- Я не могу, - подтвердил догадку Тимона Колин.
- Почему? - допытывалась, не понявшая еще Аранта.
- У меня нет денег, - совсем смутился Колин.
Аранта попыталась немного подтрунить над смущенным парнем, но Гариэль решительно прервала ее.
- Перестань, Ари! Я понимаю, что такое благородство. Как благородный человек, Колин больше привык сам оказывать окружающим помощь, чем принимать ее от кого-то.
Желудок Тимона все настойчивее напоминал о себе.
- Колин, мы студиозы, - внушительно растолковал он. - А в кругах студиозов принято так: у кого есть деньги, тот и платит. На данный момент деньги есть у меня. Я угощаю! Хватит волынить! Я хочу кушать.
- Ари, ты говорила, что изучала город? - вспомнила Гариэль.
Аранта кивнула.
Вот тебе и раз! А почему эта милая девушка не хочет обратиться к нему, Тимону?
- Я тоже знаю Хаундар, - решил напомнить о себе Тимон.
- Весь? - с интересом повернулась к нему Аранта.
- Ну, не то, чтобы весь, - задумался Тимон. - Но большую его часть.
- А я знаю уже весь! - гордо заявила Аранта.
- Да, ну? - скептически поднял брови Тимон.
- Вот, к примеру, где самая дешевая в вашем городе харчевня? - хитро прищурилась на него Аранта.
Вот еще не хватало! Тимон гордо вскинул подбородок.
- Дворянам не пристало посещать самые дешевые заведения!
- Скажи просто: не знаешь, - нахально заявила Аранта. - А я уже это выяснила.
- Покажешь? - моментально ухватился за предложение Колин.
- Конечно! - безмятежно пожала плечиками Аранта.
Да. Это место было Тимону незнакомо. Он даже и не знал, что существуют такие дыры в его городе. Нет, Тимон представлял, где они примерно находятся. Но что тут есть такое - это было для него новостью. Он поморщился, озирая окружающий его мусорник.
Аранта, тем временем указала на полуразваленное помещение, в котором с большим трудом и изрядным воображением можно было признать харчевню.
- Благородному человеку сюда не только входить, а даже подходить зазорно! - брезгливо сказал Тимон.
- Зато она самая дешевая, - отозвалась Аранта. - Колин просил показать ему именно такую….
- Эй, щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! - внезапно раздалось со стороны. - Ты сейчас же принесешь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!
Тимон гневно оглянулся, опуская руку на…. Рапиры не было на законном месте у пояса!
Тимон похолодел. Он допустил непростительную ошибку. Радуясь своему поступлению в Школу, он перестал добросовестно относиться к своим обязанностям. Разве допустимо, чтобы дворянин ходил по улицам невооруженным? Он должен наказать любого, кто посягнет на его честь. И, тем более, на честь дам, которых он сопровождает.
Тимон с отчаяньем взглянул на Колина, вставшего рядом с ним. Лицо друга посуровело, он сузившимися глазами наблюдал, за подходящим к ним, тремя личностями самого неприятного вида. Но что он сможет сделать с этими бандитами? Особенно вон с тем, шкафоподобным?
Додумать Тимон не успел. Помощь пришла с той стороны, откуда Тимон совсем ее не ожидал. А, как оказывается, зря!
Аранта показала наглядно, что означает высший вампир. То, что она проделала с нападавшими ввергло Тимона в шок. Все произошло очень быстро.
Тимон остолбенело взирал на верзилу, которого мощным ударом отбросило к стене здания, стоявшего неподалеку. На, хрипящего перебитым горлом, второго бандита, он только раз взглянул и сразу же отвернулся. А Аранта уже занималась третьим. Картина вызывала у Тимона невольную дрожь.
Придушенный бандит взвыл от ужаса.
- Пшел вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить! - Аранта отшвырнула от себя жертву с силой, которой Тимон у нее и представить не мог.
Да, Аранта вызывала одновременно и ужас и восхищение. Настолько она была красива и смертоносна.
Тимон повернулся к Гариэль. …Странно! Казалось, что произошедшее только что побоище совершенно ее не взволновало. Она безмятежно наблюдала за происходящим. Ну, да! Ей ли не знать, на что способна ее подруга!
Желание заглянуть в самую дешевую харчевню пропало без следа. Тимон решительно взял на себя роль проводника. Хватит экспериментов! Он поведет всех туда, где могут достойно накормить и где ничто не грозит чести и достоинству посетителей. А потом он обязательно заглянет домой и пристегнет к поясу свою рапиру. …Ах, да! Надо будет взять еще одну для Колина. …И комплект учебного оружия тоже надо взять. Судя по всему, Колин не умеет владеть оружием. Ничего! Тимон возьмется за его обучение и сделает из него достойного дворянина.
