Но когда на пороге оказался не Рас, ее радость мгновенно испарилась. Там стояла высокая худая женщина, имеющая странное сходство с Мэл Хэднер, бывшим боссом Лорен. Сердце заколотилось, и у Лорен появилось дурное предчувствие, что эта женщина может быть как-то связана с теми, кто вредил Расу и его команде.
– Здравствуйте, – Лорен вышла за дверь. – Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Думаю, да. Ты работаешь на мою сестру, Мэл. Я вчера получила от нее экстренное сообщение. Мы с ней договорились встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию, но когда я сегодня приехала в ее офис, там никого не было. Ты знаешь, где моя сестра?
– Нет, – солгала Лорен. – Понятия не имею. Когда я уезжала, она была в своем кабинете, – последняя часть была правдой.
– Сегодня?
– Вчера. Сегодня у меня выходной.
Гостья нахмурилась, у нее на лбу появились морщинки, а уголки губ поползли вниз.
– Я приехала сюда после того как поговорила с сотрудниками нескольких компаний, чьи офисы находятся в том здании, и они видели, что ты выкатила оттуда мужчину на стуле. Они сказали, что он казался пьяным. Моя сестра пропала вместе с большинством твоих коллег. Я уже съездила к ним домой. Там никого нет, они не спали в своих постелях, и никто их не видел, – женщина скрестила руки на груди. – Машины стоят на парковке, но их самих нигде нет. Ты знаешь что-нибудь об этом?
«Дерьмо! Думай!».
– Я вчера пригласила клиента, чтобы показать ему каталог с кондоминиумами. Во время просмотра ему стало плохо, и мне пришлось катить его к автомобилю.
Женщина медленно опустила руки, и в ее глазах появился холод.
– Это было почти правдоподобно. Неплохо. Ты сообразительная, не так ли, Лорен?
Сестра Мэл внезапно сделала выпад вперед и, обеими руками схватив Лорен за рубашку, затолкнула ее в квартиру. Крупный мужчина отошел от стены рядом с дверью, и шагнул в квартиру следом. Еще двое отошли от стены с другой стороны двери, и следом за ними в гостиную вторгся еще один, который закрыл позади пяти злоумышленников дверь. Последний парень привлек внимание Лорен больше остальных.
Он носил шляпу и солнцезащитные очки, но подобные черты лица Лорен уже видела – широкие скулы и плоский нос были до боли знакомы. Его полные губы сжались в плотную линию, но Лорен была уверена, что он – Новый Вид. Также на это указывали большое тело и высокий рост. Трое других мужчин тоже были крупными и высокими, но не настолько. Все они были преступниками.
– Где они, Лорен? Я не шучу. Мне нужны ответы.
– Я не знаю. Кто Вы? – Лорен знала, что оказалась в полном дерьме. Она не могла понять лишь одно – что делал Новый Вид рядом с сестрой Мэл. Лорен заставила себя отвести взгляд от мужчины в очках и шляпе, и снова посмотрела на женщину, все еще сжимающую ее рубашку. – Я не видела их, поскольку вчера в обед уехала из офиса.
– 140? Скажи мне, какие запахи ты чуешь.
Подняв руку, Новый Вид снял очки и шагнул вперед. Он несколько раз вдохнул, нахмурился, и его глаза едва заметно расширились. Лорен изумленно разглядывала мужчину. Глаза его были кошачьими – удивительный ярко-синий водоворот, по краям оправленный ярким янтарем. Эти глаза были красивы, удивительны, и почти нереальны. Больше ни у кого не может быть таких глаз. Смуглая кожа и темные волосы только добавляли этому Новому Виду экзотичности.
– Ну и? – женщина повернула голову и злобно посмотрела на Новый Вид. – Говори мне, черт тебя дери!
– Ни намека на их запах. Ни на ней, ни в этой квартире.
– Что ты думаешь делать дальше, Мэри?
Женщина зыркнула на одного из своих головорезов.
– Она что-то знает.
Мэри толкнула Лорен настолько сильно, что та ударилась о спинку кушетки. По крайней мере, ее теперь не держали, и Лорен оценила свои перспективы, но они не были радужными.
Мэри шагнула к Лорен, глядя на нее таким холодным взглядом, что та поежилась и задрожала. Если глаза – зеркало души, то у этой женщины душа была мертвой.
– Я знаю, что ты вчера привела в офис Новые Виды. Моя сестра успела сказать мне это. Она была чертовски испугана. Меня не было дома до сегодняшнего утра, чтобы прослушать ее сообщение. Во имя ада, Лорен, где они? Прекращай играть в игры и говори мне правду, иначе пожалеешь.
– Я ничего не знаю, – продолжала лгать Лорен. – Мэл вызвала меня в свой кабинет и сказала, что один из клиентов – насильник, и вытолкала из офиса через черный ход. Это все, что я знаю. Но она была там не одна, с нею были Брент, Джон Т. и Джон Б, – она сделала паузу. – Я уверена, что когда все это происходило, в офисе были Ким и Джина. Спросите лучше их, потому что они остались, а я уехала.
Один из головорезов фыркнул.
– Они не могут ничего сказать. С ними случился несчастный случай.
