class="p1">Их называли реморазами — похожими на гусениц длинных монстров, закованных в невероятно прочную хитиновую броню и способных незаметно плыть сквозь снег и лёд, подкрадываясь к своим жертвам. Также внутри этих тварей бушевал внутренний огонь, не позволяющий замёрзнуть даже при самых холодных температурах и являющийся одной из их атак.
Живя уже который месяц в вечных льдах, Рогдар очень быстро понял простую истину — молодой дракон здесь не более чем обычный хищник, бродящий среди истинных чудовищ.
Больше половины из местного зверинца могли им позавтракать, а некоторая часть имела неплохие шансы и в битве со взрослым драконам.
В таких условиях единственным планом на выживание было не привлекать внимание и вести очень осторожную охоту.
Иногда Рогдар жалел, что рядом нет сестёр и брата. Вместе уж они бы показали хотя бы некоторым тварям, что с ними стоит считаться. Но нет, белому дракону приходилось встречать любые трудности в одиночку.
Тем не менее в сердце Рогдара продолжала пылать решимость, день за днём толкающая его на охоту на всё более опасных тварей.
Белый ящер помнил, что придёт время им хвастаться друг перед другом, и он, Рогдар, ни за что не ударит мордой в снег!
* * *
— Давай, дочь, держи. Я уверен, у тебя получится. — Доругот пристально смотрел на свою дочь, Сиарис, пока та пыталась удержать под контролем своё первое магическое заклинание.
Для того, чтобы использовать магию требовалось значительные познания в том, как работает различная магическая энергия и как её можно подчинить своей воле. Однако для того, чтобы сделать первые шаги, особенно для кого-то вроде дракона, требовалось иметь просто сильную волю и знать основы.
Пух! — прямо перед севшей на задницу Сиарис возник подрагивающий и мигающий, но яркий желтый шар света, что и не думал никуда пропадать.
— У меня получилось, отец! Получилось! — радостная драконица принялась, как сумасшедшая скакать вокруг древнего дракона, гордо взирающего на магический шар.
— Качество, конечно, ужасное, как и время каста, но как первая попытка, великолепно, дочь. Я горжусь тобой.
Видя, что Сиарис и не думает отказываться от своей идеи, Доругот все же согласился её обучать. Проверив познания в языках, счете и письму, дракон начал постепенно её обучать тому, чем были так известны металлические ящеры, магии.
И вот, спустя несколько месяцев обучения Сиарис смогла создать своё первое стабильное, неразрушающееся заклинание.
— Отец, — чуть успокоилась латунная драконица. — Можно задать тебе вопрос?
— Конечно, дочь.
— А ты можешь найти остальных моих братьев и сестру? Было бы так круто учиться магии вместе!
— Это не сработает, — мгновенно отмахнулся Доругот. — Все они уже распробовали, что такое свобода. Они жаждут подчинять, захватывать и уничтожать. Им станет плохо только от одной мысли быть здесь и подчиняться мне. Поэтому выбрось эти глупые мысли из головы и давай еще раз повтори заклинание. Сейчас главное отработать его так хорошо, чтобы все десять попыток из десяти были успешными.
— Хорошо, отец. — опустила глаза Сиарис, но внутри себя она отнюдь не отказалась от мысли рано или поздно убедить Доругота.
А если у неё не получится, то она сама расскажет родственникам о магии.
Кроме того, Сиарис безумно хотелось похвастаться своими успехами. В конце концов, кто из них мог бы сделать подобное?
Какая самая приятная часть любого сражения с точки зрения дракона? Естественно, это подсчёт полученной добычи.
— Моё золото… — ласково шептал Аргалор, наслаждаясь тем, как оно звенит, скользя меж его когтей. — Скоро тебя станет ещё больше… Просто подожди…
Маленькие золотые кругляши весело звеня сыпались друг на друга, чтобы спустя несколько мгновений повторить свой прекрасный путь, радуя своего нового владельца.
Каждая монетка игриво поблескивала, словно стараясь показать себя в как можно более выгодном ракурсе. Даже наличие лишь света вечернего костра и луны не мешало дракону в полной мере впитывать красоту своего богатства.
