Взгляд святого Сильвестра снова стал не от мира сего.
– Чудеса, – произнёс он благоговейным голосом, – не нарушают порядок в мире, они не колдовство, они исходят из высшей сферы, которая недоступна ограниченному земному пониманию.
– Понятно, – прокаркал Яков, – но мы, к сожалению, имеем дело с колдовством, которое должно свершиться этой ночью.
– Да-да, – согласился святой Сильвестр, снова не без труда вырвавшись из своей возвышенной сферы высоких мыслей и снизойдя до повседневности, – но, честно говоря, боюсь, что я мало что могу для вас сделать. К тому же я не уверен, что мне позволено действовать столь самостоятельно. Но поскольку я, в виде исключения, как раз здесь оказался, то, может, нашлась бы некоторая возможность…
– Видишь, он готов нам помочь.
Половина одиннадцатого
– Если я вас правильно понял, – продолжал святой Сильвестр, – то одного-единственного удара колокола из новогоднего боя было бы достаточно, чтобы обратное действие археложно… – Он запнулся.
– Сатананархархеоложногениальалкогольадский пунш желаний, – подсказал ему Мориц, всегда готовый помочь.
– Верно, – подхватил святой Сильвестр, – таким образом, обратное исполнение желаний прекращается. Я не ошибаюсь?
– Именно это мы слышали, – подтвердил котик, и ворон тоже кивнул.
– И вы полагаете, что этого будет достаточно, чтобы помешать осуществиться ужасному замыслу?
– Наверняка, – заверил Яков, – но при условии, что те чёртовы дети ничего об этом не узнают. Они будут желать самое доброе, чтобы получилось самое злое, а получится только доброе.
– Ну да, да, – проговорил святой Сильвестр задумчиво, – один удар колокола из моего новогоднего концерта я мог бы, пожалуй, вам подарить. Надеюсь, никто этого не заметит.
– Конечно, никто! – восторженно воскликнул Мориц. – В концерте один звук ничего не значит, это знает каждый певец.
– А нельзя ли подарить хотя бы два? – предложил Яков. – На всякий случай, чтобы быть уверенным.
– Ни в коем случае, – строго сказал святой Сильвестр. – Собственно говоря, и один звук слишком много, он нарушает установленный в мире порядок…
– Всё ясно, – поспешно перебил его ворон. – Я просто так спросил. Но как это можно осуществить? Если вы сейчас произведёте этот удар, то те два злодея его услышат и тем самым будут предупреждены…
– Сейчас ударить? – переспросил святой Сильвестр, и лицо его снова приняло отсутствующее выражение. – Сейчас ударить? – ещё раз переспросил он. – Но это было бы совершенно бессмысленно, потому что это не был бы звук из новогоднего звона. Он ведь бывает только в полночь, и так оно и должно быть, ибо начало и конец…
– Вот именно! – яростно прокаркал ворон. – Всё ради порядка в мире. Но тогда уже будет поздно, понимаете, поздно!
Мориц кивнул ему, стараясь его успокоить.
А святой Сильвестр был в мыслях явно где-то далеко от них. И он вдруг стал им казаться куда больше ростом и куда внушительней.
– В вечности, – сказал он, – мы живём вне времени и пространства. Там нет понятий «прежде» и «потом», нет связи между причиной и следствием, всё составляет постоянное целое. Поэтому я этот звук могу подарить уже сейчас, хотя и прозвучать он должен лишь в полночь. Его следствие произойдёт раньше причины, как это часто бывает с дарами, приходящими из вечности.
Котик и ворон посмотрели друг на друга. Ни тот ни другой не поняли ничего из сказанного Сильвестром. А он осторожно провёл пальцами по изгибу большого колокола, и в руке у него оказался прозрачный кусочек льда. Зажав эту льдинку между большим пальцем и указательным, он протянул её ворону и котику, которые разглядывали её со всех сторон. В центре этого ледяного кристалла поблёскивал и сверкал неземной красоты огонёк, который соответствовал звуку одной ноты.
– Вот, возьмите, – сказал он, дружески глядя на своих новых знакомых, – переправьте его поскорей туда, вниз, и незаметно спрячьте в сатанинский… ну и так далее пунш. Но глядите в оба, чтобы не бросить где-то рядом, и не потеряйте его, потому что он у вас один и второго я вам дать не смогу.
Яков осторожно взял этот кусочек льда в клюв, и так как он уже ничего не мог сказать, то лишь издал несколько раз «гм», «гм», низко при этом кланяясь. Мориц тоже элегантно шаркнул лапой и промяукал:
– Безмерно благодарен, монсеньор. Мы оправдаем ваше доверие. Но не можете ли вы дать нам ещё один, последний, совет? Как нам вовремя туда добраться?
Святой Сильвестр посмотрел на них и снова с великим трудом оторвал свои мысли от вечности.
– Что ты сказал, мой маленький друг? – переспросил он и улыбнулся, как улыбаются святые.
– Извините меня, – пробормотал маленький котик. – Я осмелился просить у вас совета только потому, что, боюсь, у меня уже не хватит сил слезть вниз с этой высокой колокольни. И бедняжка Яков тоже совсем обессилел.
– Ах, вот оно что, – ответил святой Сильвестр, – думаю, здесь трудностей не будет. Вы ведь полетите с колокольным звуком, а значит, не пройдёт и нескольких секунд, как вы окажетесь на месте. Только крепко держитесь друг за дружку. А теперь я должен с вами попрощаться, мне нельзя больше здесь задерживаться. Познакомиться с двумя такими храбрыми и честными божьими созданиями, как вы, было для меня
