- Вот это да! - у Холли отвисла челюсть.
Даже я, видевшая его во всей красе и знавшая, каким неприятным в общении может быть Клод, почувствовала внизу импульс желания, которого не должна бы чувствовать. Удовольствие Клода от всего получаемого внимания и восхищения являлось почти блаженством в чистом виде. Завершая этот вечер, Клод спрыгнул со сцены и протанцевал сквозь толпу в одних трусиках-танга. Казалось, что все решили отдать ему свои последние деньги - пятидолларовые купюры и немного десяток. Клод энергично раздавал воздушные поцелуи, но избегал более близкого контакта с проворством, практически выдававшим его нечеловеческую природу. Когда он приблизился к нашему столу, Мишель засунула пятерку в его стринги.
- Ты заработал это, приятель. Клод осветил ее своей улыбкой.
Потом Клод остановился рядом со мной и, склонившись, поцеловал меня в щеку. Я подскочила. Женщины за соседними столиками завопили и стали требовать поцеловать и их. На мне остался жар его темных глаз и неожиданная прохлада от прикосновения его губ. Я была готова оставить большие чаевые Даре и убраться отсюда.
Мишель была слегка навеселе, и за руль пришлось сесть Таре. Знаю, она была только рада возможности помолчать. Остальные девушки мило болтали, давая Таре возможность подумать и примириться со сложившейся ситуацией.
- Надеюсь, что я не слишком уж насладилась этим действом, - размышляла Холли, - Я бы не хотела, чтобы Хойт частенько захаживал в такие клубы.
- А что, если он однажды захочет сходить? - спросила я.
- Ну, я была бы не в восторге, - созналась она. - Но если кто-нибудь позовёт его на мальчишник или типа того, скандал устраивать не буду.
- Мне не хотелось бы, чтобы Джейсон пошёл на стриптиз, - добавила Мишель.
- Думаешь, он бы мог изменить тебе со стриптизёршей? - поинтересовалась Кеннеди. Я уверена, что это были всего лишь пьяные бредни.
- Если он это сделает, то вылетит под зад коленом с подбитым глазом, - фыркнула Мишель. А затем добавила шепотом, - Я немного старше Джейсона, и, возможно, моя фигура уже не такая как раньше. Вы не подумайте, я отлично выгляжу без одежды. Ну, может быть, не так отлично, как юные стриптизёрши.
- Люди всегда недовольны, как бы хорошо всё у них не было, - пробормотала Кеннеди.
- Милая, что случилось? У вас с Денни проблемы из-за другой женщины? - решилась спросить Тара.
Кеннеди метнула на Тару тяжелый взгляд, и на минуту я подумала, что она скажет что-то резкое, а затем они поссорятся. Но Кеннеди спокойно ответила: - Он что-то скрывает, и мне не рассказывает. Говорит, что ему надо уезжать по утрам и вечерам в понедельник, среду и пятницу, но не объясняет, куда и зачем.
То, что Денни полностью очарован Кеннеди, было ясно и барану, и мы замолчали, пораженные её слепотой.
- А ты не пробовала спросить? - Мишель была как всегда прямолинейна.
- Нет, чёрт побери! - Кеннеди была слишком гордой (и слишком трусливой, но только я знала об этом), чтобы спросить Денни напрямую.
- Ну, я хоть не знаю, кого и о чем спрашивать, но если услышу что-нибудь, расскажу тебе. Думаю, что тебе не стоит беспокоиться об уходах Денни, - сказала я. Удивительно, как можно было скрывать такое сильное недоверие с таким милым личиком.
- Спасибо, Соки, - в её голосе послышались истерические нотки. Бог мой! Все положительные эмоции сегодняшнего вечера испарялись со скоростью света.
Не очень быстро, но мы добрались до моего дома. На пороге мы распрощались, я старалась, чтобы мой голос звучал как можно веселее и беззаботнее, а затем поспешила к входной двери. Конечно, в целях безопасности в доме горел свет, но Тара не успокоилась, пока я не открыла дверь и не вошла внутрь. Я сразу же повернула замок. Хотя вокруг дома была установлена магическая защита, чтобы отпугивать сверхъестественных врагов, дверной замок никогда не будет лишним.
Вдобавок к тяжелому рабочему дню сегодня я наслушалась воплей толпы и громыхающей музыки, а еще все эти драмы моих подруг до кучи. Если ты телепат, твои мозги очень утомляются. Но, с другой стороны, я была слишком раздражена и утомлена, чтобы отправиться прямиком в спальню, и решила проверить электронную почту.
Уже несколько дней у меня не было возможности добраться до компьютера. В почте скопилось 10 сообщений. Два из них были от Кеннеди и Холли по поводу сегодняшнего похода в клуб. Так как дело было уже сделано, я нажала "удалить". Ещё три являлись спамом, и отправились в корзину.
