- В гробу я эту сырость видал, - сердито добавил он. - Как будто и не южная Испания. В Одессе в это время точно теплее. В Воронеже может и не теплее, зато не так сыро. Не простыть бы.
- В Европе в средние века какой-то мини-ледниковый период был, - Борис поплотнее запахнулся в плащ, - но вроде уже кончился. Не ссы - прорвемся.
Качество ремонта их вполне удовлетворило. Все стены были заново оштукатурены и покрашены. Полы перестелены дубовыми досками, ошкурены и обработаны воском. Новый настил лестницы радовал глаз. Пахнущие свежим лаком двери легко поворачивались на бронзовых петлях. Треснувшая облицовка камина из полированного черного мрамора была, однако заменена на более дешевый, местный красноватый гранит.
- Сэкономил жук, - прокомментировал Костя, проведя рукой по мантелю. - И не полированный, а просто шлифованный. Зуб даю, что со строительства церкви попятил. Но выглядит в общем неплохо.
- Ну и ладно, не будем придираться, - примирительно сказал Борис. - Пошли лучше вниз, а то и в правду простынем.
Действительно, благодаря ничем не закрытым оконным проемам, по комнатам гуляли сквозняки.
- Надо, пока стекла не сварили, ставни заказать, - спускаясь по лестнице, сам себе заметил Костя. - А то и воспаление легких схватить недолго.
Подсобные помещения нареканий также не вызвали. В двух из них уже возились медник с аптекарем - их недавно приобретенные рабы.
- Ну и как тебе в роли рабовладельца? - Николаев ткнул друга в бок. - Сами вон чуть больше месяца как из рабства.
- А никак мне, - Борис пожал плечами. - Я же их в рабство не обращал и, кстати, по записи они за тобой числятся. Так что это ты у нас рабовладелец. К тому же, я им обещал, что как сделают то, что нам нужно - отпустим. Только они сами на свободу не слишком рвутся. Кормим-одеваем мы их лучше, чем раньше, крестится не заставляем, да и деваться им все равно некуда. А вообще-то нам либо нанять работников надо, либо еще рабов прикупить. Дом вести надо, убирать, готовить. Прислуга нужна. Нам кстати с тобой довольно много ездить придется. Надо бы коней купить и в седле держаться научиться, а значит и конюх понадобится. Сам же говорил - делегировать функции надо. Человек пять, а то и шесть нам еще нужно. И я тебе скажу, что мавры - предпочтительнее. Не потому, что лучше работать будут, а потому, что в инквизицию доносить не побегут.
- И то верно. Ладно, давай посмотрим, что у них тут делается. Может озадачить их чем-то уже надо. Потом на машину нашу взглянем. А там и к Хозе в мастерскую идти.
Первым делом они зашли к меднику. Коренастый, невысокий мужичок с явной примесью мавританской крови возился у небольшого горна, оборудуя ножной привод для мехов. Что-то у него не получалось, и он раздраженно ворчал. На стук двери он обернулся с недовольным видом, "кого мол там еще несет", но узнав хозяев, низко поклонился. Одет медник был в шаровары, заправленные в короткие сапоги без каблуков и кожаную жилетку на голое тело. Курчавые волосы были скрыты по банданой. Шею охватывал кожаный ошейник, символизирующий его рабское положение.
- Какие проблемы? - поинтересовался Николаев. Приспособить для мехов ножной привод была его идея.
Медник пожаловался, что ему просто не хватает рук для сборки агрегата. Константин скинул плащ и закатав рукава стал помогать. Борис тоже сунулся было на помощь, но его услуги не понадобились. Через десять минут сборка была закончена и, вымыв руки, Костя жестом пригласил медника к верстаку, на котором Борис разворачивал свиток с чертежом.
Озадачив того недостающими деталями для микроскопа, а также изготовлением двух десятков петель для ставен, друзья перешли в "хим. лабораторию", где их уже ожидал аптекарь - худой, постоянно подкашливающий мусульманин в тюбетейке с морщинистым лицом и клочковатой подпалённой с правой стороны бородой. Одет он также был в шаровары, но вместо сапог и безрукавки на нем были сандалии и длинная, до колен рубаха из серого сукна. Рабский ошейник также присутствовал. В лаборатории тем не менее царил образцовый порядок. Аптекарь видимо был аккуратист. Длинные полки вдоль стены был уставлены глиняными горшочками и кувшинчиками с разными снадобьями, закупленными аптекарем. Каждый сосуд был подписан, правда на арабском. На большом дубовом столе посередине комнаты выстроились ступки, чашки для смешивания и перетирания препаратов и прочая алхимическая и аптекарская посуда. У торцовой стенки располагались два перегонных куба - большой и маленький.
