— Тогда объясни мне, потому что я запутался.
— У меня сейчас нет времени. Ты не мог бы кое-что сделать для меня? — я оглянулась на дверь Зана, чтобы абсолютно точно удостовериться, что он меня не слышит.
— Что именно?
— Не говори Уиллу. Я не хочу, чтобы он знал. Пожалуйста, Саймон, — я схватила его за плечо и сжала. Я не хотела ничего рассказывать Уиллу, пока сама не разберусь, что я, черт возьми, творю.
Он положил руки мне на плечи и неохотно кивнул.
— Ладно, ладно, твоя позорная тайна в безопасности.
— Спасибо, Саймон. Ты спас мне жизнь, — я обула туфли и со всех ног бросилась на четвертый этаж.
Зан
Когда я проснулся, ее уже не было. Постель все еще была смята там, где она спала, а на подушке осталось несколько светлых волос, как доказательство того, что это был не сон.
Я понюхал простыни и почувствовал ее запах. Она оставила записку на листке бумаги, вырванном из моей тетради.
«Зан, спасибо, что выслушал меня. Я пока не уверена, хочу ли забыть об этом, но, пожалуйста, не говори никому. Мне нужно время, чтобы решить, как быть.
Лотти».
Я сложил записку и сунул ее в стол. Это определенно стоит сохранить. Если она решит, что ничего не было, у меня, по крайней мере, останется этот клочок бумаги, как доказательство. На данном этапе, это было все, что мне нужно.
Побрившись и перекусив парочкой «Поп-тартс»8, я пошел к брату, чтобы проверить, дома ли он. Дверь открыл его сосед, который перевелся из Род-Айленда, и сказал, что не видел Зака с прошлой ночи.
Я отправил ему сообщение, но ответа не получил. И решил напоследок проверить комнату Шарлотты.
Свет не горел, поэтому я тихонько постучался.
— Привет, — прошептала Шарлотта, чуть приоткрыв дверь. Она уже переоделась, а ее волосы были влажными, словно только что из душа. — Кэти еще спит, — она заслонила своим телом полуоткрытую дверь, чтобы свет из коридора не просочился в комнату.
— Я ищу Зака.
— Он завтракает с парнями из команды.
— Она в порядке?
— Наверное. Она паршиво себя чувствует. Очевидно, он стащил достаточно тех бутылочек с алкоголем, и несколько штук досталось ей.
Я покачал головой.
— Я просто не могу понять, — сказала она, качая головой и убирая с лица волосы. — Он как злобная сила, которая порабощает нормальных девушек, превращая их в тех, кем они не являются. Нет, я не говорю, что выпить и весело провести время, это ненормально. Просто они делают это постоянно, а мне известно, что она хочет хорошо учиться. И почему я тебе рассказываю это?
— Я не знаю.
— Я тоже. Я все еще притворяюсь, что прошлой ночи не было. Кстати, ты очень тихо спишь. Никакого храпа или разговоров во сне.
Я подошел ближе, надеясь, что она не сбежит.
— Прости, что разочаровал.
— Нет, все хорошо. Просто как-то странно.
— Я сам очень странный, — произнес я.
Она тихо хихикнула.
— Одна очень мудрая подруга сказала мне, что быть странной круто.
— Я должен это запомнить, — сказал я. Какое-то время мы оба молчали. Я понятия не имел, что происходит в ее голове, хотел лишь снова поцеловать ее. Она моргнула, словно для того, чтобы прояснить мысли.
— Есть какие-нибудь новости о Лекси?
— Пока нет. Я собираюсь позвонить ее маме, — ответила она. — Послушай, мне скоро надо уходить на работу, но... мм... увидимся позже?
— Если не столкнемся где-нибудь раньше.
— Ага, конечно.
Черт, кажется, я зашел слишком далеко. Она снова отдаляется.
— Пока, Шарлотта.
— Пока.
Глава 26
Лотти
— Итак, прошлой ночью я сотворила несусветную глупость.
Я опоздала на работу, но Клаудия уже орала на другую девочку, поэтому мне удалось прошмыгнуть незамеченной.
Я уже рассказала Триш о последних изменениях в состоянии Лекси, но ни слова об остальном. Мы обе застряли за прилавком, и это было надолго, потому что пришлось приводить в порядок бесчисленные рулоны ткани для стеганых одеял.
— Ты напилась и проснулась в постели с незнакомым парнем?
— Не совсем.
По крайней мере я ничего не пила, а Зан не был незнакомцем. Я его слишком хорошо знала.
— Ну, давай же. Я умираю от любопытства. Я поздно легла спать, потому что почти всю ночь занималась инвентаризацией. Пожалуйста, поделись со мной своей пикантной историей.
— Я поцеловала Зана.
