- Но папа! - простонал Тимон.
- Что папа? - возмущенно повернулся к сыну граф. - Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!
- Арель, успокойся! - вмешалась мать Тимона, до этого молча слушавшая разговор. - Что о нас подумает наш гость?
Лэресса Сантария мило улыбнулась остолбеневшему Колину.
- Может быть, вы позавтракаете с нами?
Тимон взглянул на приятеля. Тот стоял с несколько оторопелым видом, рассматривая уставленный приборами стол. Отец всегда очень строго относился к соблюдению этикета за столом, а Тимон не был уверен, что Колин сможет справиться с ним. Да и знает ли он эти правила? Надо срочно спасать положение!
- Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашел только для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.
- Тогда я могу сказать, что трапеза закончена, - удовлетворенно сказал граф Арель.
Это послужило сигналом для остальных. Сестры выбрались из-за стола и окружили Тимона, радостно поздравляя его с успехом. Брат тоже подошел к ним. Он вежливо поздоровался с Колином и обернулся к Тимону.
- Честно говоря, я завидую тебе, братишка. Твое обучение будет гораздо интереснее моего.
- Но гораздо и опаснее, - добавил подошедший тан Леандер.
Тимон вспомнил о проблеме, из-за которой, собственно, он и решил сначала заехать домой.
- О, тан Леандер! У меня к вам будет небольшая просьба, - сказал Тимон. - Не могли бы вы заехать к нам и установить полог неслышимости над нашим домиком?
- Но зачем? - удивился тан Леандер.
- У нас соседи обладают очень острым слухом. Не хотелось бы, чтобы они слышали наши разговоры, - пояснил Тимон.
- Неужели они сидят у вас под окошком и подслушивают ваши разговоры? - улыбнулся тан Леандер.
- О, нет! Просто одна из наших соседок - эльфа. А ей, как вы понимаете, совсем не обязательно находится под окном, чтобы все услышать.
- Тимон, ты что, позволяешь себе в присутствии дамы непочтительные слова в ее адрес? - отец Тимона, до этого о чем-то беседовавший с матерью, грозно смотрел на сына, видимо, услышав последнюю фразу Тимона.
- Нет, отец. Просто не хочется, чтобы кто-то, пусть и невольно, слышал наши с Колином беседы.
Глава 4
Тимон твердо решил выполнить просьбу тана Алима и обеспечить своего нового друга всем необходимым, что положено благородному студиозу Школы. Жаль, конечно, что нельзя пригласить портного на дом и сшить добротную и дорогую одежду. Впрочем, есть еще городской рынок. Пусть там одежда и не такого качества, но все же, она должна удовлетворить запросы.
Решено! Вперед, на рынок!
Засунув в карман амулет, данный таном Леандером, Тимон решительно зашагал в направлении городского рынка (благо, тот располагался недалеко от дома ад Зулоров). Колин тащился следом. По его лицу было видно, что мысль о посещении рынка его не бодрит. И с чего бы это?
Ведь это очень важно для дворянина, как он выглядит. Надо подобрать наряд так, чтобы каждая деталь подчеркивала благородное происхождение ее владельца!
Найдя ряды торговцев одеждой, Тимон с упоением ринулся на поиски необходимого. К его удивлению, Колин его восторгов не разделял. Он вяло смотрел на разнообразие тканей и покроев, не в силах определиться. Потом парень совсем увял, впав в какую-то апатию. Пришлось Тимону проявить недюжинную энергию для того, чтобы поход на рынок окончился успешно. Он взял инициативу на себя. В результате, Колин стал счастливым обладателем штанов с умопомрачительными новомодными лампасами, двух шикарных рубашек благородных цветов, пары очень качественных сапог, кожаной куртки с карманами и металлическими пластинами на груди, ну, и ремня, конечно же. Вид креплений на ремне вывел Колина на мгновение из апатии. Он недоуменно поинтересовался у Тимона о назначении этого приспособления.
Ясно же! Если Колин - дворянин, то на поясе у него должна висеть рапира. От резонного замечания Колина, что это Тимон сделал из него дворянина, тот просто отмахнулся, как от несущественного.
Конечно, Колин - дворянин! В этом не может быть никаких сомнений. Он обладает Даром, а значит, приравнен к правам и привилегиям дворян. Указ Его величества, Ритора Четвертого, об этом говорит не двузначно!
Нагруженные купленным, ребята устало потащились в направлении Школы. Пришлось потратить несколько больше, чем выделенные таном Алимом деньги, но Тимон был доволен результатом.