- Так, - выдал первое задание Константин, осмотревшись, - все химикаты подписать на латыни.
Аптекарь лишь молча поклонился. В этот момент, Гальперин, завершив обход лаборатории по периметру, подошел к ним.
- А где же вытяжной шкаф? - вопросил он.
Аптекарь, разогнувшись, удивленно на него посмотрел. Он явно не понимал, о чем идет речь.
- Ну это такой шкаф, где хранятся опасные химикаты, которыми можно отравится, - попытался объяснить Борис, - и опыты, при которых вредные пары выделяются, в нем проводят.
- А-а-а.... - понимающе протянул аптекарь, - вы собираетесь яды готовить.
- Совсем нет, - вступил в разговор Костя, - о тебе же заботимся. Чтобы ты там чего-то вредного не вдохнул. Вон и так перхаешь все время.
Разъяснив аптекарю назначение вытяжки и техники безопасности, друзья пообещали сегодня же прислать рабочих, чтобы ее оборудовать. После чего они произвели ревизию химикатов. В наличии оказалось около четырех литров ртути, с полпуда серы и множество других реактивов, начиная от толченной яичной скорлупы и кончая цинковой мазью. Присутствовали в небольших, правда, количествах нашатырный спирт и калийная селитра.
- Слушай, - обрадовался Константин, - если у них аммиак есть, то я же могу абсорбционный холодильник сделать.
- На фиг? - удивился Гальперин. - По крайней мере сейчас он для нас не актуален. Тем более, что зима на носу. Лучше бы у него азотная кислота была. Порох бездымный делать. Интересно, аптекарь наш про нее знает?
После разговора с аптекарем выяснилось, что тот читал в одном из трактатов про кислоту, получаемую перегонкой медного купороса с селитрой на сам с ней дела не имел.
- Слушай, нам уже бежать надо, - спохватился Николаев, взглянув на часы. - Машину придется на потом оставить. Нам еще около часа добираться.
Поручив аптекарю перегнать ртуть для очистки и подготовить перегонный куб для производства 'Аква вита', друзья поспешили к берегу.
- Кроме того, что ты сказал, - заметил на ходу Костя, - надо бы и этим друзьям хотя бы по одному помощнику приставить.
- Не помешало бы, причем помоложе, чтобы быстрее схватывали. Подростков что ли каких-то найти и в ученики определить, - Борис почесал в затылке. - Объем работ такой, что не то, что один медник да алхимик нужен, а хотя бы и полдюжины.
- Да где же мы столько найдем? Этих Шимон для нас выкупил, но мастеров там больше не было. Надо с ним или хотя бы с Хозе посоветоваться.
- Нам еще стеклодув нужен, - вспомнил Гальперин.
Наняв за пару медяков лодочника, они вскоре после полудня добрались до места, где возводилась новая зеркальная мастерская. Хозе уже ждал их и провел по всему участку. На запруде суетилось с полдюжины человек. Их подгонял высокий, седой и тощий испанец, своей комплекцией и бородкой напоминающий Дон Кихота. Вот только вместо доспехов с мечом у него была длинная суковатая палка, которой он, не стесняясь, лупил по спине и плечам двух работников. Те в этот момент выправляли перекосившуюся заслонку, контролирующую поток воды на колесо. В выражениях при этом он также не стеснялся. Хозе представил его как мастера по водяным мельницам Пабло-Мария-Хорхе, но тот лишь отмахнулся.
- Куда ты тянешь, ослиный потрох? - он очередной раз ткнул рабочего палкой.
Наконец заслонка встала на место и, скользнув вниз по пазам перекрыла поток воды. Только тогда мастер повернулся к ним лицом.
- Этот Фернандо - дурак полный, хотя силы в нем немеряно, - все еще раздраженно сказал он. - Я им говорю: с двух сторон, одновременно на рычаг давить надо. Нет, он со всей дури навалился с одной стороны. Рычаг сломал и заслонку перекосил.
- А зачем с двух сторон рычаг нужен? - поинтересовался Костя, моментально разобравшийся в принципах примитивного механизма.
- Как зачем? - удивился Пабло. - Чтобы равномерно поднимать и опускать. Заслонка от воды разбухает и если делать с одной стороны, то перекосить очень легко. Что вы сейчас и видели.
- Так два человека нужно.
- Зачем два? - удивился мастер. - Один человек может сразу два рычага качать. Это сейчас он поломан, потому дотянутся трудно. Просто их парой двигать надо и одинаковую силу прикладывать.
- Но можно же поменять механизм, чтобы не думать какую силу куда приложить, - предложил Николаев.
