-- Он посмел сомневаться?!
-- Подожди, -- попыталась успокоить вампира я. -- Я сама виновата, и признаю это. Мое поведение для всех выглядело неадекватно. И Кастор вроде как защищал тебя от моей измены.
Только от этих объяснений стало еще хуже, поскольку Арт окончательно вышел из себя.
-- Во-первых, -- жестко начал он, -- ты имела право вести себя как угодно. Во-вторых, ты даже могла уйти, я ведь давал тебе обещание, что приму и это. Но наши отношения не касаются остальных. Кастор был обязан только подчиняться. Своим поведением он посмел высказать недоверие мне.
-- Арт! Ты обещал его не убивать! -- выпалила я, сообразив, чем все может закончиться.
В ответ архивампир заскрипел зубами и процедил:
-- Это было опрометчиво с моей стороны.
-- Но все же ты дал слово!
Прохладные пальцы приподняли мое лицо, заставляя смотреть прямо в полыхающие ультрамарином глаза.
-- Почему ты оправдываешь его? -- вкрадчиво спросил Арт.
-- Потому что я знаю, как он важен тебе, -- честно ответила я. -- И знаю, что Кастор -- хороший воин.
-- Недостаточно хороший, как оказалось, раз я не могу ему доверять, -- в голосе вампира зазвучали колкие ледяные нотки.
-- Арт, он ведь уже осознал, что был не прав, -- я вновь попыталась его успокоить, но, судя по ощущениям, опять безуспешно.
-- Ты не понимаешь, маленькая, -- произнес Арт и отстранился, хмуро посмотрев в окно. -- И очень многого не знаешь о поведении вампиров. Впрочем, это мое упущение. Как только у нас появится чуть больше свободного времени, я его исправлю. А сейчас надо бы пойти проверить моего болезного союзничка, -- неожиданно завершил он, после чего быстро меня поцеловал и широким шагом направился к выходу из комнаты.
Задерживать Арта я не стала, хотя прекрасно понимала, что к Алеорну тот попросту сбежал. Не столько по необходимости, сколько из нежелания продолжать неприятный разговор. Что ж, надеюсь, когда Арт поостынет, он и впрямь все объяснит. И, главное, не станет устраивать показательных наказаний своим подчиненным.
Едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, Арт буквально летел по коридорам первого Дома. Он чувствовал, что Тень рассказала далеко не все, и, зная характер Кастора, догадывался, каким образом Высший мог проявить свое недовольство. Более того, Арт понимал, что Кастор вряд ли был один, а от этого желание что-нибудь разрушить только возрастало. Если бы не это демоново слово!
Глаза архивампира в очередной раз зло вспыхнули, и в этот момент раздался оклик Даррена:
-- Артур!
Тотчас взяв себя в руки, Арт остановился и обернулся навстречу к приближающемуся Высшему.
-- Как ты просил, я все перепроверил и передал дела Кастору, -- бодро сообщил тот. -- В общем, все в порядке, и теперь я со спокойной совестью возвращаюсь в Вайленберг.
Мгновение архивампир смотрел на довольного Даррена, а потом холодно произнес:
-- Нет. В Вайленберг вернется Кастор. А ты полетишь со мной в Леорию.
-- Что? -- радость на лице Высшего мгновенно померкла. -- Но вчера ты сам говорил...
-- Обстоятельства поменялись, -- оборвал его Арт. -- И я передумал.
-- Артур, -- Даррен глубоко вздохнул. -- В другое время я бы и слова против не сказал, но сейчас... пойми, у меня не получится разорваться. Этери в Академию уже не пустят, а оставить ее без охраны я не могу.
-- Понимаю, -- архивампир нахмурился. -- Но, тем не менее, сейчас ты мне нужен в Леории. Давай так: я лично порталом отправлю Этери в Вайленберг к Изабелле. Там с ней точно ничего не случится. Устроит такой вариант?
Даррен чуть расслабился и кивнул. Только уточнил:
-- Могу я узнать, почему ты изменил решение?
Арт помолчал, но потом все же неохотно ответил:
-- Можешь. Кастор утратил мое доверие.
-- Даже так? -- Брови светловолосого Высшего удивленно дрогнули. -- В таком случае я удивлен, что он все еще жив.
-- Сам не в восторге, -- поморщился Арт и тут же перевел тему: -- В общем, подготовь Этери, а я пока проверю Алеорна. Зайду к тебе через полчаса.
Глава 13
Сознание возвращалось медленно, неохотно, с трудом продираясь сквозь липкую паутину боли. Но вспомнить события последних дней, в том числе, что привело его в такое состояние, Алеорн, как ни пытался, не мог.
-- И не сможешь, -- заверил голос рядом. -- На тебе ментальный блок.
Что? Вопрос о том, что творится вокруг, стал для темного эльфа как никогда актуален.
