зубами еда.
Я заставила себя вернуться к реальности, к Лие.
— Стерлинг — наша Стерлинг — говорила правду насчет того, что спросит Дина о
журнале посещений? — спросила я.
— Ага, — ответила Лия. — Она не лгала.
— Может она начинает понимать, что не сможет защитить Дина от всего этого, — сказала
я. — Она может только решать проблемы и убедиться в том, что он не одинок.
Мои слова зависли в воздухе. Всё это время я считала, что Стерлинг и Бриггс делают Дину
только хуже, утаивая от него информацию, но ведь мы с Лией и Майклом сделали то же самое.
Если бы я находилась в самом сердце расследования, — медленно подумала я, — и я узнала бы,
что другие расследуют дело за моей спиной, я бы не почувствовала себя защищенной.
Я бы почувствовала, что меня предали.
— Как скажешь, Кассандра Хоббс, — Лия развернулась и зашагала обратно к окну своей
спальни. Она шла на цыпочках, словно крыша была туго натянутым канатом, и она собиралась
выполнить смертельно опасный номер.
— Ты забыла мороженое, — окликнула её я.
Она взглянула на меня через плечо.
— А ты забыла о самом интересном, что мы узнали из этой маленькой «лекции».
Я была слишком сконцентрирована на всех тех событиях, что привели сюда агента
Стерлинг и на словах директора о Дине, так что я ещё не успела осмыслить остаток разговора.
— Дело Найтшэйда? — я взяла мороженое и встала, но ответ Лии заставил меня замереть
на месте.
— Дело Найтшэйда — чем бы оно ни было — и человек, уплативший цену, когда всё
пошло не так.
— Скарлетт, — произнесла я, мысленно возвращаясь к тому моменту, когда я поняла, что
агент Стерлинг потеряла кого-то и винит себя в этом.
Лия свернула за поворот. Я больше не видела её, но я прекрасно расслышала её слова.
— Не просто Скарлетт, — возразила она. — Скарлетт Хокинс.
Глава 29
Девушка, которую агент Стерлинг потеряла, потому что слишком сильно заботилась о деле,
потому что была готова пойти на всё, чтобы спасать жизни, была однофамилицей Джадда.
Его дочь, — предположила я. — Джадд был примерно того же возраста, что и директор, а с
агентом Стерлинг он общался не просто как член семьи, но как отец. Теперь я прекрасно
понимала, почему Джадд так относится к директору. Джадд потерял ребенка, а директор Стерлинг
заботился об одних лишь правилах.
Я собрала воедино всё, что нам удалось узнать.
Скарлетт Хокинс и агент Стерлинг были подругами. Они обе работали в ФБР. Скарлетт
убили. Бриггс начал просить Дина о помощи с делами. Агент Стерлинг ушла из ФБР… и от её
мужа. Когда директор узнал о том, чем занимался Бриггс, он сделал всё это официальным. И Дин
переехал в этот дом. Вместе с Джаддом.
Я была так сильно погружена в размышления, что почти не заметила крадущуюся по газону
фигуру. Солнце уже село, так что я не сразу узнала походку этого человека, спрятанные в карманы
руки и сгорбленные плечи. Толстовка с капюшоном почти полностью скрывала его лицо. А волосы
— отчаянно нуждавшиеся в расческе — и вовсе делали его неузнаваемым.
Дин. Выскользнул из дома. Я даже не заметила, что иду, пока не оказалась на полпути к
окну Лии. Я приказала себе не смотреть вниз и окончила своё путешествие. К счастью, Лия
оставила окно открытым, так что я забралась в её комнату и бегом бросилась вниз по лестнице.
В кои-то веки, я никого не встретила на своём пути.
К тому времени, как я добралась до входной двери, Дин уже шагал вниз по кварталу. Чтобы
догнать его, мне пришлось перейти на бег.
— Дин!
Он проигнорировал меня и продолжил шагать.
— Прости меня, — крикнула я ему вслед. Мои слова зависли в ночном воздухе, пусть не
выражающие всего, но искренние. — Мы с Лией должны были рассказать тебе, что собираемся на
ту вечеринку. Мы думали, что сможем обнаружить что-то, что упустило ФБР. Мы просто хотели,
чтобы это дело кончилось.
— Ради меня, — Дин не обернулся, но остановился. — Вы хотели, чтобы всё кончилось
ради меня.
— Разве это так плохо? — спросила я, останавливаясь рядом с ним. — Людям позволено
заботиться о тебе, и даже не вздумай сказать, что когда кто-то заботится о тебе, они страдают. Это
не твои слова. Так тебе говорили. Твой отец хочет, чтобы ты верил в это, потому что он не хочет,
чтобы ты с кем-либо сближался. Он всегда хотел, чтобы ты принадлежал только ему, и с каждым
разом, когда ты отталкиваешь нас, ты даешь ему именно то, чего он так жаждет.
