великих», — Наороджи, Олару и Пангетсу, — и несколько мощных свободных родов, включая Лакшти. Надо бы, кстати, выяснить при случае, они все еще свободные или уже официально стали имперскими? Как-то я упустил момент, когда этот статус начал вступать в силу.
Помимо «статусных» гостей, я позвал все дружественные мне роды и кланы. Среди них были и Дамаяти как мои официальные союзники. И Таджуан, молодой клан, контролирующий большинство СМИ в стране, как одни из первых, с кем я начал сотрудничать в этом мире. И Гаудапада, которые очень выручили меня в тот момент, когда мне потребовалась большая партия кристаллов-накопителей.
Получилось двадцать пять родов и кланов с «широким» ограничением по числу людей. Пять человек от рода, десять человек от клана. Всего на приеме будет под две сотни человек, если считать всех, включая мои клановые роды.
Я долго колебался, не послать ли приглашение еще и наследному принцу, но в итоге решил, что это будет перебор. Во-первых, вряд ли он придет, не тот повод и не тот масштаб приема. А во-вторых, глава рода Магади и так с ужасом таращил глаза на список гостей.
И это он, наивный, еще думал, что часть откажется от приглашения.
Я с иронией смотрел на его метания и не спешил его разочаровывать. Пусть своими глазами увидит.
А заодно поймал себя на мысли, что сам-то я уже привык к такому уровню, и даже не заметил, когда. Просто приглашения великим кланам я давно высылаю с равнодушной уверенностью, что они придут. Не обязательно главы кланов, но кого-то из главного рода клана они пришлют точно.
Хотя скорее всего, будут и главы кланов. Слишком много интереса до сих пор вызывают полноцветные чужаки, чтобы упустить лишний повод с нами пообщаться.
* * *
Поначалу большинство гостей перемещались теми компаниями, которыми они пришли.
Главы кланов, как правило, знали большинство глав остальных родов и кланов, а вот их жены, например, могли быть вообще ни с кем здесь не знакомы. И прежде, чем отпустить женщин или условную молодежь общаться между собой, их надо было друг другу представить.
Я тоже гулял под руку с Анданой.
И одной из первых компаний нам навстречу вышли Таджуан. Удачно получилось, я как раз хотел сделать им одно предложение.
В свое время я начинал общаться со старостой своей группы в Академии, а затем вел дела с его отцом, а вот главу клана Таджуан я видел лишь однажды на приеме. Говорить о деле с отцом однокурсника было бы некорректно, это не его уровень, а к едва знакомому главе клана подходить с серьезным предложением тоже не очень удобно.
Поэтому я был рад, что встретил их всех разом.
— Господин Раджат, рады встрече с вами! — откровенно обрадовались мне Таджуан.
Все Таджуан, не только отец однокурсника.
После взаимных представлений, слово взял глава клана.
— Господин Раджат, позвольте мне еще раз лично поблагодарить вас за рекомендацию, — склонил голову он. — Мы безмерно благодарны вам за предоставленный нам шанс.
Это он о том, что я поручился на Таджуан перед главой великого клана Джуоти. Делового партнера такого уровня без моего своеобразного посредничества Таджуан не получили бы еще долго. Возможно, и никогда не получили бы. Слишком велика пропасть.
Была велика.
Сейчас Таджуан очень заметно приподнялись. И дело не столько в деньгах, хотя контракт с великим кланом не мог быть дешевым, сколько в изменении отношения к ним в обществе. Как ни крути, молодой род Таджуан и еще более молодой клан Таджуан древняя аристократия прежде не воспринимала всерьез. А вот на партнеров великого клана уже никто не смотрел пренебрежительно.
— Не стоит, господин Таджуан, — улыбнулся я. — Я просто сказал Джуоти-джи правду, то, что я действительно думал о вас и вашей работе.
Таджуан благодарно склонил голову.
— И раз уж мы заговорили о делах, — продолжил я, — у меня для вас есть еще одно предложение.
Таджуан принял охотничью стойку. Нет, внешне он даже позу практически не изменил, но при этом было видно, что он на низком старте.
— До сих пор сотрудничество с вами принесло нам только плюсы, господин Раджат, — улыбнулся в ответ глава клана Таджуан. — И я заранее согласен почти на все.
— Не спешите с решением, — качнул головой я. — Боюсь, на этот раз я потребую от вас очень многое. Но оно того стоит. Скажите, вы хотите стать обладателями родового хранилища?
Глава клана Таджуан уронил челюсть.
Вот уж чего он от меня не ожидал, так это подобного предложения. Не у всех древних родов в стране были родовые хранилища, и даже не у всех сильнейших кланов. У тех же Пангетсу, — «непризнанных великих», между прочим, — не было родового хранилища.
Я сейчас предлагал Таджуан не много не мало — войти в элиту.
— Родового?.. — неверяще переспросил глава клана Таджуан.
— Хранилища, привязанного к крови вашего рода, — кивнул я. — Правда, как вы понимаете, стоить это будет очень дорого.
— Все, что угодно! — выдохнул Таджуан.
Он прекрасно понимал, что больше никто и никогда ему ничего подобного не предложит. Он мог догадываться, что такие возможности есть у всех чужаков, все же за последнее время в стране всплыло немало ранее неизвестных древних объектов. Однако лично для него это ничего не меняло. Ни Сидхарт, ни Лакшти не будут иметь дело с молодым родом, каких в стране сотни.
Для Таджуан мое предложение — единственный и уникальный шанс. Причем этот шанс на порядок круче, чем даже работа с Джуоти. Работа закончится, а родовое хранилище у них никто не отберет.
Уверен, Таджуан сейчас готов чуть ли не всех своих родичей сдать в вечное рабство ради обладания древним объектом, что уж говорить про такую мелочь, как влезание в долги.
Однако разорять или повязывать их кабальными контрактами я не собирался. Зачем? Добро, равно как и зло, аристократы помнят веками. Таджуан богаты, я вполне могу взять с них полную стоимость древнего объекта, все равно же собирался один из объектов просто продать.
А вот благодарность Таджуан будет работать на мой род и клан еще много столетий.
Ну и очередной кирпичик в свою собственную репутацию я тоже добавлю таким образом. Со мной выгодно дружить, выгодно вовремя прийти мне на помощь, и я умею быть благодарным.
Уверен, такой посыл привыкшая держать нос по ветру верхушка аристократии не сможет проигнорировать.