— Ты что?! — ее глаза так округлились, что она стала похожа на маленькую мартышку. Клаудия услышала ее возглас и одарила нас злобным взглядом за то, что мы болтаем, когда должны работать.
— Ну, вообще-то он поцеловал меня, но я ему позволила, а потом вцепилась ему в волосы и поцеловала в ответ. И это не было невинно. Мы зашли на запретную территорию. Потом мы вернулись в его комнату и слушали музыку, после чего я уснула, но мы не занимались сексом, а теперь я просто схожу с ума. Я была расстроена из-за Лекси. Думаю, именно из-за этого все и случилось.
Не знаю, смогу ли повторить это. Я сказала ему, что собираюсь делать вид, будто ничего не было, но мне было просто жизненно необходимо кому-то рассказать. Человеку, который не замешан в этом.
— Ну, ладно, так тебе понравилось? Тот поцелуй, которого не было?
— Это было... — как это было?
— Ты не знаешь, что сказать, и вся покраснела, поэтому я полагаю, что это было классно. Он использовал свой язык?
— Нет, просто открыл рот.
— Как это было, если сравнить с твоим предыдущим опытом по части поцелуев?
Этого опыта вовсе и не было, вот почему все так сложно.
— Твое молчание говорит о многом.
Еще бы.
— Ладно, давай представим чисто гипотетически.
Только не в этом случае.
Она прислонилась к стенду для тканей.
— Предположим, что он просто друг Страйкера, а я пригласила тебя погулять вместе, он тоже был там, и вы познакомились. Допустим, вы разговаривали, гуляя на свежем воздухе, и он поцеловал тебя.
— И? — я продолжала наблюдать за Клаудией.
— Ты бы могла с ним встречаться, не имей он такого прошлого?
Я спрашивала себя о том же много раз, с тех пор как стала лучше к нему относиться.
— Не знаю.
— Нет, знаешь. Ты просто не хочешь признавать это. — (Я сжала губы.) — И ты знаешь, что я права.
Она была права. Как же она была права.
— Эй! Меньше слов, больше дела, — рявкнула Клаудия, вылетев из кабинета с мрачным, как грозовая туча, лицом.
— Он довольно хорош собой, если тебе нравятся высокие темноволосые задумчивые типы, — с улыбкой сказала она во время перерыва.
— Да, это все о нем. — Не будь он таким красивым, все было бы гораздо проще.
— Хоть я сама всего лишь тощая девчонка-рокер, я в состоянии оценить его привлекательность.
Мы закончили перекладывать рулоны, поэтому вернулись к прилавку.
— Ну, и что мне ему сказать?
— Милая, ты должна следовать своей интуиции.
— А если она подведет меня?
Она дернула плечом:
— Тогда ты, по крайней мере, получишь хороший урок. У меня такое чувство, что твоя интуиция редко ошибается, Лот. Но как знать? — она улыбнулась и поспешила на помощь подошедшему покупателю.
Черт, и что же мне делать?
***
После работы я позвонила миссис Дэвис, чтобы узнать новости о Лекси. У меня скрутило живот, когда я осознала, что время, проведенное с Заном, напрочь вытеснило ее из моей головы.
— Привет, милая, — ее голос звучал так, словно она только что проснулась.
— Как она?
— Состояние стабилизировалось, и ее перевели в отдельную палату. Надеемся, что через несколько дней сможем забрать ее домой. Она спрашивала о тебе.
От этих слов мое сердце вспыхнуло колющей болью, словно кто-то вонзил в него нож.
— Я могу ее навестить?
— Сейчас мы ограничили круг ее посетителей, но, возможно, через пару недель она будет чувствовать себя лучше. Хорошо, милая?
Ничего хорошего. Все было более чем плохо. Что подумает Лекси, если я не буду у нее появляться? Я поняла, зачем они это делали, но это вовсе не значило, что я с ними согласна.
— Хорошо, — я произнесла это слово практически по слогам, потому что изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться в трубку.
— Я скажу ей, что ты звонила. Уверена, ей бы очень понравилось, если бы ты прислала ей открытку, которой она могла бы любоваться.
— Я пришлю.
— Спасибо за то, что ты такая хорошая подруга, Лотти.
— Не за что, — я не могла придумать другой ответ.
Едва мы закончили разговор, мои ноги подвели меня, и я сползла на пол. Жуткий звук, как будто кто-то задыхался, достиг моих ушей, и я вдруг осознала, что это мое собственное дыхание.
Как я могла поцеловать Зана? Как вообще могла позволить себе даже в мыслях провести с ним хоть секунду вместе? Как я могла?
У Лекси и раньше случались такие проблемы, но в этот раз я чувствовала, что это была моя вина. Я проводила с ней недостаточно времени. Я не звонила и не навещала ее так часто, как должна была. Я запуталась и невольно предала ее, хотя поклялась себе, что никогда этого не сделаю.
