Хантер снова убрал ее волосы назад. Она потянулась за его прикосновением.
— У тебя есть ключи? — спросил он.
Ключи? Она кивнула.
Его большой палец провел дорожку по ее скуле, но сам он не придвинулся ближе. Его голос был глубоким, теплым и нежным.
— Уже поздно.
Она снова кивнула, чувствуя свое сердцебиение, свое дыхание. Она не шевелилась, удерживая свое лицо в его ладони. Он тоже не двигался.
А потом до нее дошло.
У тебя есть ключи? Уже поздно.
Она отодвинулась, не в силах теперь смотреть на него. Она сунула руку в сумочку, моля, чтобы ее непослушные пальцы нашли ключи.
— Спасибо за ужин, Хантер.
— Эй. Спокойнее. — Он поймал ее за запястье и потянул обратно. В этот момент его пальцы нашли ее подбородок, приподняв ее лицо так, чтобы она могла посмотреть ему в глаза. — Посмотри на меня.
Что это будет? Он попытается облегчить угрызения своей совести?
— Бекка, — произнес он. Ей нравилось, как звучало ее имя в его устах — и ненавидела себя за это.
Его глаза были широко распахнуты. Она смотрела прямо на него и заставила свой голос звучать ровно и спокойно.
— Что?
Он придвинулся еще ближе, пока дыхание не смешалось на их губах.
— Ты заслуживаешь лучшего, чем первый поцелуй на пустынной стоянке.
Она не могла дышать. Она все равно его чуть не поцеловала.
Но потом он отодвинулся, убедившись, что она нашла ключи, дождавшись, что ее автомобиль завелся, и она безопасно выехала со стоянки.
Она не знала, как ехала. Может, машина приводилась в движение сама, подпитываемая ее эйфорией. Вот как это могло быть: никаких игр, лишь простое благородство и доброта. Нежная сила — путь, по которому мужчина должен пройти к женщине.
Но уже дома ее застало головокружение. Она не забыла Криса и его братьев, но их проблемы на какое-то время ушли куда-то глубоко в ее сознании.
Вышли же они на первый план, когда она въехала на подъездную дорожку.
На двери, в свете горящих фар, красовалась сияющая, совершенно новая пентаграмма.
В конце класса, ссутулившись, сидел Крис и рисовал какие-то узоры на полях своего блокнота.
Он и забыл, что Бекка должна быть его партнером по истории.
Наверно, ему нужно было прогулять, у него все еще было время до звонка. Он видел ее на уроке английской литературы, как она сидела в другом конце класса и избегала его взгляда. Плечи сгорблены, а тело сознательно повернуто от него.
Отлично.
От этой мысли он вздрогнул. Она выглядела беззащитной, двигаясь так, будто кто-то целился из винтовки в центр ее спины. И все это — по его вине. От этого у него появилось желание взять ее за руку, отвести в угол и утешить. Но лучше держать дистанцию. Так она будет в большей безопасности. Последнее, что ей было нужно, чтобы ее увидели шепчущейся с ним.
Но, возможно, он смог бы поговорить с ней сейчас. Она будет близко, и в течение часа никуда не сможет деться. Он вспомнил, как от нее пахло в пятницу, миндалем и ванилью, то ли от лосьона для тела, то ли от шампуня.
Да уж, судя по второй мысли, ему определенно нужно было прогулять.
Но тут в дверях класса появилась она, темные волосы переброшены через одно плечо. Ее движения были все еще сдержанными и контролируемыми, но некоторое напряжение спало.
И за ней шел этот Хантер.
Нет, постойте-ка. С ней.
Да без разницы. Крис опустил голову и вздохнул, рисуя по клеткам на бумаге куб. Он только начал рисовать пирамиду, когда почувствовал чей-то взгляд.
Он поднял голову. В его направлении шла Бекка, сжав челюсти и смотря куда угодно, только не на него. Крис переместил взгляд. На него мрачными глазами смотрел Хантер.
Крис мог прочитать этот взгляд, как книгу. В позе парня читался прямо целый монолог.
Не лезь к ней. Не разговаривай с ней. Даже не дыши в ее сторону. Понял?
Крис показал ему средний палец.
— Как по-взрослому. — Рядом с ним на стул опустилась Бекка и бросила на пол рюкзак.
За этим движением скрывалось принуждение, которое заставило его замереть.
— Ты в порядке?
— У меня все отлично.
Она вытащила из рюкзака блокнот, потом ручку. От этой агрессии ее щеки покрылись розовыми пятнами.
