Кости быстро стали обнажены, что было огромной удачей для Цери. Он даже радостнее завилял хвостом, когда увидел их, но я остановил его радость, сказав, что пёс нам нужен для помощника.
В общем, пожар был что надо. Но кроме треска огня я услышал ещё один звук, который был мне знаком. Повернув голову в сторону, я увидел растерянную группу, которая явно принадлежала аристократам. Они выглядели измученными, но во все глаза уставились на пожар, который устроил Демидов.
— Готово, — сказал довольный Максим, подходя со сферой в руках. — Фер, что дальше?
Я хмыкнул и кивнул ему в сторону застывшей группы, которой точно не должно быть здесь.
— А вы ещё кто такие? — нахмурился Максим и обнажил меч в сторону присутствующих.
Жестом я показал Цере, чтобы забирал нужные нам кости, а сам решил посмотреть за развивающимся спектаклем.
— Господин… Лорд Максим, — внезапно вышел вперёд молодой парень. — Это я. Барон Васильев… Вы меня не узнали?
Да тебя даже мать родная бы не узнала — хмыкнул я про себя.
— Барон? — тут же опустил свой меч Максим и вгляделся в грязные лица окружающих. — И барон Кусов… Строганов тоже тут. Что вы тут делаете? Вы явно не заходили в эту Зону. Она под моим именем. И не успели бы спуститься сюда.
Аристократы были в таком же шоке, как и Максим, но кивнули в знак уважения перед родом Демидовых.
— Мы и сами не поняли, как тут оказались. Наша Зона закрылась, и мы уже несколько дней бродили в поисках выхода.Тут увидели вспышку и побежали изо всех сил. У нас была бронь на Зону шестого круга… но что-то пошло не так. Мы даже успели закрыть Зону, как она сама схлопнулась, отрезая нас от мира, — быстро объяснил барон Васильев ситуацию.
— Я что-то такое слышал от брата, — нахмурился Максим, становясь тем самым истинным аристократом, которого я и хотел увидеть. В его движениях была властность, а сам он говорил размеренно, будто недавно и не бегал от каменных гоблинов и не скакал по болоту без возможности победить босса. — Как вижу, у вас не осталось сил и снаряжения, — внимательно оглядел всех Максим и махнул рукой. — Идите с нами. Мы поможем вам выйти на поверхность, а потом я лично разберусь в произошедшем. Даю слово.
Аристократы начали перешёптываться и тут же склонили головы в жесте благодарности.
— Спасибо вам, — сказали они одновременно. — Мы у вас в долгу. У нас закончилась провизия ещё день назад. И совсем нет сил выбраться самостоятельно.
— С этим я вам помогу, — сказал я с улыбкой. Для Цери я прихватил один из пирогов, который сделал. — Сегодняшний…
Аристократы изо всех сил старались не накинуться на несчастный пирог, который даже сквозь гарь и запах болота пах потрясающе. А Максим как-то косо покосился на него, незаметно передавая мне сферу.
Все пошли вперёд. Только Демидов попросил меня задержаться, когда я и сам хотел остановиться. Я вышел на небольшой кусок земли и тут же разбил сферу босса. Максим в шоке уставился на то, что от неё осталось. А ведь такая сфера стоила кучу денег, но мне она была нужна для другого. Я осторожно поднял осколки, которые начали впитывать демоническую энергию. Идеально для кристалла душ. Кажется, сегодня я обзаведусь помощником.
— Что ты им дал? — спросил осторожно Максим, будто я подсунул им змею. А почему будто?
— Ты же сам убил ту тварь, — весело сказал я, наблюдая, как аристократ, который ещё мгновение назад был величественным, позеленел. — Змеиный пирог.
— Я всегда буду тебя спрашивать прежде, чем ты скормишь мне что-то новенькое, — пробормотал Максим, идя на выход.
И чем он не доволен? Змеи, между прочим, очень питательны.
* * *
Дальше всё прошло гладко. Максим красуясь, хоть и был уставшим, убил голема, эффектно сломав кристалл на его булке. Я вновь помог ему, убрав второй, но он всё ещё не понял, в чём дело. А аристократы были в полнейшем шоке. Ещё одна сфера была в кармане. Третий, второй и первый уровень также были закрыты изящно.
И когда мы поднялись на поверхность, то Максим сразу же начал командовать военными, которые увидели закрытие уровня и количество вышедший из Зоны людей. Штатный лекарь осмотрел аристократов и сказал, что у них обнаружилось лишь обезвоживание, но и оно быстро проходило, что было странно. Будто они и не бродили несколько дней в Зоне.
Тут уж я сделал вид, что не причём. А что я? Это всё водная змея, которая отлично утоляла жажду. То-то Церя так часто ходил на задний двор. Бедный его мочевой пузырь. Надеюсь, он не доставляет неудобства тем бездомным.
А Максим довольно неплохо обращался с толпой. Пока я наблюдал за ним, то заметил, что у него очень много привилегий. Даже аристократы относились к нему с уважением. Всё же я сделал правильный выбор, когда решил, что он будет моим прикрытием.
Мы подождали ещё две машины рода Демидовых. И Максим лично поехал следить за тем, как разместят аристократов в лечебнице. Меня же посадили в другую машину, и я отправился домой с Церей.
Но щенок ещё не знал, что его ожидало.
Я попросил высадить нас в одном из парков, в котором было искусственное озеро. Церя начал смешно дрыгать лапками, почуяв обитателей парка, но я непреклонно понёс его прямо в центр. Уже был вечер, и немало людей наблюдало за нашим фееричным шествием. Но я не замедлял шаг. Остановился лишь тогда, когда донёс Церю до озера. И тут он почувствовал подвох.
Я выкинул его прямо в середину озера. Какая-то впечатлительная дама чуть не упала в обморок, но муж придержал её за плечи и поспешил увести подальше от жестокого обращения с животными.
Церя выплыл из воды и зло посмотрел на меня. Быстро добрался до берега и отряхнулся, обрызгав в отместку. Он точно сейчас костерил меня. Но я себе уже обещал, что не пущу Церю в пекарню грязным. А что может быть лучше купания в озере? Даже Максим это подтвердит. Да и Марк с Леонидом не дадут соврать.
Когда Церя отряхнулся так, как мог, то ему уже не было дела до обитателей парка. И мы спокойно отправились домой.
Пока мы шли, я чувствовал за собой слежку. И кто же решился проследить