Лорен ужаснулась, и не захотела знать подробности. Женщины были мертвы. Ноги подкосились, и ей хотелось закричать и рухнуть, но она взяла себя в руки и осталась стоять.
– Я – настоящая сука, – признала Мэри. – Ты признаешься, где моя сестра и ее друзья, или я прикажу 140 ломать все твои кости одну за другой, пока ты не расскажешь все, что мне нужно знать для того, чтобы вернуть свою сестру. Ты вытащила из офиса на стуле Новый Вид, который был подстрелен дротиком транквилизатора. Моя сестра сказала, что они захватили двоих таких же, как он, а еще двоих людей. Все свидетельства против тебя, а Ким и Джина – всего лишь пешки, которые больше не являются угрозой, – Мэри в упор смотрела на Лорен. – Полная блондинка выкатила мужчину на улицу. Ты сейчас же все расскажешь или умрешь очень медленной мучительной смертью. Ты посмела мне лгать.
Лорен смерила взглядом 140 и решила быть честной, но только с ним.
– Почему ты с ними? Тебя называют номером, будто ты не был освобожден. Я угадала? Я видела, как дерутся Новые Виды, и ты мог бы легко пнуть задницы этих людей. Твой вид освобожден, и тебе не нужно больше быть с этими людьми.
– У них моя женщина, – прорычал 140.
«Дерьмо». Лорен сглотнула.
– Ты не можешь просто убить их и вернуть ее?
Мэри сильно с разворота ударила Лорен в лицо, отбросив ее назад, отчего та чуть не упала вместе с кушеткой. Лорен схватилась за щеку и выругалась, впиваясь взглядом в Мэри.
– А я смотрю, насчет суки ты не шутила, да?
– Лорен, где моя сестра и ее люди?
Лорен сразу поняла, что если признается в своей связи с ОНВ, то это будет равносильно смертному приговору. Эти люди уже убили двух невинных женщин, работавших в том злополучном офисе. Ким и Джина не сотрудничали с Мерсил, но стали свидетельницами того, что произошло с Мэл. Лорен оставалось молиться, чтобы Рас с командой подоспели в течение следующего часа. Если, конечно, они приедут в семь. Иначе, чтобы выжить, придется продержаться целых два часа.
– Если ты все мне расскажешь, я позволю тебе жить, – Мэри потерла руку, которой только что ударила Лорен.
Лорен поглядела на Новый Вид. Он покачал головой, давая понять ей, что не стоит доверять словам Мэри, и Лорен ему верила. Он, очевидно, вынужден быть с ними заодно, но раз рискнул дать этот предупреждающий знак, значит, ему это совсем не нравится.
– Хорошо. Я скажу тебе правду, – Лорен вспомнила разговор, который она подслушала из своего кабинета. – Я не знала, кто на самом деле тот мужчина, пока мне не рассказала Мэл. Брент и оба Джона хотели получить за этих парней большой выкуп, – Мэри впивалась в нее взглядом. – Мэл не хотела посвящать тебя в этот план. Брент велел сбить тебя со следа, и они бы исчезли сражу же, как получили бы деньги. Просто твоя сестра не хотела делиться. Сожалею, но это так, – Лорен надеялась, что ее план сработает. Мэл должна прийти в ярость от одной лишь мысли, что родная сестра кинула ее из-за денег. При хорошем раскладе это могло бы заставить Мэри купиться настолько, чтобы ждать воображаемый звонок. – Если я не отвечу на звонок, то они смотаются. По крайней мере, так сказал Джон Т.
Мэри ударила снова, еще сильнее, и Лорен, почувствовав во рту вкус крови, рухнула на спинку кушетки, которая, тем не менее, помогла устоять на ногах.
– Ты лжешь! Моя сестра бы так не поступила!
– Ты ведь не нашла на парковке фургон компании, не так ли? В нем они и увезли Новые Виды. Они не хотят, чтобы их телефоны отследили, поэтому контактирую с ОНВ именно я. Мне позвонит некий незнакомец, и я отвечу кодовым словом. Вот его-то ты точно не вытащишь из меня, поскольку если я его скажу, ты меня убьешь, – Лорен смотрела, как кровь капает на кушетку, оставляя следы, и вытерла рукой подбородок. – Так что злиться надо на Мэл. А я – обычная идиотка, которая потеряла работу, и нуждается в деньгах и готова сделать все, что мне скажут.
– Они бы не сбежали, – сказал один из головорезов. – Мэри, ты же знаешь, что Мэл этого не сделала бы. Женщина лжет.
– У тебя есть пять минут, чтобы сказать мне, где моя сестра, иначе я прикажу этому животному начать ломать твои кости. Ты знаешь, сколько костей он может сломать за секунду? Я сделаю так, что он тебя не убьет, сломав твою шею. Ты будешь валяться здесь и подыхать от внутреннего кровотечения, но в итоге умрешь от болевого шока, поскольку будешь страдать так, как ты себе и вообразить не можешь. Это будут самые долгие минуты в твоей жизни. Скажи мне, где моя сестра. Ты умрешь в любом случае, но тебе решать как – легко или болезненно.