— Перестань на меня пялиться, — сказала она, не поворачивая головы.
Он резко отвел взгляд. Настал его черед покраснеть.
В кабинет влетел Бимис.
— Добрый день, класс. Спасибо за терпение. Сегодня мы сравним Версальский мирный договор с Парижским, чтобы выяснить, каким образом они увековечили падение двух величайших европейских держав...
Крис почувствовал, что его внимание ускользает. Он не мог сосредоточиться, потому что рядом сидела Бекка.
Слева от него на Бекку бросал взгляды с усмешкой Томми Данливи. Между его пальцами был зажат клочок бумаги. Он украдкой взглянул на Бимиса, очевидно ожидая своего шанса.
Крис значительно посмотрел на него. Только попробуй, урод.
Томми взглянул на него в ответ, но передумал и скомкал записку, когда Крис не отвел взгляда.
Как типично.
По его костяшкам пальцев постучала ручка, и Крис повернул голову. Бекка смотрела прямо на доску, но ручкой постукивала по блокноту.
Он опустил взгляд.
У меня на двери очередная пентаграмма.
Он и не сомневался. Она может закрасить ее хоть двадцать раз, но они все равно нарисуют еще одну. Он написал всего одно слово, пришедшее на ум.
Извини.
Она долго смотрела на это слово. О чем она думала?
Затем снова поднесла ручку к бумаге.
В зоомагазин приходила Лила.
Крис замер. Он с уверенностью полагал, что Тайлер и остальные оставят все это Проводникам. Обычно так и происходило.
Ты в порядке?
Она очень нарочито закатила глаза.
А тебе не все равно? Ты же мне лгал.
А потом она что-то вспомнила и подчеркнула слово лгал.
Он изучал написанные на бумаге слова, чувствуя, как у него сжимается грудь. Он чуть не заговорил вслух, но быстро взглянул на Бимиса, который что-то неразборчиво писал на доске.
Крис нарисовал знак вопроса и обвел слово лгал.
Бекка повернула голову, чтобы посмотреть на него. Ее глаза всегда напоминали ему океан после бури, такие темно-серые, что ты просто знал — там скрываются секреты. И прямо сейчас они таили какую-то боль, которую он не понимал.
Она опустила взгляд, позволив волосам упасть на лицо, пока писала. Аромат миндаля и ванили сводил его с ума.
Но потом он увидел написанные в блокноте слова.
Вы убили родителей Сета?
Крис перестал дышать и уставился на слова, будто бы от этого взгляда буквы перестроятся в другое предложение.
У нее ускорилось дыхание, и он понял, что она убедилась в худшем, раз он не отрицал этого.
Крис поднял ручку и заставил себя написать:
Это не то, что ты думаешь.
Она практически оттолкнула его руку в сторону, чтобы написать еще кое-что.
На прошлой неделе вы пытались убить Тайлера? После того, как я спасла тебя?
Что? Он затряс головой. Она яростно продолжала писать:
Тебя арестовали?
А затем она трижды это подчеркнула.
Черт.
Крис глубоко вздохнул. Как он мог ей объяснить, что ему нужно было почувствовать себя сильным хотя бы на ночь, на час, на минуту? Как она могла понять, каково это иметь такую силу внутри себя, но при этом все время позволять остальным побеждать тебя?
Он постучал ручкой по написанным им ранее словам. Это не то, что ты думаешь.
Она взяла блокнот и перевернула на чистую страницу.
Я собираюсь попросить другого партнера.
Крис долго смотрел на эти слова. У него было ощущение, будто она его уколола ручкой. Он наклонился и написал единственное возможное слово:
Хорошо.
Бекка дождалась окончания урока, чтобы поговорить с Бимисом.
— Не думаю, что могу с ним работать.
Выражение лица Бимиса несколько смягчилось и тут же ожесточилось.
— Он тебе угрожал?
Бекка подумала о том, как в прошлую пятницу Крис накричал на Томми. Бимис выгнал его из класса. Он подумал, что Крис ее обидел бы?
— Нет! Он... он просто... не думаю, что мы можем с ним видеться вне школы.
— Этот проект будет выполнен практически полностью в течение уроков. Какая-то дополнительная работа может быть сделана здесь, в библиотеке. Тебе не обязательно видеться с ним вне школы.
Все пошло не так, как она надеялась. Сидеть рядом с Крисом для нее было испытанием. Она пришла в школу, готовая наброситься на него. Но он испугал ее еще от дверного проема тем, как мрачно и угрюмо он выглядел с этими упавшими на глаза волосами.
