землю дохлого полуволка, и уселся на свое место у бортика, стараясь не наступать на кровь на полу, которая уже почти засохла. Хорошо, что рядом нет зеркала, я представлял, как выгляжу, но ничего, часов через восемь одежда и доспех очистятся сами.
Эту особенность я выяснил опытным путем после того как случайно залил рукав рубахи вином, в первый день путешествия. К утру пятна как не бывало, и рубаха была как новая. Видимо, это как-то связано с исчезновением брошенных на землю предметов. В свое время это было сделано для того, чтобы не засорять игру. Скорее всего, тут работал подобный принцип.
Возницы вернулись минут через десять, что-то оживленно обсуждая. Происходи дело в реале, я думаю, они бы провозились полдня. Ну и видок же у них, однако.
— Где я еще вот так, за полчаса двадцать золотых заработаю? — Риох склонился над тушкой, выкинутого мною из телеги, воргена. — Вот, еще серебряный! — он подкинул в руке монету.
— Молодой ты еще, — Харн вытер все еще испачканные кровью вожака руки о штаны и поискал глазами хлыст. — Нас только чудом не порвали. Кому нужно такое золото? — Он, наконец, нашел хлыст, и, окрикнув яков, заставил их попятиться назад, чтобы не мешать впереди стоящему фургону.
— А зачем вам шкура вот этого, — я указал на ободранную тушу.
— За нее купцы, или господин Риус, один из придворных магов, монет пятьдесят выложат. А чучело они сделают или еще что, не наше дело, главное платят. — Харн, повинуясь командам Лирака, вывел фургон на центр дороги.
Легкий на помине командир каравана, подъехал к нам на своем двуногом крокодиле и протянул мне золото.
— Двадцать одна монета — обратился он ко мне, — твоя доля добычи. Спасибо что помог.
Я кивнул и взял деньги Нет, ну не отказываться же мне от первых честно заработанных золотых.
— А что за постройка, к которой мы едем? — спросил я его.
— С виду постоялый двор, какие ставят на трактах. Увидим, как подъедем, — сказал он и тронул ящера, направляя его к головному фургону.
К нам в повозку запрыгнул один из легионеров — тот, у которого порвали лошадь.
— Господин, а сколько платят у вас по постоянному договору? — Тут же обратился к нему Риох.
— Заран меня зовут, — тот хлопнул парня по плечу. — Серебряный в день, таким как ты, это когда в дороге, и двадцать пять медяков, когда на отдыхе — почти два золотых в месяц. Плюс доля в добыче. Сколько вы с отцом сегодня заработали? — То-то — улыбнулся он.
— Тронули — крикнул Лирак и фургоны, поскрипывая, и постепенно набирая скорость, направились в сторону одинокого строения.
— Ты чего удумал, сын? — грозно спросил, не оборачиваясь Харн.
— Да ладно, бать, сколько мы в тот год заработали? А сейчас так вообще, когда нечисти вокруг деревни расплодилось?
— А когда тебе какая-нибудь тварь голову оторвет, очень пригодится тебе это золото?
— Я уже пятнадцать лет с Лираком, но такое как сегодня у нас первый раз. — Вступился за парня легионер. — Наш десяток никого за это время не потерял, а те, вместо кого вас взяли, к родственнику своему на запад поехали. Он у них управляющим у князя Ширена стал.
— Ну, пусть он сам матери говорит, — пожал плечами Харн.
К окруженному трехметровым частоколом строению, мы подъехали через час. Вернувшиеся разведчики сообщили, что постоялый двор пуст, и караван медленно втянулся в ворота, обе створки которых валялись тут же неподалеку. Я спрыгнул с телеги, и, пока солдаты и возницы расседлывали лошадей и яков, подвешивая к их мордам мешки с зерном, осмотрелся. За частоколом, располагалась просторная конюшня, два колодца и кузня, расположенная метрах в двадцати от главных построек, видимо, в противопожарных целях. Снаружи по периметру вырыт ров, заполненный затхлой водой и весь заросший какими-то бурыми водорослями. С внутренней стены деревянные помосты для лучников. Главное здание, немного обветшало и по размеру было примерно таким же, как то, где хозяйничал Корт.
— Откуда все это? — спросил я мага, который внимательно рассматривал одну из створок ворот.
— Спроси что полегче, пожал плечами тот, — я сам первый раз в разломе.
— Что тут? — подошел к нам спешившийся Лирак.
— Непонятно, створки целы, но, словно кто-то ломился в ворота. — Маг кивнул на глубокие борозды на деревянных створках. — Причем, это не наш знакомый, — видимо, имея в виду убитого нами вожака стаи, заметил он. — Тут кто-то покрупнее. Я не могу сказать, когда это произошло, тут странный магический фон, — он покосился на меня. Я пожал плечами. Ага, я так вообще никакого фона не чувствую, вижу иногда нити силы но не больше. — Ворота явно не выломали, но повесить на место их будет сложно, вон, как створки перекосило, и крепления кто-то снял, хотя нужно спросить возниц — закончил он.