Одно письмо было от Амелии, во вложении я нашла фотку, где она со своим парнем, Бобом, сидят в кафе в Париже. "Развлекаемся, - писала она. - Члены общины здесь очень приветливы. Думаю, моя маленькая проблемка с недопониманием уже решена. А что насчёт нас с тобой?"
"Община", так Амелия называла ковен, с которым у неё была маленькая проблема из-за того, что она случайно превратила Боба в кошку. Теперь он снова человек, и они снова встречаются.
Вот тебе на. Теперь - Париж!
- Некоторые люди просто живут безмятежной жизнью, - сказала я громко. Как между нами может быть все хорошо? Она глубоко оскорбила меня, пытаясь уложить Алсида Герво в мою постель. Я была о ней лучшего мнения. Нет, до прощения пока было далеко, но я пыталась.
В этот момент в дверь тихонько постучали. Я подскочила и развернулась на стуле. Не было слышно ни шагов, ни подъезжающей машины. Обычно это означало, что пожаловал вампир. Но когда я попыталась воспользоваться своими способностями, я не ощутила привычной пустоты в голове вампира, это было нечто совсем другое. В дверь ещё раз постучали. Я подбежала к окну и выглянула. Послу чего отперла замок и открыла дверь.
- Прадедушка, - бросилась я к нему в объятия. - Я думала, что никогда тебя больше не увижу. Как ты? Заходи.
От Найла великолепно пахло, по-фейрийски. Для сверх чувствительных вампирских носов мой запах имеет тот же слабый оттенок, но я не чувствовала его сама на себе. Однажды мой бывший парень Билл сказал, что запах фейри напоминает ему яблочный.
Всегда в присутствии моего прадеда я испытывала удивительный прилив любви и радости. Статный и царственный, неизменно одетый в дорогой чёрный костюм и белую рубашку с тёмным галстуком, Найл был олицетворением античной красоты.
А еще он был слегка ненадежен, когда дело касалось конкретики. Обычно говорят, что фейри не лгут, и сами фейри скажут вам тоже, но они уверенно маскируют правду, когда им это выгодно. Иногда я думала, что Найл живет так долго, что периодически что-то забывает. Было трудно не вспомнить это при нем, но я заставила себя не думать об этом.
- Я здоров, как ты видишь, - указал он на свое великолепие, но, надо отдать ему должное, я полагаю, что он просто намеревался привлечь мое внимание к своему невредимому государству. - И ты прекрасна, как всегда.
Фейри частенько изъяснялись довольно витиевато, особенно, если не жили среди людей довольно долго, как Клод.
- Я думала, вы закрыли портал.
- Я открыл портал в твоём лесу, - ответил он так, как будто это было просто его личным капризом. После глобального мероприятия по изоляции мира фейри от людей, из-за чего пришлось разорвать многие деловые связи и все прочее, он открывает портал, чтобы…удостовериться в моём благополучии? Даже любящая правнучка не могла не заподозрить неладное.
- Я знала про этот портал, - ответила я, не в силах думать ни о чём другом.
Он склонил голову. Его светлые волосы переливались как атласная ткань.
- Это вы положили в него тело?
- Извини, я не могла придумать ничего лучше. - Сокрытие трупов никогда не было одним из моих талантов.
- Если это было так необходимо, то ладно. Но в будущем воздержись от подобных мер. Нам не нужно излишнее внимание к порталу, - это прозвучало как замечание, что я кормлю домашних животных за столом.
- Извини, - сказала я. - Так почему ты здесь? - я осознавала тупость этого вопроса и почувствовала, что краснею. - Я имею в виду, чем обязана твоему визиту. Могу я предложить тебе попить или поесть?
- Спасибо, нет, дорогая. Где ты была этим вечером? Ты пахнешь и фейри, и людьми, и ещё много кем.
Я глубоко вздохнула и попыталась объяснить, что такое Женский день в "Хулиганах". С каждым предложением ощущая себя полной идиоткой. Надо было видеть лицо Найла, когда я сообщила, что раз в неделю человеческие женщины отваливаю денег, чтобы посмотреть на раздевающихся мужчин. Ему этого не понять.
- И мужчины так поступают? - спросил он. - Ходят в специализированные заведения, чтобы посмотреть на голых женщин?
- Да, и гораздо чаще, чем женщины. Именно это и происходит в "Хулиганах" в оставшиеся вечера.
- Вот как Клод зарабатывает деньги, - удивился Найл.
- А почему бы мужчинам просто не попросить женщин снять одежду, если они хотят увидеть их обнаженными?
Я ещё раз глубоко вздохнула, но на этот раз без объяснений. Иногда довольно сложно разъяснить, особенно фейри, который никогда не жил в нашем мире. Найл - скорее турист здесь, чем резидент.
