Мы молча сидели на земле и смотрели на огонь. Я видел в огне свое прошлое и возможно будущее, разные размытые фигуры или лица друзей и знакомых. Это было завораживающее зрелище, на какой-то миг я даже забыл, где нахожусь. В себя меня привел удар по затылку, а рядом приземлился маленький камень, который собственно и ударил меня.
Оглянувшись в поисках обидчика, увидел двух прямоходящих крокодилов, который махали лапками, и у одного из них в лапе была зажата праща. Они махали и звали к себе, но рев огня и треск горящих деревьев заглушал их голоса.
- Эй, гномэ, для нас не все потеряно, - сказал я, показывая гному странных созданий.
Они стояли на высоте десятка метров, в открывшемся неведомо как проходе, и все так же махали. К проему вела веревочная лестница, за которую с разгона схватился гном.
Уже на середине пути он обернулся и прокричал:
- Это подгорные кобольды, будь с ними предельно вежливым.
Я слегка пожал плечами и продолжил подъем. Стоило моей голове поравняться с отверстием в гряде, как один из крокодилов схватил меня за плечи и втянул в проем.
Второй кобольд быстро втягивал лестницу. Когда он закончил, силач, поднявший меня, ударил в стену кулаком, и проход закрылся.
- Идти вперед, вы, - сказал кобольд с пращей.
*****
По лесу шла закутанная в маскировочный плащ фигура, иногда она спотыкалась и падала. Судя по голосу, это была девушка, а по интонациям и ненормативной лексике, вор или кузнец, легко бы узнали в игроке Тишу, ту самую убийцу, чьи действия привели к появлению нежити в этом плане бытия. Как ей удалось удрать от кузнеца, оставалось для всех загадкой, даже для нее. Просто сбежала после возрождения и все. Теперь же она скрывалась в лесах, где полно мобов и много высокоуровневых травников или рейнджеров. На алхимиков и кузнецов девушка решила временно не нападать. Здесь она охотилась уже почти неделю, и успела выучить несколько нубо полянок, где несведущие о ПКшнице игроки оставались на ночлег. И в очередной раз ей улыбнулась удача. Только на этот раз намного большая, чем обычно.
Тот самый гном, дружок алхимика-вора, так ее опозорившего, стоял на той полянке и что-то кричал. Подойдя по ближе, Тише удалось расслышать обрывок фразы:
- … знаю про твой замысел! – гном вдруг замер на месте и закрыл глаза, - решил за мой счет прокачать маскировку, да?
- Да ты гений, брат! Так быстро меня раскусил!
- Лесть тебе не поможет, давай быстро едим и в путь. Живее ты, у меня дебаф от голода, и я не смогу долго играть сегодня, дела в реале есть.
- Ну ок, вот бутеры из кабанятины и немного яблочного самогона.
Подавив желание тут же напасть на неприятеля, девушка притаилась в тени деревьев. Подождав, когда игроки уберутся с поляны, она подошла к потушенному костру и ногой отправила туда хворост из собранной рядом кучки.
- Вы у меня и не так забегаете еще!
Дав огню набрать силу, убийца резким ударом ноги разбросала горящие палки по ближайшим кустам. А потом добавила несколько спец приёмов, они применялись в схватках, но при активации, помимо прочего, шла направленная волна воздуха. Самое то, чтобы раздуть огонь.
- Приятного путешествия, - вслед игрокам прокричала Тиша, а сама отправилась в противоположную от огня сторону. Нужно сообщить дриадам, что их любимый лес спалил неаккуратный алхимик, да еще и вор к тому же.
Глава 2. Кобольды
Кобольды, живущие в недрах гор,
считаются порождениями духов и тьмы.
Мои же наблюдения говорят,о дроу:
Эксперименты чернокнижников и темные ритуалы
породили этих ужасных на вид существ.
«Бестиарий» монаха Ветра.
Мы шли по тесным проходам внутри горы, уже около часа. Из плюсов было то, что мы не сгорели в огне, a здесь не пахло дымом. К минусам можно отнести то, что моего ночного зрения не хватало, чтобы избегать острых выступов, ну и вечные шутки гнома, которому пещеры были родной стихией.
- Ты там лоб, не расшиб себе, болезненный? - после очередного удара, моей многострадальной головы об твердую породу, спросил Саха. – Где твоя хваленая ловкость, о великий и ужасный вор? Страх гордых кланов и гроза всех нубов?
- Да отвали ты, зубоскал. У меня тут дебафов с десяток висит, a ни зелий нет, ни печенек – все на тебя потратил.
Гном видимо обиделся, если судить по недовольному пыхтению, но очередной удар, на этот раз видимо для разнообразия, ногой. Снова вернул ему хорошее настроение.
