что ты наполовину Волк и поэтому защищаешь других Волков. Но я даже не могла представить,
что все люди в вашей деревне тоже Волки. Почему ты просто не сказал мне?
– Ты бы мне поверила?
– Пожалуй, нет, – Марали отрицательно покачала головой. – Наши сыновья убедили меня
прекратить убивать.
Нэш был изумлен.
– Наши сыновья? – пробормотал он. Его сердце ёкнуло, когда до него дошёл смысл её слов. Он
бросился к неё и крепко обнял Марали, хотя её тело всё ещё было напряжено.
– Марали, ты... ты беременна?
Она с грустью покачала головой.
– Мне так хотелось забеременеть, – призналась она. – Они снились мне, Нэш. Они просто
чудесные, прекрасные мальчики. У них твой странный цвет волос и... мои глаза.
У Нэша перехватило дыхание, когда загоревшаяся в нём надежда вдруг рассыпалась в прах.
Марали улыбалась ему, в её глазах читалась любовь.
– Надеюсь, что смогу забеременеть в ближайшее время, – сказала она. – Я знаю, ты будешь
просто замечательным отцом, уже не могу дождаться, когда возьму на руки наших сыновей.
Нэш избегал её взгляда. Как признаться, что он никогда не сможет подарить ей ребенка? Ему
раньше не приходило в голову, что нужно рассказать Марали о своём бесплодии. Среди его
людей это не было секретом.
– Разве ты не хочешь иметь детей? – спросила Марали. Она нежно дотронулась до его лица,
заставляя взглянуть на неё.
– Я всегда хотел детей, – признался Нэш. – Вот только... просто я... – он не мог заставить себя
сказать это, видя тоску в глазах Марали.
– Это из-за того, что я человек? – спросила она. – Ты не хочешь...
Нэш заставил её замолчать, приложив палец к мягким губам.
– Дело не в тебе. Это из-за меня. Я не могу иметь детей. Волк-Хранитель... всегда... бесплоден.
Марали неверяще затрясла головой, её глаза снова наполнились слезами.
– Этого не может быть, – прошептала она. – Я видела их, Нэш. Они были такими красивыми и
здоровыми. Ты мог бы ими гордиться.
– Это был всего лишь сон, Марали, – сказал Нэш, его сердце сжалось от потери, будто эти слова
оборвали жизнь его ещё не рожденных детей.
– Мои сны не обычные, – сказала Марали, не желая верить его словам. – Это скорее видения.
Мои предки использовали мощную магию. Это мой дар. И моё проклятие. Я видела наших
сыновей, Нэш. Они были столь же реальны, как ты и я. Ты их не видел. Если бы ты мог увидеть
их, понял бы, что они настоящие. Они наше будущее, Нэш. Наше совместное будущее.
– Я не могу иметь детей, Марали, – злостно огрызнулся он. – Если тебе нужен мужчина,
который сможет подарить тебе детей, тогда уходи! Оставь меня! Убирайся отсюда!
Марали, тяжело дыша, отшатнулась от его резких слов со страхом и болью в глазах. Нэш тут же
пожалел о своей резкости, но ей нужно было выбросить из головы эти глупости прямо сейчас.
Он знал, каково мечтать о ребёнке больше всего на свете, но снова и снова испытывать неудачу.
Нэш не собирался опять проходить через это и не хотел, чтобы Марали постигло такое же
разочарование.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила она тихим голосом.
– Нет, чёрт побери, – прорычал Нэш. – Я не дам тебе уйти. Никогда не позволю тебе снова
оставить меня. Ты моя.
Он крепко обнял её, пока ей не стало тяжело дышать в его объятьях.
– Мне так жаль, – пробормотал Нэш, сцеловывая слёзы с её щек. Вдруг он понял, что большая
часть этих слёз были его.
– Всё в порядке, – пробормотала она успокаивающе. – Я просто... была так уверена... я... тогда,
возможно, и другие мои сны не сбудутся.
– О чём ты? – спросил Нэщ, посмотрев ей в глаза.
Марали напряглась всем телом.
– Это всего лишь сны, – заверила она его.
– Твои кошмары?
Девушка кивнула.
– Они уже не мучают меня теперь. Почти.
В дверь постучали, и Кэрша с Ларком мгновенно ворвались в дом.
– Дядя Нэээ-эш, – пропела Кэрша беззаботным весёлым тоном. – Мы вернулись.
Нэш отстранился от Марали, чувствуя странную слабость. Он списал её на голод.
– Лорд и твоя мать? Они присоединятся к нам?
Ларк покачал головой.
– Мама сказала, что ей очень жаль, но Лорд очень расстроен и зол, поэтому им нужно немного
времени, чтобы поговорить.
Нэш понимающе кивнул, его лицо приобрело мрачное выражение.
– Надеюсь, ей это удастся лучше, чем мне, – пробормотал он. Марали взяла его за руку и
ободряюще сжала её.