— Ничего мы вешать не будем, у нас все равно людей не хватит, чтобы удержать стены — махнул рукой командир, — в главном зале переночуем. Не думаю, что кто-то еще сунется.
Отчаянно заскрипела входная дверь, я следом за Ильсаном шагнул внутрь, и мое горло сразу запершило от поднятой вокруг пыли. Маг впереди тихо выругался и что-то произнес, налетевший сквозняк в секунды выдул через открытые окна пылевое облако и я, наконец, смог нормально вздохнуть, и осмотреться. Старье, запустение на первый взгляд ничего ценного тут не осталось. Некоторые столы опрокинуты, лестница, ведущая наверх, обрушена, барная стойка из светло-коричневого дерева залита чем-то черным. На стене на одном гвозде висит перекошенная картина, с каким-то сельским пейзажем.
Как и сказали разведчики, никого живого внутри не оказалось. Мертвых, впрочем, не было тоже, и это хорошо. Легионеры, проникшие в дом раньше нас, споро растаскивали по сторонам столы и обломки лестницы. Один из возниц разжигал камин, используя для этого валявшиеся вокруг обломки.
— Заран, Гейт — давайте наверх, — осмотрите там все, Ильсан подстрахуй их, мало ли что. — Лирак последним зашел в помещение. — Вы, ткнул он пальцем в сторону возниц, — заколачивайте окна.
— Тут подвал есть, — крикнул появившийся из дверей, ведущих на кухню один из солдат, указывая себе за спину.
— Пойдем, посмотрим, — кивнул ему командир.
Во рту еще стоял противный привкус пыли. Я, чувствуя себя совершенно бесполезным, обошел Зарана, пытающегося закинуть наверх крюк, с привязанной к нему веревкой и прошел вглубь обеденного помещения. Все, вроде нормально, только вот какой-то непонятный запах, похожий на запах миндаля, почему-то вызывал беспокойство.
Как ни странно, сразу спать никто не завалился. Солдаты без излишней суеты, раскладывали на полу спальные подстилки. Вернувшийся из подвала с каким-то небольшим бочонком Лирак, назначил смены караульных на ночь и приказал начинать ужинать. Появившийся сверху Ильсан, не заморачивая себя спуском по веревке, телепортировался вниз и сообщил, что сверху все чисто.
- Что там в подвале? — спросил он, обращаясь к командиру.
— Пусто: пара расколотых бочек и куча сгнивших овощей. Вот — демон хлопнул рукой по бочонку — только и сохранилось.
— Ясно, я на улицу, ловушки с сигналками расставлю — заявил он. — Без меня, только все не выхлебайте.
— Давай уже, усмехнулся Лирак, — а-то и правда, не успеешь.
— Можно мне с тобой? — спросил я у мага. Тот посмотрел на командира и, дождавшись его кивка, пожал плечами.
— Пошли.
Погода, тем временем испортилась, месяц скрылся за тучами, а со стороны леса задул резкий порывистый ветер. Шевелящееся на ветру, темное пятно деревьев, видимое сквозь провал ворот, было похоже на какое-то древнее чудовище. Я поежился и направился следом за магом, который обходя здание по периметру, ненадолго останавливался у каждого, тщательно забитого, окна, и что-то шепча, еле заметно шевелил руками. На земле вспыхивали и гасли неправильного вида зеленоватые окружности. Больше ничего интересного я не увидел, но, по крайней мере, убедился, что мы находимся хоть под какой-то защитой.
Вернувшись в дом. Я поужинал вместе с остальными, и ушел к дальней от окон стене. Мало ли, вдруг что все-таки полезет из окон. Легионерам пофигу, мне же и одного удара может хватить, а так хоть какие-то шансы. Подстилки у меня не было, поэтому я, просто завернулся в подаренный Кортом плащ и попытался уснуть.
Некоторые герои, прочитанных мною книг, попав в какой-нибудь параллельно-магический мир, просто с маниакальным упорством стремились обратно на землю. И ладно, если бы их дома кто-то ждал, — семья, дети. Так ведь нет! И вот он, какой-нибудь зачуханный в прошлом инженер, уже ставший в новом мире великим магом, королем или темным властелином, сидя на своем троне, окруженный боевыми друзьями и красавицами-женами, сидит и тоскует по далекой родине. Потом вновь подрывается и рубит все новых врагов, лишь затем, чтобы найти заветный ключик, открывающий двери обратно. Нет, я понимаю, — все это происходит потому, что у автора просто не хватило фантазии поставить своему герою какую-нибудь более адекватную цель. В конце книги его герой, конечно, поймет, что его дом здесь и не покинет этот мир, — только я этот бред уже не дочитывал.
