- Она очень добра, в отличии от тебя, - сказал Дермот Найлу. - Почему ты меня проклял? Почему? - он смотрел отцу в глаза, а на лице было написано страдание.
- Но я этого не делал, - сказал Найл. Его голос был действительно удивленным. Наконец-то, он обращался непосредственно к Дермоту. - Я бы не покалечил мозг своему собственному сыну, получеловек он или нет.
- Клод сказал мне, что ты наложил на меня проклятье, - Дермот посмотрел на Клода, который застыл в ожидании, как лягушка перед прыжком.
- Клод, - воскликнул Найл, звук его голоса отозвался в моей голове. - Кто тебе это рассказал?
- Ходит такая информация среди фейри, - сказал Клод. Он размышлял некоторое время, прежде чем ответить.
- Кто это сказал? - Найл не собирался сдаваться.
- Мурри мне сказал.
- Мурри сказал тебе, что я проклял своего сына? Мурри - друг моего врага Брендана? - на элегантном лице Найла появилось недоверие.
"Мурри, которого я прикончила железным совком своей бабушки?" - подумала я, но решила их не прерывать.
- Мурри рассказал мне это до предательства, - обороняясь, ответил Клод.
- И кто сказал такое Мурри? - в голосе Найла почувствовалось раздражение.
- Не знаю, - Клод пожал плечами. - Он говорил это так уверенно, что я никогда не спрашивал его.
- Клод, пойдем со мной, - сказал Найл после небольшой паузы. - Нам нужно поговорить с твоим отцом и с остальными уцелевшими. Выясним, кто распространяет эти слухи обо мне. Узнаем, кто на самом деле проклял Дермота и заставил его так себя вести.
Я подумала, что Клод должен был быть в восторге, так как он хотел вернуться в мир Фейри тех пор, как вход был закрыт. Но в этот момент он выглядел раздосадованным.
- А что насчёт Дермота? - спросила я.
- Теперь это слишком опасно для него, - сказал Найл. - Тот, кто проклял его, может снова подстеречь. Я возьму с собой Клода… И, Клод, если от тебя будут неприятности из-за твоих человеческих привычек…
- Я понимаю. Дермот, позаботишься о клубе, пока я не вернусь?
- Конечно, - сказал Дермот, но он выглядел настолько ошеломленным внезапным поворотом событий, что я не уверена, понимал ли он, что говорил.
Найл наклонился, чтобы поцеловать меня в губы, и тонкий запах фейри заполнил мой нос. Затем они с Клодов вышли через заднюю дверь и направились в лес. "Ходьба" - слишком нелепое слово, чтобы описать этот процесс.
Мы с Дермотом остались одни в моей убогой гостиной. К моему ужасу, мой двоюродный дед (который выглядел чуть-чуть моложе меня) начал плакать. Он опустился на колени, всё его тело тряслось, и он прижал ладони к заплаканным глазам.
Сократив расстояние между нами, я опустилась на пол позади него. Обняла его одной рукой и сказала:
- На самом деле, я ничего такого не ожидала.
Меня удивил его смех. Он икнул, поднимая свои покрасневшие глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. Я протянула свою свободную руку, чтобы достать коробку с носовыми платками со стола рядом с креслом. Вытащив один, я воспользовалась им, чтобы вытереть мокрые щеки Дермота.
- Я не могу поверить, что ты была так добра мне, - сказал он.- С самого начала это казалось невероятным, учитывая то, что Клод рассказал тебе.
Удивляясь самой себе, я решилась на откровенность.
Я послушала своё сердце.
- Я не уверена даже, что ты был там в ту ночь, когда погибли мои родители. Даже если и был, то находился под внушением. Зная тебя, уверена, что ты очень добрый.
Он прильнул ко мне, как утомленное дитя. Обычный парень на его месте уже предпринял бы массу усилий, чтобы собраться. Постеснялся бы показать свою уязвимость. Дермот же вполне охотно позволял мне утешать его.
- Тебе уже лучше? - спросила я через пару минут.
Он глубоко вздохнул. Я знала, что он почувствовал от меня аромат фейри, и это ему помогло.
- Да, - ответил он, - да.
- Возможно, тебе стоит принять душ и хорошенько выспаться, - посоветовала я ему, с трудом подбирая слова, чтобы сказанное не звучало совсем неубедительно, будто я нянчусь с ребенком. - Держу пари, что Найл и Клод мигом вернутся обратно, и ты сможешь…
Потом я стушевалась, потому что не знала, что действительно нужно Дермоту.
Клод, который отчаянно нуждался в том, чтобы найти путь в мир Фейри, получил то, что хотел. Я предполагала, что у Дермота та же цель. После того, как мы с Клодом сняли проклятье с Дермота, я никогда не спрашивала его об этом.
