— Я присоединилась к команде «Сэйф Хаус» два года назад, — сказала Изабель. — Я получила работу, убедив руководство, что мое призвание — помогать детям. Теперь я организовываю наши выездные мероприятия, размещение, а также консультационные услуги для молодежи.
Он не подпрыгнул на слове «размещение», как когда об этом упомянула Сара. Он был серьезно настроен в начале этой встречи. И Изабель уже заверила его, что «Сэйф Хаус» не будет задерживать Адама, сообщать о нем кому-либо или принуждать его к чему-либо. Когда Райан убедился в этом, то решил остаться и обсудить специфику ситуации Адама с Изабель.
Она продолжила:
— У меня есть образование, подготовка и опыт, чтобы помочь этим детям, как только они приходят и просят о помощи. Но я не имею возможности убедить их в том, чтобы сделать это. Пропаганда начинается на улицах, Райан. Это невероятно трудно убедить этих детей сделать первый шаг и прийти сюда.
— Попробуйте предлагать им бесплатную еду.
— Мы предлагаем. Они едят и уходят. Если же мы пытаемся поговорить с ними, в то время как они едят, они отмахиваются, доедают быстрее и просто перестают приходить.
Он кивнул.
— Конечно.
— Вы их понимаете, не так ли? Вы могли бы даже предугадать это.
— Я сам через это прошел, Изабель.
— Вот почему я думаю, что вы можете помочь нам.
Он покачал головой.
— Я не собираюсь бродить по вашей кухне и приставать к бездомным детям, в то время как они едят.
— Это не то, что я имею в виду.
Он нахмурился.
— А что вы тогда имеете в виду?
— Как вы думаете, вы могли бы делать для других детей то, что вы сделали для Адама?
Райан издал разочарованный звук.
— Что я сделал для Адама? Я кормлю его иногда, даю ему немного денег, и на этом все, я ухожу, а он остается один на улице, опять без будущего и без защиты. И это все, что я в состоянии сделать для него. По крайней мере, пока Сара не придумала способ сделать больше.
— Вы сделали то, что нужно было сделать, пусть это было все, что вы знали, — сказала Изабель. — И когда вы узнали больше, вы решили сделать больше.
— Это цитата?
Она улыбнулась.
— Это местный девиз.
— Послушайте, я на самом деле, не сделал ничего для него, — сказал Райан. — Вот почему я пришел сюда.
— Вы просто не осознаете этого, — сказала Изабель. — Вы сделали очень много для Адама. Просто давая ему понять, что вам не все равно, что происходит с ним. Вы показали ему нетребовательную и безусловную дружбу. Он доверился вам, но вы позволяете ему принимать решения самостоятельно.
—Что ж. — Райан посмотрел вниз. — Я помню, каково это.
— Вы также помните, скольких усилий потребовалось бы, чтобы завоевать ваше доверие. Вы знаете, как говорить с ним, вы понимаете его страхи, даже те, о которых он не говорит, и вы точно знаете, что может случиться с ним там. — Она посмотрела на Райана и после небольшой паузы сказала: — Кажется, что вы научились жить по-новому, как только ушли с улицы.
Этот разговор шел на зыбкую почву. — В некотором смысле.
— Вы получили образование...
— Только G.E.D.
— Это тоже образование, Райан. Вы можете пойти в колледж, если захотите...
— Теперь вы говорите, как Сара, — проворчал он.
— Даже без колледжа, вы, очевидно, прилично зарабатываете.
Ближе к делу, подумал он.
— Изабель, я работаю жиголо.
— Ой. — Она кивнула. — Понятно.
— Вы знаете, что это такое?
— Приемлемое слово для проститутки. — Она не была в шоке, даже не удивилась.
— Вы знали? — он потребовал. — Так вот почему вы давили?
— На самом деле, нет. Но я, конечно, не удивлена. Я уверена, вы знаете, что это не совсем необычно для беспризорника становиться проституткой. Необычно то, что вы, очевидно, зарабатываете хорошие деньги, что видно по красивой одежде и дорогих наручных часах.
Он сказал:
— Из-за моей работы в эскорте и из-за приводов в полицию я не могу помочь Адаму сам. Вот почему я здесь, почему я хочу, чтобы вы помогли ему.
Она колебалась, смотря так, как будто она все еще хочет услышать историю Райана, а затем сказала:
— Вы правы. Давайте сосредоточимся на Адаме. Его родители живы?
