— Это забавно. Ты умоляешь, чтобы люди поговорили с тобой, объяснили тебе, потому что ты взрослая. Затем, когда тебя допустили к реальности взрослой жизни, ты внезапно превращаешься в пятилетнюю девочку, которой ты отрицаешь, что являешься.
Я знала, что он прав, но ненавидела сам факт того, что он может быть прав. Это было то, что причиняло боль пятилетней девочке. Каждая мысль, пролетающая в моей голове, была основана на идее сделать больно Генри. Потому что он причинял мне боль, тем, что был прав. Я не хотела, чтобы он был прав! Я хотела, чтобы он был никчемным отцом, который ушел!
— По крайней мере, я не предательница!
Его взгляд потускнел, и он отшатнулся, ошеломленный.
— Ты наказана.
Его слова не имели смысла для меня. Мог ли он наказать меня? У него осталось это право?
— Я собираюсь уйти сегодня. — Я скрестила руки на груди, сев прямо.
— Нет. Не собираешься. Так долго, как ты живешь здесь, ты будешь следовать моим правилам. Я устал от этого, Эшлин! — его голос повысился, посылая мурашки по моему телу. — Я устал от этого отношения. Устал от чувства вины. Я устал от чувства, что не могу спросить, куда ты собираешься, потом что это разозлит тебя. Я устал от всего этого. Да, меня не было, когда ты была младше. Меня не было рядом, когда ты нуждалась во мне больше всего. Я облажался. Но прямо сейчас? Прямо сейчас ты не можешь говорить со мной любым гребаным способом, каким хочешь. Сейчас я главный.
— Но...
— Никаких но. Следующие несколько недель ты ходишь в церковь, в школу и домой. Конец истории. Ужин через час.
— Я. НЕ. ГОЛОДНА!
— МНЕ. ВСЕ. РАВНО! — он спешно умчался, оставляя следы на ковре и хлопнув дверью, из-за чего я в раздражении крикнула в подушку.
Я сидела за столом, в то время как все снова молились. Мой складной стул все еще врезался в мои бедра, и я поерзала на месте.
Райан наклонился ко мне.
— Поменяемся местами?
Я отклонила его предложение. Он спрашивал у меня это почти каждый раз, когда мы ели.
— Аминь, — раздалось бормотание.
Генри сидел напротив меня, поэтому я делала все, чтобы не смотреть в его направлении. Я ненавидела саму мысль находиться в одной комнате с ним. Я даже не знала, почему делала это. Вставай! Уходи! Мой мозг кричал на меня, чтобы я была решительной и сказала Генри: «Да, пошел ты!» Но мое сердце было глупым, и прямо сейчас было громче моей головы.
Часть меня радовалась, что этот придурок наказал меня. Он никогда не был похож на отца больше, чем в этот момент.
— Эшлин, я слышала, что ты наказана на некоторое время, — сказала Ребекка спокойно, поедая свой ужин.
Мои глаза переместились на горох, который я гоняла по тарелке.
— Наверное.
— Ну, у тебя есть компания. Райан тоже наказан.
Райан оттолкнулся от стола, из-за чего он затрясся.
— Что?! Что я сделал?!
Голос Ребекки был спокоен как никогда.
— Что ты сделал, Райан? Ходят слухи, что ты был на вечеринке на этой неделе.
Челюсть Райана отвисла, и он закатил глаза.
— В самом деле? Ты наказываешь меня за то, что я был на вечеринке?! Я был на пятидесяти вечеринках в этом году!
— Нет. Я наказываю тебя из-за наркотиков, которые нашла в грязном белье.
Мои глаза переместились к Хейли, которая замерла от шока. Замешательство было написано на лице Райана. Когда он повернулся к Хейли, выражение его лица прояснилось, и он вздохнул, зная наверняка, что они принадлежали его сестре.
— Ладно. Я наказан. Подумаешь. — Он провел рукой по волосам и оставался спокойным. Я не знала, что могу любить Райана больше, пока не увидела, как он взял на себя вину младшей сестры.
— На месяц, —обрушила на него Ребекка, и я съежилась от отвращения в ее тоне. — На самом деле, на два месяца.
— В чем, черт возьми, твоя проблема? — закричал Райан, отодвигаясь дальше от стола. — Серьезно. Какого хрена я сделал тебе?
— Следи за своим языком, — его мама была зла, но казалось, что это не имело никакого отношения к наркотикам, которые она нашла.
— Зачем? Даже если я буду следить за своим языком и вести себя как «примерный мальчик», как ты хочешь, этого не будет достаточно для тебя. Ради Бога, просто скажи это. Скажи уже, что ты винишь меня в смерти отца. И затем однажды, возможно, ты перестанешь вести себя как настоящая сука! — слова сорвались с языка настолько же быстро, как Ребекка влепила ему пощечину.
Генри встал, ошеломленный, и ступил между ними двумя.
