Как-то совсем некстати мелькнула совершенно сумасшедшая мысль, что нужно было не убегать, а наоборот – броситься монстру навстречу, чтобы ударить его «местью камикадзе», как тогда, в Лунной Радуге, я ударил «элитного защитника первородного пламени»… Угу. И рухнуть в бездну вместе с островом. Чего только в панике не вообразишь. Нет уж. Обойдусь без неоправданно смертельного риска, тем более, что эта тварь в сотни, нет – в тысячи, а то и в десятки тысяч раз крупнее того демона, и совсем не факт, что способность вообще сработает на такой немыслимо гигантской цели…
Слава Алану, мы с Мэйхом наконец вырвались за крайние холмы, и впереди показался обрыв. Все «паруса» и «крылья» давно уже парили в воздухе, над ними носились тягловые варны со стражниками, а внизу не затихал многоголосый свист – опоздавшие бойцы прыгали на борт своих кораблей прямо с обрыва, используя силу свистков. Хондрик со своим суденышком, само собой, тоже уже смылся.
Тут я к своему ужасу осознал, что мне не на чем преодолевать разверзшуюся между островом и «Быстроглазым» пропасть шириной в сотню метров. И попытался спрыгнуть со спины несущегося как скаковая лошадь гхэлла. Но тот крепко, как стальными тисками обхватил лапищами мои ноги и соскочить не позволил.
– Мэйх, сними меня, живее! – заорал я на «когтя». – У меня нет свистка!
– Сиди! – хрипло зарычал гхэлл. – Не дергайся!
– Я поставлю маяк, и уйду сквозь портал! Да стой же! Мэйх, чтобы тебя разорвало! Стоо-оой, скотина!
Даже и не думая снижать скорость, а наоборот, выжав все возможное на последнем десятке метров, он все-таки прыгнул. Красиво так прыгнул. Взмыл, как снаряд, выпущенный из баллисты, по высокой дуге... Со свистом. Моя душа ушла в пятки, сердце оборвалось, а интуиция орала благим матом, что ничего не выйдет. Так и оказалось – свист начал слабеть. Сила прыжка иссякла раньше, чем Мэйх рассчитывал. Не достигнув высшей точки предполагаемой траектории, мы пошли на снижение, как подбитый бомбардировщик – тяжело и неуклюже. И сразу стало ясно, что мимо борта мы промахнемся.
Понял это и «коготь».
Но не раздумывал ни секунды.
Мэйх вскинул вверх свои мощные лапы, схватил меня за плечи так, что хрустнули кости, и… и швырнул вперед. Я даже заорать не успел, выстрелив, как камень из пращи. Мгновенье испуга, и множество крепких рук подхватили меня на лету и шмякнули на палубу «Быстроглазого». Оттолкнув помощников, я живо развернулся к борту, глянул вниз, хотя и так все было предельно ясно.
Мэйха и след простыл. Исчез среди клубящегося внизу тумана, словно его и не было. Рейдовую иконку воина накрыла багровая аура со стилизованным черепом. Да и острову пришел конец – он уже почти сгинул в облаках, оседлавший его монстр продолжал с немыслимой силой тянуть “добычу” за собой вниз. Край, с которого мы только что прыгали с Мэйхом, погружался в бездну, как верхушка тонущего айсберга в океан.
– Свисток не выдерживает двоих, – бесстрастно пояснил за спиной Хорка Умный, понимая, о чем я сейчас думаю.
«Боливар не выдержит двоих», – всплыла в памяти странная фраза, которую, видимо, я когда-то слышал в далеком прошлом. Лезет же в голову всякая хрень... Наверное, она каким-то образом соотносилась с текущим моментом. Я обернулся к Видящему, чувствуя, как внутри горит злость от неоправданной потери.
– Если бы вы не бросили нас с Мэйхом…
Серебристые доспехи Видящего были сильно помяты, на правой стороне морды запеклась кровь от рваной раны, пропитав белую шерсть багровой кляксой. Рядом с вожаком стояли такие же уставшие и побитые «когти», неодобрительно разглядывая меня и скаля зубы.
– Тебя не было в моих планах сражения, – холодно парировал Видящий. – Мне некогда было следить за твоими перемещениями. Ты должен был остаться на корабле.
Эмоции угасли. Он прав. Я еще не готов для таких приключений.
– А где Михонариум? Я не видел его баффов...
– Там же, где и Мэйх Остроухий. В Белой Мгле. Следуй за мной, ключник, пора поговорить более обстоятельно.
Хорка Умный тяжеловесно развернулся и двинулся в сторону кормовых надстроек, где находилась его каюта.
Я еще раз бросил сожалеющий взгляд на облака, плывущие под заметно набиравшем ход кораблем. Ветер упруго надул паруса, заскрипели под нагрузкой детали такелажа. Замешкавшийся рассвет наконец выбрался из-за горизонта, озарив оживающий на глазах мир теплым желтым сиянием.
Жаль, что не все сегодня смогут это увидеть.
«Внимание! Событие «Набег пожирателей на острова форта Бдительного» окончено! Участникам события следует посетить форт Бдительный для получения причитающихся наград».
