Кулак. Стекло. Трещина.
— Бекка!
Боже Иисусе, почему она не открывает дверь?
Задрожала земля. Сильно. Крис ухватился за боковое зеркало, чтобы удержаться на ногах.
Его за руку поймал Ник, чтобы не упасть.
— Он топит мост.
— Нет! — закричал Габриэль. — Он убирает мост.
Снова задрожала земля. По бетонной поверхности заскользили машины. Вода сейчас доходила Крису до икр. Люди кричали, бежали к твердой земле.
Если мост рухнет, то они упадут вниз, как минимум, с шестью машинами.
Впервые за долгое время Крис хотел, чтобы с ними был Майкл.
Он снова ударил в окно. Разбитые костяшки пальцев оставили на стекле разводы крови, которые тут же смывались с ливнем.
Но как только вода попала внутрь него, Крис больше не мог сопротивляться стихии. На этот раз его кулак прошел прямо через стекло.
Из отверстия повалил дым, взорвавшись вокруг его руки и практически вынудив его отойти. Он почувствовал, как вокруг него закружил ветер. Ник заставлял чистый воздух проникать в машину.
— Крис, — сказал Ник, его низкий голос все еще прорывался сквозь бурю. — Она не дышит.
Крис проигнорировал его и продолжил возиться с дверным замком. По его руке стекала кровь, но его это не волновало.
На несколько дюймов упал мост. Ник схватил Криса за руку и удержал на ногах. Машина Бекки начала скользить. Через секунду они упадут в воду.
На капот запрыгнул Габриэль.
— Крис, вытаскивай ее!
Стекло впивалось в кожу Криса, будто могло отрезать ему руку.
Вот. Он нашел замок и дернул его. Дверь поддалась.
Ее тело было легкое как пушинка. Крис вытащил ее из машины и взял на руки. Кровь была повсюду: на волосах, на одежде, стекающая по лицу. Его собственная кровь смешивалась с ее, впитываясь в свитер.
По ее щекам лился дождь, забирая с собой кровь.
— Дыши, — прошептал он.
Но она не дышала.
— Ник! — У него дрожал голос? — Ник! Заставь ее дышать. Пожалуйста...
— Я не могу. — Ник прижал ладонь к ее щеке. — Крис, я не могу.
— Крис! — Габриэль все еще находился на капоте машины. Огромные языки пламени освещали его глаза. — Нам надо убираться с моста!
Бетон провалился еще на несколько дюймов. Крис чуть не выронил девушку.
Она спасла ему жизнь, а теперь теряет свою.
Из-за него.
Дождь был в его крови. В ее.
Спаси ее, думал он.
Мост заскрипел и снова провалился. Взвизгнул металл, когда заскользили и столкнулись автомобили.
Спаси ее.
Дождь струился по ее щекам, в рот, на глаза. Крис смотрел, как он стекает по ее коже.
Он никогда не делал этого раньше — не передавал силу кому-то другому. Он даже не знал, сработает ли это. Вода кружилась вокруг его ног, умоляя об управлении — о его управлении, а не человека на холме.
— Спаси ее, — сказал он.
— Твою мать, — голос Ника был хриплым. — Ты чувствуешь это?
— Парни, что вы делаете? — выкрикнул Габриэль.
А потом и Крис сквозь дождь ощутил это. Удивление Габриэля, что огонь вдруг стал принадлежать ему. Страх Ника, витающий в воздухе, что он использовал ветер, что тот покорился его желанию.
Крис прижал к ее лицу свою окровавленную руку. Кровь к крови.
Спаси ее, думал он.
Бекка открыла глаза.
И вздохнула.
Крис издал сдавленный всхлип.
— Бекка.
— Крис... — ее голос звучал хрипло. — Подожди... там авария...
Мост снова упал. Она закричала и вцепилась в него.
Ник схватил его за руку, таща обратно. Они спрятались между двумя машинами и направились к выходу с моста. Вода лилась через край.
— Это Проводники? — спросила Бекка.
— Да. — Ее голос звучал ровно, и дождь смывал с ее лица кровь. Он не видел повреждений — ее исцелила сила? — Только один.
— Только один?
— Я же говорил тебе, что они не валяют дурака. — Крис оглянулся назад. Габриэль, окруженный языками пламени, по-прежнему оставался на капоте.
— Давай! — крикнул Ник своему близнецу.
— Бегите! — отозвался Габриэль. — Я задержу огонь...
В ее автомобиль ударила молния. Взорвалась передняя часть.
Взрывная волна откинула их назад. На мгновение Крис не видел ничего, кроме неба и огня. Он не мог дышать.
А потом смог.