С трудом разлепив веки и скосив глаза, Алеорн увидел стоящего рядом высокого черноволосого мужчину. Мгновенное узнавание равнодушно-надменного профиля, и дейморец с нарастающим удивлением осознал, что перед ним никто иной как Саваон -- старший из архивампиров.
-- С какого демона? -- прохрипел Алеорн. -- Что вообще происходит?
-- Ты почти неделю покойником провалялся, -- спокойно ответил архивампир. -- И, поверь, подробностей того, что испытывала в мертвом теле твоя душа, тебе лучше не знать. Блок необходим, чтобы уберечь твою психику от безумия.
В комнате повисло молчание. Алеорн пытался переварить полученную информацию и, отстранившись от головной боли, понять, кто вообще мог его убить? Логика подсказывала лишь один вариант: ашер-тен. Такие же, как он. Но почему? И какую оплату пообещали Деймору, что его старый учитель решился на подобное?
Алеорн зло скрипнул зубами. Как бы то ни было, он жив. И как только разберется во всем происходящем, кому-то сильно не поздоровится.
Шелест открываемой двери отвлек дейморца от размышлений. Архивампир тоже обернулся к вошедшему.
-- Артур! -- поприветствовал он. -- Принимай пациента, он очнулся.
-- Благодарю, Саваон.
-- Сам дальше справишься? -- Уточнил старший. -- Вроде бы тут совсем немного связей восстановить осталось.
-- Да, вполне, -- отозвался Арт. -- Еще раз спасибо за помощь.
Саваон удовлетворенно кивнул и быстро покинул комнату.
-- Артур, я хочу знать, кто меня убил, -- требовательно посмотрел на подошедшего правителя Вайленберга Алеорн.
-- Яд, -- коротко ответил тот, одновременно начиная осмотр. -- И, предвидя твой следующий вопрос, те два типа, которые на тебя напали, мертвы. Ты успел их нашинковать прежде, чем отправиться на тот свет.
-- Это радует, -- золотистые глаза эльфа слегка прищурились. -- Но каким образом меня смогли оживить через неделю после смерти?
-- Долго объяснять, -- Арт поморщился. -- Давай ты спросишь у кого-нибудь еще? Тем более что твои родственнички знают о произошедшем куда больше меня.
Ответить дейморцу помешала резко распахнувшаяся дверь и влетевшая в комнату Ланатиэль. Ее растрепанные пепельные кудряшки разметались по плечам, а бледное лицо все еще хранило следы недавних слез.
-- Ты живой! Живой! -- взволнованно воскликнула она, не отрывая глаз от Алеорна.
Ланатиэль, было, дернулась к кровати, но тотчас замерла под холодным взглядом эльфа.
-- А ты что тут делаешь? -- Алеорн приподнял бровь.
Полуэльфийка вздрогнула, как от удара хлыста и испуганно посмотрела на архивампира. Глаза ее наполнились влагой.
-- Арт, он что, меня тоже забыл? -- прошептала она. -- Да я... я...
От вида едва не плачущей девушки, голову Алеорна словно сжали в тисках. Боль стала почти невыносимой, однако он все же смог восстановить в памяти какие-то обрывки разговора, ночь, и, главное, собственное признание. И с трудом прохрипел:
-- Лана, я помню. Помню. Прости.
-- Прости?! -- тотчас взвилась полуэльфийка. -- Ты обещал! Обещал, что с тобой ничего не случится! А сам взял и умер! Думал, на том свете от меня скроешься?! Грента с два! Я и там тебя достану!
-- Лана...
-- Я знаю свое имя! -- рыкнула та. -- Все, хватит с меня! И так ждала, демон знает сколько, из-за твоих постоянных условий! Довольно! Отдавай уже свой демонов браслет, иначе я тебя лично обратно на тот свет отправлю!
Алеорн перевел растерянный взгляд на Арта, но тот только ухмыльнулся и сообщил:
-- Предупреждаю, второй раз не воскрешу.
Дейморец вновь посмотрел на напряженную девушку, которая, кажется, сдерживалась из последних сил. Ланатиэль вновь страдала из-за него... и, в конечном итоге, смысл мучить ее, да и себя лишний раз? Тем более, он ведь все уже решил.
На губах Алеорна проскользнула легкая улыбка, а затем он снял браслет и протянул его Лане. Несколько мгновений та, не веря собственным глазам, смотрела на предложенное украшение, а потом, будто очнувшись, поспешно схватила браслет и надела себе на руку. Артефакт легко сжал тонкое запястье и девушка, счастливо всхлипнув, прижалась к Алеорну.
Понаблюдав за обнимающейся и ничего не замечающей вокруг себя парочкой, Арт удовлетворенно хмыкнул и вышел из комнаты. Все получилось так, как он и планировал, так что теперь о странном увлечении Алеорна его алиантой можно было не беспокоиться. Несколько дополнительных блоков в памяти эльфа и эмоции Ланы послужат абсолютной гарантией того, что эта проблема решена раз и навсегда.
