— Прости.
Она коснулась его щеки.
— Но теперь я сделаю, как ты и говорил...
Он усмехнулся и ткнул ее коленом.
— Мне нужно помириться с Мириам.
— Да, я думаю, нужно. — Он встал и проводил ее к двери. — Я дам знать, как все пройдет завтра.
Она кивнула.
— Спокойной ночи, Райан.
Он наблюдал, как она уходит, желая, чтобы она осталась, или он пошел с ней.
До тех пор пока он не понял, что первое, что он должен сделать сейчас, это позвонить Кэтрин, чтобы отменить или отложить завтрашнюю встречу с Элис Ван Оффэлен. Поэтому он был рад, что Сара ушла.
Он взял свой сотовый телефон, нажал автонабор и ждал, когда Кэтрин ответит. Он взглянул на часы и понял, что было, вероятно, уже слишком поздно, чтобы уведомить клиентку сегодня. Ей придется сделать это завтра, всего за несколько часов до назначенной встречи. Элис была хорошей женщиной, которая вряд ли расстроится. Но Кэтрин съест его за это.
***
— Я разговаривала с Джен о том, что случилось ... — Голос Мириам колебался.
— Я разговаривала с Райаном, — сказала Сара. — Он сказал, что я сексуально примитивна. Я думаю, что он слишком тактичен, чтобы, на самом деле, сказать «отстала от жизни».
Мириам издала пренебрежительный звук.
— Я выпалила это все про нас тебе в два часа ночи, без какой-либо подготовки. И, к тому же, была настроена враждебно.
— Как бы я хотела быть тем, кто не нуждался бы в подготовке, чтобы услышать правду, Мириам, — сказала Сара. — Но, это правда, я была в шоке и отреагировала плохо. Я признаю это.
— Я не хотела, чтобы все получилось именно так. Я так сильно беспокоилась о том, что сказала тебе...
— Я думаю, что я заставила тебя переживать еще больше.
— Я не хочу, чтобы ты думала обо мне по-другому.
— Но, Мириам, ты другая.
— Нет, я такая же.
— Ты влюблена, и это изменило тебя. Ты лесбиянка, и это делает тебя другой, не такой, как я думала, — сказала Сара. — Обе эти вещи изменили тебя для меня и очень сильно.
— Ты в шоке от этого?
— Была, когда ты сказала мне, — призналась Сара. — Но как только я успокоилась, где-то в середине субботней ночи или в воскресенье утром, я поняла, что Райан был прав. Я никогда не хотела знать, чем ты занималась в постели с Дэвидом, так почему я должна задумываться о том, чем вы там занимаетесь с Джен. Правда в том, Мириам, что если ты даже захочешь поделиться своей сексуальной жизнью, то я буду сопротивляться, потому что я не хочу об этом знать.
— Я не хочу заставлять тебя делать что-то, Сара. — Тон Мириам снова стал оборонительным и конфронтационным, она сказала: — Но я также не хочу чувствовать твое осуждение, если я возьму Джен за руку или поцелую ее у тебя на глазах.
— Честно говоря, поначалу это будет неловко для меня, — сказал ей Сара. — Я постараюсь привыкнуть видеть твои ласки с женщиной, Мириам, но ты должна дать мне время, чтобы привыкнуть к этому. Это не справедливо ожидать, что я смогу так сразу поменяться, в то время как, очевидно, что ты также не сделала это быстро. Ты скрывала свою ориентацию от меня, пока сама не свыклась с этой мыслью, не так ли?
Мириам вздохнула.
— Даже дольше.
— Как долго ты скрывала это от меня?
— С точки зрения образа жизни, — сказала Мириам, — около полутора лет. Но есть вещи, которые я скрывала от тебя в течение многих лет, потому что я сама не хотела признавать их.
— Тааак ... Теперь не обижайся на меня за этот вопрос, — сказала Сара. — Ты имеешь в виду, что ты начала встречаться с женщинами не только потому, что твой брак с мужчиной был настолько ужасным?
— Сара, — сказала Мириам, — это просто стереотип.
— К сожалению, это то, как мы — девочки с нормальной ориентацией, думаем, — ответила Сара.
Мириам вздохнула. — Хорошо. Ты попытаешься. Я тоже буду стараться.
— Это было бы хорошо.
— Я начала встречаться с женщинами не из-за Дэвида. Я начала встречаться с Дэвидом из-за женщин.
— Что?
— Я спала с женщиной еще в колледже. Я сказала себе, что это было, потому что я перебрала с вином, и поэтому я злоупотребляла алкоголем, пока не закончила учебу. Для того чтобы быть уверенной, что это не повторится.
— Так это началось так давно, — сказала Сара с удивлением.