Теперь можно было достойно предстать перед глазками ее высочества, принцессы Светлого леса. Этому визиту Тимон придавал очень большое значение. К тому же, Гариэль очень ему понравилась. Он с некоторой ревностью взирал на Колина, с удивлением отмечая, что тот особо не придает значения красоте принцессы. Пришлось ему напомнить, что вечером они приглашены не абы куда, а к самой принцессе. Колин беззаботно отмахнулся, заявив, что он прекрасно об этом помнит. И помнит он, кстати, и том, что Тимон собирался у принцессы чем-нибудь поживиться. На язвительный вопрос Колина: - а чем же, собственно? Тимон, активно размахивая подушкой, предпринял забег по домику, вдогонку, за вернувшим свою живость, приятелем.
Вот он, вечер! Тимон еще раз внимательно осмотрел себя и Колина, в поисках какого-нибудь несоответствия, и, глубоко вздохнув, решительно постучал в дверь желтого домика соседок.
- Прошу вас, входите! - услышал Тимон голосок из-за двери.
Он нерешительно толкнул створку и замер, рассматривая отрывшуюся перед ним картинку. За сервированным столом сидела Гариэль в потрясающем платье небесно-голубого цвета и светски улыбалась ему, Тимону!
В спину ткнулся, двинувшийся было за ним, Колин.
- У тебя что, столбняк? - раздалось из-за спины.
Так как ответа от Тимона не последовало, Колин уже более решительно ткнул его в спину, вынуждая шагнуть вперед.
- Рада вас видеть, - Гариэль легко поднялась и сделала милый реверанс.
- Вы одни? - невпопад задал вопрос Тимон.
Колин хмыкнул, оценивая дипломатические старания Тимона, и задал свой вопрос:
- Гариэль, вы говорили, что здесь вы инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?
- А так и обращайтесь - Гариэль. И прошу вас, давайте перейдем на “ты”, без всяких там ваших высочеств.
- С удовольствием! - воспользовался предложением Колин. - Ты говорила, что живешь вместе с подругой? И где же она?
- Скоро придет. Проходите, не стойте на пороге!
Тимон заворожено смотрел на эльфу, которая начала разливать по чашечкам напиток из блестящего кувшинчика. Крепкий запах трав завитал над столом. Неужели это…?
- Вы, …то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым лесным напитком? - спросил Тимон.
- Да. Я привезла с собой травы из дома, - улыбнулась ему Гариэль.
Улыбка тоже была потрясающей и вогнала Тимона в очередной ступор. Находясь в этом состоянии, Тимон как-то сразу и не заметил появление соседки Гариэль. Вот только что, никого не было, а тут - раз! И посреди комнаты стоит девушка. Тоже довольно симпатичная. Изящная. Темно-карие глаза внимательно рассматривали гостей.
- А вот и Аранта! - сообщила Гариэль.
Тимон подхватился, вслед за Колином, и поклонился девушке. Та ответила легким реверансом и прошла к столу.
Тимон снова присел, вцепился в свою чашку и, не отводя взгляда, смотрел на Гариэль.
- Где же ты была, Аранточка? - тем временем расспрашивала свою подругу Гариэль.
- Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, - просто ответила та.
- Небось, по самым дальним районам, - осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте напиток из кувшинчика.
- Ну и что? - пожала плечами Аранта.
Тимон решил, что пришла пора вставить и ему свое слово. Колин, не снимая улыбки с лица, уже несколько раз пинал его ногой под столом, напоминая о том, что они не на смотринах, а в гостях.
- По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! - заявил он. - Могут, э-э-э… обидеть.
То, что произошло вслед за этим заявлением, вогнало его в еще один ступор. Аранта просто улыбнулась ему в ответ. Но клыки, вдруг, удлинившиеся прямо на виду, и алые отблески, мелькнувшие в глазах, ясно подсказали Тимону, что как раз обидеть Аранту будет очень затруднительно.
- Ты - вампирша? - изумленно спросил Колин.
- Высшая! - смеясь, ответила Аранта. - Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента - “Идущие в день”. Только не вампирша! Так тут не говорят. Правильно будет - вампиресса.
Между ней и Колином завязалась оживленная беседа. Тимон решился задать Гариэль вопрос, который его мучил с тех пор, как он узнал, что в Школе будет проходить обучение эльфа.
- Гариэль, а почему ты решила учиться здесь? У вас же маги посильнее наших будут.
Гариэль не спешила отвечать. Она, склонив головку к плечу, внимательно посмотрела сначала на Тимона, потом на Колина.
- Это не для распространения, - наконец, решилась она. - Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют немногие эльфы.