— Успокойтесь! Хорошо? Каждый должен передохнуть! — Ребекка начала обходить Генри, но он удержал ее.
— Ты неблагодарный мальчик, который даже не знает, как сильно я помогла тебе. Я спасла тебя, Райан! — по ее щекам текли слезы.
— Спасла меня? Ты сумасшедшая.
Хейли взлетела со своего стула.
— Это были мои наркотики.
Комната погрузилась в молчание, пока Ребекка не рассмеялась.
— Не прикрывай своего брата, Хейли.
— Я не прикрываю. — Она повернулась к маме, и ее лицо было бледным. — Тео дал их мне. Я думала, что они помогут нашим отношениям, потому что я хотела заняться сексом с ним, пока он не пойдет в колледж. Он сказал, что будет любить меня, если я попробую то, что ему нравится.
Глаза Ребекки расширились от ужаса. Она провела руками вверх и вниз по бокам, расхаживая вперед-назад. Когда ее тело замерло, она покачала головой.
— Ты виноват в этом! — закричала она Райану. — Ты подаешь плохой пример своей сестре своими дьявольскими способами!
— Ребекка! — зарычал Генри, смотря на нее, как будто она монстр.
— Это правда! Он убил своего отца, а теперь пытается убить свою сестру!
— Заткнись! — закричала я, не в силах держать себя в руках из-за всей этой ненависти, которую она только что выплюнула на Райана.
Напряжение в комнате достигло своего пика за вечер.
Плечи Райана поникли из-за отвращения в словах его матери. Он начал медленно хлопать, с грустной усмешкой на губах.
— И вот оно — семья. — Он сделал поклон и вышел из передней двери, хлопнув ею.
Мы все стояли там, слова ненависти эхом отражались от стен.
— Как ты могла? — прошептала Хейли. — Смерть папы уже разрушила его. Он уже переживал, думая, что ты обвиняешь его.
Она последовала за Райаном, и я тоже быстро рванула к переднему крыльцу.
Он сидел там, держал свою фальшивую пачку из-под сигарет, постукивая ею по колену.
— Я в порядке, девочки.
Мы обе сели на крыльце рядом с ним, холодный зимний воздух кусал наши лица. Хейли продолжала шмыгать красным носом, и Райан приобнял свою младшую сестру, пытаясь согреть ее. Но шмыганья были не от холода. Они были от слез.
В тот вечер мы все курили фальшивые сигареты. За прошлое, что причиняло боль, и за боль в настоящем.
25 глава
Никогда не упускай из виду вещи, что имеют смысл.
~ Скитания Ромео
Декабрь пришел с тяжелыми снегопадами. Райан и Ребекка не сказали друг другу ни слова с той большой ссоры. Прошли недели, с тех пор как Райан постукивал по своей ноге поддельной пачкой сигаретой.
Сегодня у Джейка была вечеринка, и я вообще не ждала этого. Но я собиралась ради Райана, который не переставал говорить о наших фальшивых удостоверениях, с тех пор как мы получили их. К тому же, ему правда нужно было отвлечься, выйти куда-нибудь, хоть он и был технически наказан.
Существовала большая проблема, что на самом деле не казалась такой большой на фоне происходящих вещей, но для меня она была гигантской.
Я скучала по Дэниелу. Я ненавидела тот факт, что так сильно по нему скучала, но так и было. Иногда я плакала в душе. В другие разы плакала в подушку. Я также плакала, потому что была уверена, что он не страдает из-за меня.
Прежде чем пойти домой и встретиться с Райаном и Хейли перед вечеринкой, я остановилась у библиотеки, чтобы вернуть книги, и выбрала еще одну, чтобы почитать в углу дома Джейса.
Когда искала свою следующую книгу для чтения, я услышала свое имя:
— Эшлин?
Я подняла взгляд и увидела знакомое лицо, из-за чего еще сильнее захотела плакать, потому что оно было связано с Дэниелом.
— Привет, Рэнди. Как дела? — прошептала я, надеясь не привлекать слишком много внимания библиотекаря.
Он прислонился спиной к книжной полке, и я смотрела, как романы слегка раскачиваются. Мое горло сжалось от мысли, что все эти страницы и страницы историй упадут на пол.
— У меня хорошо. — Он поднял книгу. — Просто подбираю кое-какой материал для песни. В последнее время я не видел тебя. Вы с Дэном поссорились?
Нет. Скорее «дело не в тебе, а во мне» проблема.
— Мы больше не видимся.
Рэнди выглядел крайне удивленным.
— Что?! Он не сказал ничего о том, что вы расстались.
Мое сердце резко скрутилось в груди.
Это больно.
— Да, ну... — я послала ему напряженную улыбку. Плохой привкус начал ощущаться в моем рту, когда я стояла с Рэнди. Я не хотела говорить с ним о Дэниеле. Особенно о том, как Дэниел не думал обо мне.