Сам подсчёт монет привычно происходил на привале, когда все наёмники держались как можно дальше от своего господина, чтобы даже просто взглядом не вызвать у того паранойю и гнев.
Обычно для перевозки драконьих сокровищ использовался сундук, для которого была выделена целая отдельная телега. Единственным, кто получил право ею рулить, был Асириус, чем он очень гордился.
Сам сундук был опутан несколькими цепями, а рядом то и дело дежурил один из духов ящера, если сам Аргалор куда-то отлучался.
Сейчас же, повернувшись спиной к открывшему сундук дракону, Асириус зорко наблюдал за периметром. Честно говоря, обернуться и взглянуть на золотишко не рисковал и он сам.
Все окружающие давно выучили, что беспокоить Аргалора в момент его любования собственными деньгами — это прямой путь в могилу.
Авантюра с Эльдрой Двуликой принесла Льву приличную сумму, позволившую ему наконец-то почувствовать себя драконом, а не каким-то нищим смертным или жалкой виверной.
Хоть Лев и знал, что его виду требуются сокровища для полноценного существования, но одно дело об этом знать, и совсем другое их наконец-то получить. Когда молодой дракон начал подсчёт всех полученных средств в нём словно бы встала на место некая недостающая деталь, от чего механизм наконец-то стал работать как надо.
Думов впервые в этой новой жизни почувствовал себя абсолютно целым. Зуд, что неосознанно беспокоил его всю жизнь наконец-то чуть подутих. Но в том-то и дело, что хоть наличие «клада» и привело Льва в благодушный вид, он в полной мере осознал, что имеющегося золота ему всё ещё решительно мало.
Драконья память Аргалора безошибочно вела подсчёт всему, что он получил в этом приключении.
Сто десять золотых пришли с защиты деревеньки лесных фей. Лев слышал, что королева фей даже подарила Асириусу какой-то, как она сказала, вечно неувядающий синий цветок на память о ней за его доброту. Аргалора немного раздражало, что подарок был отдан не ему, но он счёл цветок недостаточно ценным, чтобы сильно об этом волноваться.
Сам Асириус прицепил цветок к доставшемуся от гоблина нагруднику и то и дело поправлял растение, чтобы тот смотрелся как можно более выгодно.
Следующим и самым крупным пополнением бюджета стало золото убитого гоблинами чиновника. Всего было найдено девятьсот сорок четыре золотых монеты, что плавно осели у дракона в когтях. И хоть подобная сумма могла показаться для обычного жителя города невероятной, которую он смог бы заработать лишь за пару десятилетий упорного труда, попутно живя на улице и отказываясь от еды, но для кого-то с амбициями Аргалора — этого было явно недостаточно.
Откровенно говоря, сам Думов даже не был уверен, что в мироздании существует такое количество сокровищ, чтобы в полной мере могли утолить его жажду. Но он готов был попробовать найти их всех.
Очередную статью дохода открыл скарб Лауфенталя вместе с копьями, доспехам и топориками гоблинов. Подгоняемые пинками Морица, над которым уже стоял сам Аргалор, драконьи ублюдки быстро нашли телеги, запрягли в них хилых деревенских лошадок, и принялись стаскивать к ним добро.
В дальнейшем Лев принял мудрое решение продать весь полученный скарб аж через одно баронство, чтобы усложнить возможным ищейкам определение пути куда они пошли.
Деревенские вещи вместе с гоблинским металлом получилось продать всего за три сотни золотых монет, тем не менее это было хоть что-то.
В итоге, в общей сложности у Льва накопилось чуть больше тысяча трёхсот пятидесяти четырёх золотых.
И здесь наступало время, когда Думову пришлось использовать результат всех ранних тренировок по контролю собственной жадности.
Лев очень хорошо понимал необходимость наличия у себя в подчинении отряда людей. Здесь была не только возможность получения с них стабильного дохода, но и самое главное — интеграция в человеческое общество и выставление их привычной ширмой.
Покинув Лауфенталь, и двинувшись как можно дальше от уничтоженной архифеей деревни, Лев очень скоро заметил настороженное, а иногда и откровенно враждебное отношение жителей Священной империи.
Цветные драконы за тысячелетия своего существования редко были теми,