- Друг мой, смотри на это с другой стороны – мы живы, и если кобольды не съедят нас, то здорово сократим дорогу до нужной локации.
- Согласен.
Я хотел подробнее рассмотреть наших спасителей, но из-за заниженных характеристик не смог. Для того чтобы двигаться со скоростью отряда, мне пришлось согнуться практически пополам, a чтобы уменьшить количество травм, приходилось смотреть под ноги и на стены. К моему сожалению и великой радости гнома, это не приносило особой пользы. Благо хоть в чате можно переписываться даже в полнейшей тьме, правда, никто кроме гнома мне не желал отвечать.
Чат «Саха»: Там сейчас все заняты, мне один знакомый написал – огонь почти дошел до Летней Заставы – города светлых эльфов. Думаю, наш хил, сейчас тушит огонь или лечит единорогов.
Чат «Лев»: понятно. Слушай, a эти ящерицы нас понимают?
Чат «Саха»: определенно. Поэтому тут и будем общаться. В общем, слушай краткую справку – кобольды это еще одна нпс-раса, играть за них нельзя. Почему они нам помогли, пока что остается загадкой. Так что давай без шалостей, иначе очнемся в столице.
Чат «Лев»: Окэ, я понят тебя коротыш.
Мы петляли очень долго, причем, наши сопровождающие не обмолвились ни словом. Впрочем, они могли, наверное, обмениваться знаками, но мне этого было не видно. Один раз у нас вышла заминка, когда гном наткнулся на выход железной руды высокого качества. Он остановился и достал кирку – добыть немного полезного ресурса. Остановились и сопровождающие.
- Саха, дружище, ты чего это?
- Для голема нужно много ресурсов, да и профессию развивать как-то надо.
- Понятно, значит, решил все-таки построить?
- Ага, это будет шедевр.
- Ну, посмотрим.
Кобольды сгрудились около гнома и завороженно наблюдали, как тот добывает ресурсы. Тук-тук, тук-тук – один удар примеривается, второй откалывает кусочек. Как только появлялась трещинка, в которую можно воткнуть кирку, чтобы выковырнуть кусок породы, гном делал замах больше, чтобы металл вошел в породу. Он делал все это быстро и с заметной сноровкой. Заметно, что работать рудо добытчиком ему не в первой. Наблюдая за работой друга, я в очередной раз задумался, кто он такой? Знает очень много об игре, не стесняется темных делишек, сделал общий бизнес с БеспечнымАнгелом. Да он даже перед топовыми кланами и игроками не терял лица, мне неожиданно вспомнились несколько моментов: то он лекаря просвещал на счет правильного (!) отхилла группы, то Вспышке какой-то артефакт подарил, вместо ее броши. «Я ведь совсем ничего про него не знаю».
- Фух, вот и все!
Радостный гном держал в руках горсть камней, которые и были добытой рудой.
Железная руда (4 шт. качество: высокое)
В этот момент один из наблюдавших нпс, тот что был с пращей, протянул лапу в сторону руды:
- Кир.
Очень похоже на «дай». Гном не стал задаваться лишними вопросами, a просто протянул руду кобольду. Тот внимательно ее осмотрел, после чего достал из своей сумки точно такие же камушки, и произнес:
- Мира, - и начал жестикулировать, пытаясь донести до гнома какую-то мысль.
- Обмен? – очень неуверенно проговорил Саха.
- Да, мира – мен, - общий игровой язык давался кобольду с трудом, но ради пары кусков добытой руды он даже выучил новое слово.
- Ладно, давай меняться.
Кобольд, быстрым движением смел руду с рук инженера, и так же молниеносно вложил туда свои камушки. Гном уставился на них, видимо читая справку.
- Это просто восхитительно, посмотри, - и Саха протянул один из камешков мне.
Порченная железная руда (8 шт. качество: высокое)
- Гномэ, кажется, тебя развели? Зачем тебе испорченная руда? – я даже засмеялся и подмигнул продвинутому меняле.
- Эх, учу тебя уму-разуму, a ты все такой же балбес. Приставка «порченная» означает, что тут в металле есть примеси. И на поверхности он вдвое дороже стоит, чем просто металлическая руда, a тут вдвое дешевле. Смекаешь?
- Ух ты, забавно, я не знал об этом.
- Ага, впрочем, нам уже пора двигаться дальше.
Гном закинул свою кирку в мешок, a следом повесил его на плечо. Наши провожатые уже были готовы и двинулись сразу же, как только Саха поправил лямки на плечах.
*****
По субъективным ощущениям мы шли еще около часа, но если верить игровому интерфейсу, то всего 15 минут. За все время пути штрафы у меня выросли до 50%,и я уже был готов просить еды и зелий у кобольдов. К счастью до этого не дошло. Пока я набирался смелости, мы вышли к огромной пещере, в которой и жили наши спасители.