Габриэль. Крис не видел его. Не чувствовал. Позади него лежал Ник, его присутствие — как всегда, легкий свежий ветерок в голове. Вода заливала его ноги. Он направил свою силу через мост в поисках брата и какой-то информации.
Ничего.
Крис не мог думать. Рядом с ним дрожала Бекка.
— Куда он делся? — прошептала она. — Он...
— Нет, — ответил Крис. Но он видел тот взрыв.
Лицо у Ника было бледным, глаза широко распахнуты.
— Крис, — сказал он. — Я не могу... я не... он не...
— Я тоже не могу.
Он направил в воду очередной поток силы, прося, умоляя.
Ничего. Он шлепнул кулаком по воде.
— Черт, где он?
На мосту хлестал ветер, разгоняя воду и жаля глаза Криса.
Опираясь на смятые ограждения моста, Ник поднялся на колени. Его глаза были темными, челюсти сжаты. Ветер подул сильнее, жестче. Большие деревья вдалеке начали гнуться.
Деревья поменьше — ломаться.
— Что происходит? — спросила Бекка. — Крис, это Проводник делает...
— Я, — сказал Ник. — Я собираюсь убить его.
Крис ощутил ярость брата. Его собственная откликнулась, направив дождь на путь разрушения, чего он раньше никогда не делал. Его не волновало, что он потеряет контроль; его не волновало, если его сила приведет каждого Проводника прямо к их двери.
Кружил ветер, закручивая в спираль дождь и облака. С крыш отрывалась и улетала черепица.
— Боже мой, — произнесла Бекка. — Ты устраиваешь торнадо.
Да, он устраивал. Они устраивали. Никогда раньше он не чувствовал такой силы, но вся она была направлена в одно направление.
В мост, в десяти футах впереди них, ударила молния. Они дернулись назад.
Крис направил еще больше силы в дождь. Он призывал каждую каплю найти Проводника, уничтожить его. Рука Бекки сжимала его собственную.
Их противник с трудом удерживался на ногах. Крис это видел.
— Больше, — крикнул он Нику. — Сильнее.
— Ты можешь ее контролировать? — спросила Бекка. — Ты говорил мне...
— Мне наплевать, — сказал он.
Она также ухватилась и за руку Ника.
— Пожалуйста... это же убьет людей...
— Он убил моего брата, — голос Ника был сильным и бесстрастным. Но его рука не отпускала ее ладонь.
Может, потому что она схватила их обоих за руки или потому что сидела по пояс в воде. Но Крис ощутил внезапную связь с силой Ника, чего он никогда прежде не испытывал. Как в тот момент, когда он передавал силу Бекке, он чувствовал каждую каплю воды, каждую частичку своей стихии. Он чувствовал воду и ветер и направлял силу в пространство вокруг них.
Завывал ветер, ударяя по одежде. Проводник перебрался в другую сторону моста, ухватившись за конец ограждения. Крис по-прежнему в этой буре не мог различить его черт лица — только внимание и контроль.
В пяти футах от них ударила молния.
Бекка закричала.
Тогда молния ударила в другом конце моста, практически касаясь Проводника.
Крис замер.
В пяти футах — еще один удар. Человек бросился назад, подальше от моста, стараясь на ветру удержаться на ногах.
Еще удар. И еще. Молния лилась с неба дождем, целясь в их врага.
Проводник побежал.
— Да-а, — позади них прохрипел голос. — Посмотрите, как этот ублюдок теперь убегает.
Крис развернулся. Держась за бампер Шевроле Тахо, на руках и коленях стоял Габриэль. Его одежда была выжжена, лицо почернело от дыма, а кожу покрывала кровь, но он был жив.
Ник схватил его раньше, чем Крис понял, что движется.
— Полегче, Никки, — закашлял Габриэль. — То есть... я тоже... но взрыв... больно...
Но Крис уже не слышал, что еще он там говорил.
Потому что тоже стиснул брата в объятьях.
Бекка очутилась в отделении экстренной медицинской помощи.
Братья Меррики — нет.
Она как-то потеряла их из виду, когда работники скорой помощи обрушились на мост и разделили их. Четыре разных мужчины стояли под дождем, выкрикивая ей вопросы, светя фонариками в глаза, прощупывая пульс. Знала ли она свое имя? Сегодняшнюю дату? Знала ли она, что попала в аварию?
Она замерзла. Пожарный завернул ее в одеяло Майлара [25]и отнес в машину скорой помощи. Она была настолько потрясена, что позволила ему это сделать. Дождь не хотел заканчиваться, капая ей на глаза и проникая под одежду, оставаясь для нее тем же незнакомцем, что и был до аварии.
Или эта связь ей показалась?
Крис чувствовал именно это — связь со стихиями?