Таверна “У дядюшки Трибора” не подвела его ожиданий. Сам дядюшка, уважительно с Тимоном поздоровавшись, взялся за обслуживание столика. Тимон гордо взглянул на друзей, которым тут явно нравилось. Конечно, еда в такой таверне обойдется недешево, но она того стоит.
Теперь обязательно надо взять оружие! Тимон соскочил с подножки кареты и бросился к дому родителей. Он пролетел мимо, остолбеневшего от такого нарушения традиций, Ротлифа, и заскочил в свою комнату.
У окна стоял тан Леандер. Он обернулся на звук открывающихся дверей.
- Ну, слава Единому с тобой все в порядке! - облегченно выдохнул он. - Кристалл хранителя покрылся красной мутью, что указывало на опасность грозящую одному из вашей семьи. Так как все были дома, то не оставалось сомнений в том, что опасность грозит именно тебе.
- А все из-за того, что я был без оружия, - кивнул Тимон, подходя к стене и снимая с крюка свою рапиру.
- Пока ты не научился великому искусству магии, действительно, тебе стоит носить с собой оружие, - согласился тан Леандер. - Но что-то мне подсказывает, что в том случае и оружие тебе не очень-то помогло бы.
- Не знаю, - покачал головой Тимон, вытаскивая из шкафа еще один клинок и придирчиво осматривая его. - С нами было то, что я бы назвал абсолютным оружием. Мне осталось только помолиться с благодарностью, что я не враг этой девушке.
- Девушке? - брови тана Леандера взлетели вверх. - Ты мне расскажешь об этом?
- Не сейчас, - Тимон, извиняясь, улыбнулся магу. - Скажу только, что она высший вампир.
От полученного известия тан Леандер впал в прострацию. Он не смог сказать ни единого слова, пока Тимон еще рылся в поисках рапирозаменителей. Собрав искомое, парень быстро выскочил за дверь.
Друзья сидели в карете, нетерпеливо поджидая его. У Колина удивленно округлились глаза, когда он увидел, с чем приближается к карете его друг. Еще больше они округлились, когда Тимон протянул ему ножны с рапирой. То, как неловко он принял оружие только подтвердило уверенность Тимона в том, что с оружием Колин не имел дел до сих пор.
- Цепляй! - распорядился Тимон. - Сегодня я убедился, что дворянин должен постоянно носить с собой оружие,
- Тимон! Но я не умею пользоваться ею! - смущенно сознался Колин.
- Это не беда! - Тимона совершенно не удивило признание друга. - Я тебя научу.
Колин принялся рассматривать новоприобретенное оружие. Тимон с беспокойством наблюдал за его действиями.
Эй-эй! - наконец, не выдержал он, после весьма смелого взмаха. - Осторожнее! Это, между прочим, оружие. Оно острое и может проткнуть, знаешь ли, чей-то организм.
- Прошу прощения! - сконфужено отозвался Колин, осторожно задвигая рапиру в ножны.
Он присмотрелся, каким образом крепятся ножны к поясу у Тимона и, после пары неудачных попыток, все же смог прикрепить ножны и к своему поясу. При этом, он решительно отверг помощь, которую ему предлагал Тимон.
“Настоящий дворянин” - удовлетворенно констатировал Тимон.
Глава 6
Тимон решил сразу же доказать себе (да и, заодно, показать Колину), что при оружии он далеко не так беспомощен. Поэтому, как только ребята вернулись в Школу, он предложил Колину начать занятия по фехтованию. Девушки отправились к учебным корпусам провести разведку на местности, оставив ребят наедине с набором холодного оружия и его заменителей.
Именно один из заменителей Тимон протянул Колину, предлагая сразиться. Тот сразу удивился. Он никак не мог понять, зачем сражаться на палках, если под рукой есть настоящие рапиры.
- Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? - объяснял Тимон. - Ты же сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала и, вообще, ничего подобного. Значит, начинать надо с деревянных рапир. Они специально сделаны, как настоящие. И вес, и баланс. Зато убить ими нельзя. Самое то, для тренировок!
Колин посмотрел на деревянные рапиры, и лицо его приобрело унылое выражение.
- Тимон, а оно мне надо? Я же магом собираюсь стать, а не убивцем каким-нибудь.
Пришлось разъяснять, не знакомому с устройством этого мира Колину, что рапиры - непременный атрибут дворян. А раз маги приравнены к дворянам, по указу Его величества, Ритора четвертого, то и маги должны иметь при себе рапиры и уметь ими управляться.
- Четыреста лет назад правил король Ритор IV. Воевали с орками, пришедшими с Северных земель. Для того чтобы маги поддержали войска, Ритор IV своим указом приравнял магов к дворянам, тем более что часть магов и были дворянами по рождению. Вот как я. С тех пор, если у человека обнаруживался Дар, он сразу становился дворянином.
