полная ясность, дело пошло быстрее. Всей делегацией мы спустились в один из подвалов дворца, где и в самом деле был открыт портал. Ярко-зеленого цвета, он выглядел очень нарядно на фоне темно-коричневых стен.
Вокруг портала замерли по стойке смирно с пару десятков воинов, которые стояли как статуи. Судя по их оторопевшим лицам, такое случилось впервые в их жизни, чтобы прямо посреди ночи к ним пожаловала толпа знати во главе с самим Танутамоном.
Повелитель Лаламура завел торжественную речь по случаю нашего отправления на, как он сказал, последнюю и решительную битву, которую я прервал минут через пять. Судя по тому, что он начал припоминать все обиды, которые нанес Тахос за множество лет ему и его предкам, это могло продолжаться довольно долго. Не могу же я до утра его слушать?
Так что я попросил не поминать нас лихом и если долго не будет, послать кого-нибудь узнать — не случилось ли чего? Он пообещал, что так и будет. Врет, понятное дело.
Под заунывную песнь, которую нам начали петь на прощание, мы дружно ступили в портал и через несколько секунд оказались в аналогичной комнате, только теперь уже нас встречали скелеты и какой-то тип в черной мантии.
— Именем Тахоса сложите оружие, если вам дорога жизнь! — первым делом потребовал он.
Для начала я на всякий случай переподчинил себе скелетов, затем призвал парочку своих, чем немало удивил незнакомца.
— Ты кто такой⁈ — заорал он и в этот момент гном стукнул его по башке.
— Молодец, Хорнборн! Правильно сделал, — сказал я, глядя на осевшего на землю человека. — Какой-то он слишком нервный. Мало ли что ему в голову прийти могло. Еще вдруг заклинаниями кидаться начнет…
Я посмотрел на Шапура, который стоял рядом со мной и смотрел на лежащего на полу парня вытаращенными глазами.
— Что ты наделал? — истерично спросил он у гнома. — Убивать смотрителей портала не положено! Нам нужно немедленно уходить отсюда, пока Тахос не узнал об этом или скелеты нас не прикончили! Вы видите, их становится больше!
— Не прикончит, не ной, — сказал я и хлопнул его по плечу. — А скелеты наши уже, так что ничего они тебе не сделают. Этих двоих кстати тоже я призвал.
— Агах… — прохрипел он и его вдруг зашатало. Блин, ну вот только мне не хватало, чтобы он еще в обморок здесь упал!
Хорнборн схватил его под руку и как раз вовремя, судя по поплывшему взгляду жреца, он в самом деле собирался присоединиться к этому типу в черной мантии.
— Что с тобой, Шапур? — встревоженно спросил Хорнборн. — Ты вроде как падать собрался? Странно… Тебя же никто не бил, или я что-то прозевал?
— Ты слышал? Спаситель сказал, что скелеты теперь его… — прохрипел жрец, вновь взяв себя в руки.
— Само собой, а то как же! Это же Макс-Дориан! Он и не такие штуки умеет откалывать!
— Значит он…
— Слушай, Шапур, ты на это не обращай внимание, — посоветовал я ему. — Я много чего могу такого, всякого разного. Лучше скажи, куда нам идти знаешь? Или придется ждать пока этот вот смотритель портала в чувство придет?
— Знаю, — кивнул жрец и с тревогой посмотрел на окруживших нас скелетов.
— Да не бойся ты их, я же тебе сказал, что они уже мои. Давай топай, время-то идет. Не буду же я здесь вечно торчать. Хорнборн, бери этого парня под мышку.
Шапур пошел вперед, ну а мы вместе со скелетами двинулись следом.
Могу ошибаться, но мне показалось, что этот дворец был в точности таким же, как и у Танутамона. Только там все было песочных цветов, с вкраплениями синего и золотого, а здесь все черное, хоть глаз выколи.
Пока мы проходили первый этаж, к нам присоединились еще несколько скелетов, ну а смотритель портала пришел в себя и начал мычать. Я решил, что будет полезным взять небольшую паузу и перекинуться с ним несколькими словами.
Чтобы он вник в суть того, что я говорю, мне пришлось трижды объяснять ему одно и тоже. Может быть потребовалось бы и еще несколько попыток, но мне это надоело. Я сказал, что если он не начнет меня слушать и снова пропустит мои слова мимо ушей, то я попрошу Хорнборна стукнуть его еще разок. Только теперь так, чтобы он очнулся лишь через сутки.
После этого смотритель начал проявлять ко мне значительно больший интерес и старался ловить каждое мое слово. На этот раз мне понадобилось всего несколько минут, чтобы он понял меня и выслушал правила игры.
Во-первых, он спокойно идет с нами в гости к Тахосу и не откалывает по пути каких-нибудь номеров, за которые придется его убить.
Во-вторых, если на нас кто-то начнет кидаться, то объясняет всем встречным, что мы друзья и пришли с добрыми намерениями. Обычный дипломатический визит, ничего больше.
В-третьих, если ему втемяшится в голову мысль, что он сможет со мной совладать, я его сразу же прикончу.
— Ну, что скажешь, незнакомец? Как будто ничего сложного, как думаешь?
— Вроде бы… — кивнул он после некоторых раздумий. — А если меня потом убьет мой Повелитель?
— За то, что придешь вместе с нами? — уточнил я. — За это переживать не стоит. Скорее наградит. Потом. После того как мы с ним побеседуем. К тому же я ведь и в самом деле не желаю ему зла.
— Спаситель, я думаю… — проблеял жрец.
— Шапур, помолчи. Я скажу когда тебе нужно будет говорить, — он захлопнул рот, а я вновь вернулся к незнакомцу. — Так каким будет твое решение?
Он посмотрел на меня, затем на Хорнборна, который склонился над ним с жутковатой улыбкой, и кивнул:
— Хорошо, пойдем к Повелителю вместе. Если ты и в самом деле специально прибыл, чтобы помочь нам прекратить давнюю вражду…
— Можешь в этом не сомневаться, — я кивнул в сторону гнома. — Посмотри на моего друга, разве ты видел кого-то подобного в вашем мире?
— Не-а… — решительно замотал головой смотритель портала. — У нас таких нет…
— Ну вот видишь. Были бы мы злыми, он бы давно уже тебя сожрал. Для него это раз плюнуть.
— Если Макс-Дориан попросит, — сказал Хорнборн, поднял его за шиворот с блестящего черного пола, хлопнул по плечу и