Поняв, что они больше не будут говорить о нем, Райан рассказал ей все, что смог узнать от Адама. После того, как они поговорили еще некоторое время, Изабель сказала:
— Учитывая его возраст, тот факт, что у него до сих пор есть живой родитель, а также его прошлые переживания, то у меня есть несколько идей на оставшиеся годы Адама как несовершеннолетнего. Я хочу сделать несколько звонков, а потом я могу поговорить с Адамом об этом. Или поговорить снова с вами, если вы думаете, что он еще не готов прийти.
— Не сейчас. — Райан задался вопросом, сколько нужно будет Адаму времени, чтобы привыкнуть к этой новой идее.
— Но вы убедите его. — Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.
— Постараюсь.
Изабель кивнула.
— Я снова поговорю с вами. Может быть, даже завтра. У меня есть свой телефон. В то же время ... — Она взглянула на него. — У вас есть еще немного времени? Я хочу показать вам центр. Таким образом, вы сможете ответить на любые вопросы Адама, когда будете обсуждать все это с ним.
— Конечно, у меня есть немного времени. — Хотя ему нужно было следить за временем. Кэтрин была недовольна его просьбой о переносе встречи с Элис. — Я хотел бы посмотреть все вокруг.
— Хорошо! — Изабель встала из-за стола и вывела его из своего кабинета. — Сюда.
Внешне «Сэйф Хаус» не был особенно впечатляющим. Это было бесхарактерное здание на тоскливой улице, похожей на ту, где Адам жил в кабине грузовика на заброшенном складе. Хотя ручная работа и украшения придавали ему изысканности. Райан заметил сотрудников-консультантов, администраторов, медсестер, ряд добровольцев. Все были в основном женщинами, их возраст и этнические группы были различными. Они суетились, улыбаясь, энергичные и, очевидно, очень целеустремленные.
Было также много женщин, которые явно были клиентами. Райан увидел несколько проституток, которые выглядели так, будто они были одеты для работы. Десяток женщин собрались в групповой дискуссии. Одна женщина сидела за пределами офиса и курила с бешеной самоотверженностью, постоянно проверяя свои часы. Несмотря на то, что женщина была всего в нескольких шагах от таблички «Не курить», Изабель не тронула ее. Райан увидел следы на руке женщины, которые его не удивили. Многие проститутки были наркоманками.
В дополнение к двум конференц-залам было еще несколько частных консультативных комнат, небольшая клиника, скромная походная кухня, некоторые складские помещения, а также несколько простых душевых для клиентов.
— Общежития нет, — отметил Райан.
— Мы здесь, чтобы заставить людей уйти с улицы навсегда, а не на одну ночь. — Она добавила: — Но я могу порекомендовать жилье, если Адам нуждается в нем.
— Я не знаю, — сказал Райан.
— Может быть, не сегодня. Если вы передумаете, скажите мне.
Когда они зашли в приемную, она попросила секретаря подать некоторые документы, а затем передала их Райану.
— Здесь информация о «Сэйф Хаус» и нашей работе. Также список имен и телефонных номеров, вы можете связаться с нами двадцать четыре часа в сутки, есть некоторая информация о подготовке волонтеров, если вы решитесь...
— Добровольцем? — повторил он.
— Ну, у нас есть некоторые оплачиваемые должности. Если вы хотели бы ... работу.
— Это не то, что я имел ввиду. — Райан подождал, пока кто-то не прошел мимо них, а затем сказал тихим голосом: — Вы, действительно, хотите проститутку в качестве добровольца?
— Ну, у нас есть строгая политика в отношении этого, — призналась она.
— Вы шутите?
— Ни один из наших сотрудников или добровольцев не может работать проституткой.
— Так что мне не нужна информация о волонтерах...
— Мы хотим защитить детей от проституции, а не научить их, как зарабатывать большие деньги на этом, как кто-то, видимо, учил вас.
— Не могли бы вы просто отпустить меня и...
— Как и всем остальным здесь, вам придется отказаться от такой работы, если вы хотите внести свой вклад в нашу.
— Все остальные?
— Ну, почти все. Я одна из немногих наших сотрудников, которая не была проституткой, прежде чем начать работать здесь, Райан. Я также являюсь одной из немногих людей из персонала без приводов в полицию или судимостей.
Он не пытался скрыть своего удивления.
— Все здесь работали проститутками?
— Почти все. В том числе, как вы помните, и руководитель.
— О, верно.
— Никто здесь не осуждает прошлое человека, Райан.
— Да, но для меня это не прошлое.
— Но вы могли бы бросить, превратив в прошлое, — сказала Изабель, — и заниматься важной работой здесь.
— Вы пытаетесь спасти мою душу или что-то вроде того?