— Потом я познакомилась с женщиной, когда работала в городе между колледжем и аспирантурой. Я спала с ней дважды, и я была трезвой в тот раз. Я была в шоке от этого. Я была так уверена, что не могу быть такой. Я была «нормальным» человеком, который хотел нормальных вещей, в том числе нормальной половой жизни и нормальной семьи ... — вздохнула Мириам. — Ну, эта женщина хотела отношений со мной. Она преследовала меня. Я хотела ее тоже, но не была готова принять себя такой, принять то, что я, действительно, хотела.
— О! — челюсть Сары отвисла. — В тот год, когда ты работала в городе, в этот же год ты обручилась с Дэвидом.
— Да. Дэвид был очень удобным вариантом. Он работал в юридической фирме в течение двух лет и был готов к жене и дому. У меня появилась возможность для всех «нормальных» вещей, которых я так хотела...
— Я сожалею, что я использовала это слово в ту ночь.
— И это был легкий побег от «ненормальных» вещей, которые были настолько заманчивы для меня. Так что я согласилась на предложение Дэвида и отвергла эту женщину.
— Ничего себе. Я никогда не имела ни малейшего представления. — Сара покачала головой, ошеломленная трудностями, с которыми сталкивалась Мириам, и которые она никогда не доверяла ей. — Мир, мне стыдно, что ты не могла рассказать мне. Мне так жаль.
— Нет, не надо, Сара. Было бы несправедливо с моей стороны позволить тебе винить себя. Я никогда даже не думала рассказывать. Тебе или кому-то другому. Я убедила себя в том, что у меня было только странное, уникальное влечение к этой одной единственной женщине, и что она была моей единственной проблемой. — Мириам тихо добавила: — Я причинила ей боль, когда отвергла ее. Разбила сердце. На самом деле, я пыталась причинить ей боль.
Выслушав исповедь Мириам, Сара сказала: — Шесть лет брака с Дэвидом кажутся достаточным наказанием для тебя за ту боль, что, возможно, ты причинила ей.
— Чтобы быть честной, Дэвид...
— О, давай не будем.
Мириам рассмеялась. — Конечно, он не был самым лучшим или искренним мужем.
— Он трахал все, что движется! — Сара добавила, — Я думала, что именно поэтому вы и развелись.
— Я тоже так думала. Но, на самом деле, вторая измена, про которую я узнала, после того, как он обещал, что этого никогда больше не повторится, стала последней каплей. Все эти слезы, что я пролила, не потому что я заботилась о том, что потеряла его. Все потому, что я боялась будущего. А также потому, что я чувствовала себя виноватой.
— Виноватой?
— Я знаю, что ты не хочешь быть справедливой к Дэвиду, но я должна, — сказала Мириам. — Наш брак не был подарком и для него тоже, Сара. Я никогда не хотела его в сексуальном плане. Не так, как человек должен хотеть желанного супруга или возлюбленного. А для такого эгоцентричного человека, как Дэвид, это было унизительно. Я не любила его, и ему было сложно это принять, после того как он осознал это.
— Мне он не нравится, и я не должна чувствовать жалость к нему, — сказала Сара, — но я понимаю, о чем ты говоришь.
— В моей личной жизни был беспорядок, потому что я отрицала то, что хотела, — сказала Мириам, — через несколько месяцев после развода с Дэвидом, я разыскала ту женщину, которую я отвергла, чтобы выйти замуж, и извинилась перед ней. И она была невероятно мила со мной. У нее есть партнер, с которым она была уже в течение пяти лет, и я подружилась с ними обеими. Они начали знакомить меня с людьми ... и я начала встречаться...
— Знакомиться с девушками, ты имеешь в виду.
— Знакомиться с женщинами.
— И держать все в секрете от меня.
— Да. Что я и делала очень долгое время, я знаю. Мне очень жаль.
— Ну, я могу понять, что рассказать было нелегко. — Она переложила телефон в другую руку и откинулась на спинку стула. — Послушай, я не любила Дэвида за то, что он был не достоин тебя и не сделал тебя счастливой. Я решила для себя, что это то, что является самым главным для меня в твоем партнере. Независимо от его пола.
— Ну, в этом случае, я бы сказала, что вопрос в том, заслуживаю ли я ее. И Джен делает меня счастливой, Сара. Так что я понимала, что не могу больше скрывать это от тебя. Кроме того, — Мириам добавила, — мне надоело нытье Джен с просьбой рассказать о нас моей семье.
— Тогда я рада, что ты счастлива, и я рада, что ты рассказала мне о вас с Джен.
Мириам спросила:
— Так ты смиришься с этим?
— Да. — Она немного прилегла. — Но было бы лучше, если бы я узнала Джен получше, Мириам. Прямо сейчас она просто своего рода теория для меня.