Когда Дермот поплелся в ванную, я обошла дом, проверяя все окна и двери, что было частью ежевечернего ритуала. Загрузила пару тарелок в посудомоечную машину и все пыталась представить, что Клод и Найл делают в данный момент. На что может быть похож мир фейри? На Изумрудный город, как в кино?
- Соки, - сказал Дермот, и я заставила себя вернуться в реальность. Он появился на кухне, одетый в клетчатые пижамные штаны - обычный вид перед сном. Его золотистые волосы были еще влажными после душа.
- Тебе лучше? - я улыбнулась ему.
- Да. Мы можем сегодня лечь спать вместе?
Это было, как если бы он спросил: "Может, поймаем верблюда, и он будет жить с нами?" Из-за вопросов Найла обо мне и Клоде просьба Дермота стала для меня последней каплей. Я была совершенно не в фейрилюбивом настроении, не важно насколько невинными были его намерения. И, если честно, я не была уверена, что он не имеет ввиду, что мы должны сделать нечто большее, чем просто уснуть.
- Ааааааа, нет.
Дермот выглядел таким расстроенным, и я поймала себя на том, что чувствую свою вину. Я не могла проигнорировать это, и должна была объяснить.
- Послушай, я понимаю, что ты не предлагаешь секс, и я знаю, что пару раз в прошлом мы все спали в одной постели, и все мы спали как брат с сестрой… это была хорошая терапия. Но есть, как минимум, десять причин, почему я не хочу повторения.
Во-первых, это слишком эксцентрично, для человека. Во-вторых, я люблю Эрика и должна делить постель только с ним. В-третьих, ты мой родственник, так что от мысли спать в одной постели меня должно коробить. К тому же ты выглядишь почти как мой брат, что создает своего рода двусмысленную сексуальную обстановку, от которой меня коробит вдвойне. Я знаю, что не назвала десяти причин, но думаю, что и этого достаточно.
- Ты не считаешь меня привлекательным?
- Дело не в этом! - сказала я слишком громко, и замолчала, чтобы дать себе секунду. Я продолжила уже более спокойным тоном. - Совершенно не важно, насколько привлекательными я тебя считаю. Конечно, ты привлекательный. Как и мой брат. Но у меня нет к тебе сексуального влечения, и в целом, я нахожу эту идею просто безумной. Поэтому мы больше не будем практиковать фейрийский восстановительный сон ради утешения.
- Мне жаль, что я тебя расстроил, - сказал он ещё более жалко.
Я снова почувствовала себя виноватой. Но заставила себя подавить этот приступ.
- Уверена, ни у кого в мире нет такого двоюродного дедушки, - сказала я, и в моём голосе звучала нежность.
- Я никогда больше этого не сделаю. Я просто искал утешения, - он поднял на меня свои глазища. А в уголке рта была заметна улыбка.
- Ты просто хотел самоутешения, - съязвила я.
Улыбаясь, он вышел с кухни.
В первый раз в жизни я заперла дверь своей спальни. Когда щелкнул замок, мне стало стыдно перед Дермотом за свои подозрения. Но последние несколько лет научили меня, что одна из любимых поговорок моей бабушки очень верна."Профилактика лучше, чем лечение".
Если Дермот и дергал ручку двери ночью, я спала слишком крепко, чтобы услышать это. И возможно то, что мой инстинкт самосохранения был в отключке, означало, что на подсознательном уровне я доверяла своему двоюродному дедушке. Или дверному замку.
Когда я проснулась следующим утром, я услышала, как он работает наверху, на чердаке. Его шаги раздавались прямо над моей головой.
- Я сварила кофе, - крикнула я снизу лестницы. Он спустился через минуту.
Он где-то раздобыл джинсовый комбинезон и, так как он не одел под него рубашку, выглядел сейчас так, будто готов присоединиться к вчерашней программе в стриптиз-клубе, как Сексуальный Фермер с Большими Вилами.
Жестом я спросила Сексуального Фермера, хочет ли он тост, и он кивнул, счастливый, как ребенок. Дермот любил сливовый джем, а у меня была банка, сваренная Максин Фортенберри, будущей свекровью Холли. Он широко улыбнулся, когда я сообщила об этом.
- Я пытался сделать как можно больше, пока не стало совсем жарко, - объяснил он. - Надеюсь, я тебя не разбудил.
- Неа. Спала как сурок. Какие планы на сегодня? - Дермот, вдохновившись передачей "Квартирный вопрос", собирался повесить двери на чердаке, чтобы отделить помещение для хранения вещей, и перестроить оставшееся пространство спальни под себя.
Они с Клодом худо-бедно проживали в маленькой спальне и гостиной наверху. Когда мы освободили чердак, Дермот решил "перепланировать" пространство. Он уже покрасил стены, отциклевал и заделал швы в дощатом полу. Я уверена, он подмазал и окна тоже.
