понимаешь, зимней одежды твоего размера у меня нет, — если у принцессы и оставались какие-то зыбкие надежды на решение проблемы, то я их только что разрушил.
— Почему бы не приобрести что-то в ближайшем городе, праволевый? — раздался вдруг вкрадчивый голосок Кардеи.
— Это отличная мысль, господин Владыка! — мгновенно воспряла духом принцесса.
Я повернулся к фее и сделал страшные глаза, на что в ответ получил ехидную ухмылку.
Ах, ты, мелкая зараза. Проиграла битву, но не войну, да? К счастью, мне было чем побить эту карту.
— Действительно, как я сразу не подумал! — с деланной радостью воскликнул я. — У её высочества определённо есть пара-тройка золотых монет на карманные расходы, верно?
Под моим испытующим взглядом радость Вакуш малость приугасла.
— Ммм… Господин Владыка… Не затруднит ли вас одолжить несколько монет вашей будущей супруге до возвращения в замок? — Вакуш кокетливо улыбнулась и начала строить мне глазки.
— Увы, я тоже не взял с собой деньги, — я развёл руками в поддельном бессилии. — У меня есть карманное жилище, провизия. Не вижу смы…
— Праволевый! — в голосе Кардеи сквозило настоящее отчаянье и она бросилась ко мне, схватив за воротник. — Что значит, не взял⁈ А как же кондитерские? Как покупать пироженки⁈
— Какие ещё пироженки, я же вроде тебя на сухари перевожу? — мстительно хмыкнул я фее.
— Так ты… Серьёзно?… — коротышка побелела и сдавленно захрипела, после чего рухнула на пол без чувств.
— Ого, — охнула принцесса, встревоженно глядя на фею.
— Блин, переборщил чутка, — я виновато почесал затылок. — Эй, ты там жива? Будут тебе пирожные, я просто пошутил.
— А, правда? — закатившиеся глаза коротышки мгновенно пришли в норму и она сразу же взлетела. — Мне стоило догадаться, что верный праволевый никогда не посмеет так поступить с великой Кардеей.
Мне захотелось немедленно кинуть в эту засранку чем-нибудь тяжёлым.
— Короче, хорош балаган устраивать, — я решительно хлопнул по спинке стула. — Время уже позднее, пора по кроватям. Остальное обсудим завтра.
— И то верно, — поддержала меня Кардея, широко зевнув.
Я покосился на фею.
А она не опухнет от такого количества сна? Чуть ли не с утра дрыхла ведь в Хранилище.
— Господин Владыка, благодарю вас, — стянув с себя меховую накидку, Вакуш протянула её мне.
Так как принцесса явно больше не нуждалась тёплом плаще, я кивнул и, забрав его, встал со стула, направившись к вешалке. В процессе выяснилось что Шарли всё это время сидела у окна, молча наблюдая за всем этим цирком со стороны, и играла в верёвочку, сплетая между пальцами хитроумные узоры.
Отправив плащ на крючок у двери, я направился к печи, дабы подбросить в неё дров на ночь, но нечто, увиденное боковым зрением, вынудило меня остановиться.
— Вообще-то, это моя кровать, принцесса.
Оказалось, что за то время, пока я ходил по комнате, Вакуш успела нырнуть под одеяло и теперь смотрела на меня с подушки, невинно хлопая глазами.
— Разумеется, господин Владыка. А потому, как ваша будущая супруга, я обязана нагреть вам место, — заявила принцесса без малейшего зазрения совести, одарив меня ангельской улыбкой. Сдвинувшись чуть в сторону, она приподняла одеяло и приглашающе похлопала по месту, на котором только что лежала. — Вот, попробуйте!
Неделя обещала быть тяжёлой.
Может, просто в инвентарь её сунуть и пусть сидит там до самого возвращения?
— Шарли, — вздохнул я, — будь добра, покажи гостье какую-нибудь кровать на втором этаже.
Паучиха поняла меня с полуслова. Одним стремительным прыжком она оказалась на кровати и выдернула Вакуш из под одеяла. Та только пискнуть и успела. После чего, растерянно-перепуганную принцессу утащили на второй этаж.
— Ай! Пусти! Я всё поняла! Я сама лягу! Что⁈ Погоди! Зачем ты меня привязываешь⁈.. Не надо, я больше не будууууу!..
Ах, музыка для моих ушей.
— А ты суров, праволевый, — Кардея почему-то отлетела от меня подальше. — Я это… Величайшая тоже отбывает в опочивальню.
Аккуратно облетев меня бочком, фея пробралась к лестнице и юркнула наверх.
Кажется, я наконец-то мог отдохнуть.
Глядя на следы недавнего пребывания Вакуш в кровати, я на секунду задумался, не слишком ли рискованно будет теперь ложиться в эту постель. А вдруг она травами какими приворотными натёрлась, а потом специально на простынях полежала? Нет, это я уже себя накручиваю. Будь что-то такое, сработало бы ещё во время лечения. А может там и правда что-то было, да меня спас «Стоик»? Нет, тогда я получил бы какой-нибудь эффект.
Хорош всякую фигню придумывать!
Тяжело вздохнув, я отправился таки к печке и начал подбрасывать дрова. Чрево каменного очага охотно принимало полешки и вскоре в трубе раздался радостный гул пламени, а слегка остывший дом вновь начал наполняться жаром. Из-за скромных размеров этого жилища я не стал городить тут водяное отопление и прочие блага цивилизации вроде горячего душа. Лишь необходимый минимум.
Этот домик никогда не предполагался как жилище для затяжных походов. Так, максимум короткое путешествие, вроде нынешнего, или пикник с ночёвкой. А потому устроен был предельно просто. Две комнаты на первом и втором этаже, где-то метров шесть на шесть. Три гостевых кровати наверху, большая хозяйская кровать внизу. Стол, стулья, небольшая кухонная зона, умывальник и туалет под лестницей. Не на грани аскетизма, но просто и уютно. И обогревать его простой печкой из-за столь малых размеров было весьма просто.
По ступенькам раздалось лёгкое постукивание, возвещая о возвращении Шарлотты, и я повернулся к ней, отряхивая руки от опилок и частичек сухой коры.
— Шарли всё сделала! — довольно заявила девочка, подойдя ко мне.
— Отлично, — я потрепал её по голове в качестве награды. — Теперь пойдёшь на охоту?
— Угу, — кивнула она. — Но сначала тех василисков попробую. Вдруг вкусные.
— Ясно. Только знаешь что, — чуть призадумался я. — Перед уходом лучше развяжи принцессу, ладно?
— Мммм… Но разве не безопаснее будет оставить её так до утра? — спросила девочка.
— Думаю, она усвоила урок, — усмехнулся я. — Кроме того, не хочу устранять посреди ночи последствия внезапного потопа.
Отправив Шарлотту в гастрономическое турне по окрестностям, я погасил свет, скинул с себя одежду и наконец-таки отправился спать.
Вот только сны оказались очень далеки от умиротворённых. Мне приснилось, что Шарли вернулась домой вся в синих перьях и долго