Дин всё ещё не обернулся ко мне, так что я сделала три шага и оказалась перед ним. Край
капюшона свисал над его лицом. Я стянула капюшон. Дин не пошевелился. Я положила руки по
обе стороны его лица и притянула его к себе.
Точь-в-точь, как однажды сделал с моим лицом Майкл.
Что ты творишь, Кэсси?
Но я не могла отстраниться от Дина, не сейчас. Плевать, что всё это могло значить. Дину
был нужен физический контакт. Он должен был знать, что я не боюсь его, что он не один.
Я смахнула волосы с его лица и его темные глаза встретились с моими.
— Тебе не говорили, что ты видишь слишком многое? — спросил он.
Я выдавила крохотную улыбку.
— Мне советовали держать кое-что из этого при себе.
— Но ты не можешь, — губы Дина едва заметно изогнулись в улыбке. — Ты ведь даже не
собиралась произносить большинство из сказанного. Я даже не уверен, знала ли ты обо всём этом,
пока слова не сорвались с твоего языка.
Он был прав. Сказав это, я осознала, что это было правдой — отец Дина не хотел им
делиться. Я создал его, — сказал он, когда Бриггс допрашивал его. Он хотел, чтобы Дин винил
себя за каждую убитую им женщину, потому что, если Дин будет винить себя, если он решит, что
не заслуживает быть любимым, он будет держать людей на расстоянии вытянутой руки. Он будет
сыном своего отца — и никем более.
— Куда ты собрался? — спросила я у Дина. Мой голос оказался шепотом. Я убрала руки от
его лица, но они замерли на его шее.
Это ошибка.
Это правильно.
Эти мысли появились одна за другой, повторяясь снова и снова. В любой миг Дин мог
отстраниться.
Но он не стал.
И я не стала.
— Я не могу просто сидеть здесь и ждать, когда появится следующее тело. Директор
считает, что может просто положить меня в ящик и доставать только тогда, когда я могу оказаться
полезным. Агент Стерлинг пытается прикрывать отца, но я знаю, о чём он думает.
Он думает, что ты его должник, — подумала я, чувствуя, как пульс Дина бьется на его горле
под моей ладонью. — Он считает, что делает миру одолжение, используя тебя, словно инструмент.
— Куда ты собрался? — я повторила вопрос.
— Агент Стерлинг показала мне список, — Дин опустил руки на мои запястья и убрал их с
его шеи. Он не отпустил меня. Он просто стоял на тротуаре, в то время как его пальцы добрались к
моим, переплетая наши руки. — Она хотела проверить, не узнаю ли я кого-нибудь из посетителей
моего отца, не бросается ли что-то мне в глаза.
— И ты что-то нашел?
Дин коротко кивнул, но не отпустил моих рук.
— Одной из посетительниц была женщина из моего родного города, — я ждала
продолжения. — Дэниел убивал людей в том городе, Кэсси. Мою учительницу из четвертого
класса. Путешественников, оказавшихся там проездом. Люди в том городе, наши друзья, наши
соседи — они даже смотреть на меня не могли, когда узнали правду. Так почему кто-то оттуда
решил посетить его?
Это был не риторический вопрос.
На этот вопрос Дин собирался найти ответ.
— Ты возвращаешься домой, — сказала я. Я знала, что это правда, задолго до того, как Дин
подтвердил мою догадку.
— Броукен Спрингс не был мне домом уже очень давно, — Дин сделал шаг назад, отпуская
мои руки. Он снова натянул на лицо капюшон. — Я знаю, какие женщины посещают моего отца в
тюрьме. Они в восторге от него. Даже одержимы им.
— Достаточно одержимы, чтобы воссоздать его преступления?
— Достаточно одержимы, чтобы отказаться сотрудничать с ФБР, — сказал Дин. — И
достаточно одержимы, чтобы хотеть пообщаться со мной.
Я не стала говорить Дину, что все, от Бриггса и до Джадда, убили бы его, узнай, что он
собирается сделать. Однако я поспорила с его выбором времени.
— В котором часу ты доберешься туда? И, кстати, как ты собираешься туда добраться?
Дин не ответил.
— Подожди, — сказала ему я. — Подожди до утра. Стерлинг уедет вместе с Бриггсом. Я
смогу поехать с тобой, а может Лия. Где-то там ходит убийца. Тебе не стоит идти одному.
— Нет, — произнес Дин, его лицо скривилось, словно он съел что-то кислое. — Не говори
за Лию.
Я извинилась за то, что пыталась раскрыть это дело без него. Лия — нет. И, я достаточно