Нэш обернулся к ней и увидел её улыбку.
– Это и не могло быть легко, Нэш, – тихо сказала она.
– Да, пожалуй.
– Но я готова ко всему, если и ты готов.
Нэш прикоснулся к её щеке.
– Полагаю, у нас нет другого выбора.
– Нет, если мы хотим, чтобы важные для тебя люди приняли нас.
Он улыбнулся, радуясь той бескорыстной любви, которую Марали дарила ему.
– А что насчет людей, важных для тебя?
Её серебристые глаза омрачила грусть.
– В моей жизни есть только один важный человек.
– И кто же это? – спросил Нэш, горя желанием узнать. Он почти ждал услышать имя доктора
Джареда Сэйбина, или, по меньшей мере, её тети, живущей в Дабвере. Но ответ Марали удивил
его. Её слова согрели, хоть немного и напугали Нэша.
– Ты, – прошептала Марали. – Только ты.
Большая ответственность слышать такие слова для сто двенадцатилетнего холостяка.
Глава 33
На протяжении всего обеда Ларк увлечённо наблюдал за Марали. Складывалось ощущение, что
она какое-то невиданной чудо природы. Девушка же всего-навсего аккуратно разрезала стейк
ножом и вилкой, после чего ела мясо вместе с картофелем.
Кэрша и Нэш пытались тем же цивилизованным образом есть свои стейки с кровью, а вот Ларк
буквально рвал зубами свой кусок мяса с упоительным наслаждением, не обращая внимания на
кровь, стекающую по его подбородку.
– Что это за штуковины вы едите? – спросил он, наконец.
– Картошка, – знающе ответила Кэрша. – Я её пробовала, когда ходила в человеческую деревню,
– девочка важно надула грудь. Редко ей удавалось похвастаться тем, что она знает что-то, чего
не знают её старшие братья.
– Картошка? – пробормотал Ларк в замешательстве. – Почему вы её едите?
– Потому что мне нравится, – сказала Марали. – Овощи нужны мне не меньше, чем мясо, чтобы
оставаться здоровой. Кроме того, я ем зерно и фрукты, когда для них сезон.
– Странно, – заявил Ларк.
Нэш притянул к себе мальчика за затылок и салфеткой вытер кровь с его подбородка.
– Перестань своевольничать, Ларк.
– Вы охотитесь? – спросил мальчик, отталкивая дядю с раздражением.
Марали побледнела.
– Нет... больше нет.
Все сразу поняли, о какой именно охоте говорила девушка. Кэрша отодвинула в сторону свою
тарелку. Ларк уставился на Марали. Нэш изо всех сил пытался сменить тему на более
безопасную.
– Как твоё обучение, Ларк? – спросил он племянника.
Мальчик моргнул и скорчил недовольную рожицу.
– Ску-у-у-чно.
Нэш рассмеялся и ласково взъерошил волосы мальчика.
– Полагаю, этого и следовало ожидать. Ты так похож на своего отца.
Марали со звуком уронила вилку. Девушка быстро пришла в себя, бормоча извинения, и
продолжила есть, хотя кусок в горло уже не лез.
– Когда ты научишь меня читать, дядя Нэш? – спросила Кэрша.
Нэш посмотрел на неё так, будто впервые осознал, что ей уже шестнадцать.
– Думаю, ты теперь достаточно взрослая, – пробормотал он. – Хотя я продолжаю думать о тебе,
как о ребёнке.
Кэрша недовольно посмотрела на него.
– Вовсе я не ребёнок!
– Хотя ведёшь себя именно так, – поддразнил её брат.
– Вот и нет!
– Вот и да.
– И совсем нет!
– Ещё как да.
– Нет, я...
– Хватит! – прервал Нэш. Он в раздражении покачал головой и посмотрел на Марали с
виноватой улыбкой. Казалось, она вовсе не заметила происходящего. Девушка пристально
смотрела на Ларка. Тот пока не замечал этого.
Нэш помахал рукой перед лицом Марали.
– Эй, ты с нами?
Она вздрогнула и вернулась к реальности, отвела взгляд от мальчика и уставилась в свою
тарелку. Нэш смотрел на Марали с беспокойством. Что-то явно её волновало.
Она всегда была чем-то обеспокоена и редко делилась с ним своими проблемами, даже если
Нэш просил её об этом
Так или иначе, стоило попытаться.
– Что-то случилось, Марали?
Она покачала головой и ничего не ответила, даже не взглянула на него. Нэш вздохнул. Пора
было отправить детей домой и вывести на долгий разговор свою любимую. Он только надеялся,
что их забота друг о друге и вновь обретённая любовь достаточно сильны, чтобы выдержать
трудности, выпавшие на их долю.
– Ты будешь доедать? – спросил Нэш у Кэрши, пытаясь её поторопить.
