использовано. Но…
Аргалор особо акцентировал последнюю часть.
— Ты должен будешь лечить и лечить серьезно всех моих бойцов. Все свои эксперименты будешь проводить отдельно. Если кто-то их моих людей лишится волос или превратится в что-то бесполезное, то весь спрос будет с тебя.
Как оказалось, именно с этого и стоило начинать.
— Повелитель! — выражение лица Аларика дрогнуло и, словно боясь поверить в сказанное, он осторожно уставился в глаза ящеру. — Так может я сконцентрируюсь лишь на экспериментах? Поверьте, у меня столько идей! Зачем тратить время на какое-то там лечение…
— Это не обсуждается, — отрезал дракон. — Ты будешь лечить. И первым направлением для твоих экспериментов должна стать медицина. А именно, восстановление конечностей…
* * *
Мориц очень нервничал, всё-таки решившись на это дело, но выбора не было. Он больше не мог так жить. Глядя на сражающихся и становящихся сильнее бойцов, он как никогда чувствовал свою ущербность. Отсутствие руки тяготило его, мешая развиваться и двигаться дальше.
Словно этого было мало, с каждым годом, что он служил дракону, Мориц чувствовал подбирающийся возраст. Он боялся, что может просто не успеть получить драконью кровь, когда смерть настигнет его.
Именно поэтому он всё-таки решился самостоятельно попросить у дракона его дар, а не дожидаться его получения самостоятельно.
И теперь, склонив и боясь поднять голову, бывший сержант, а ныне уже полноценный капитан наёмной роты с замершим сердцем ждал вердикта своего господина.
— Мориц, — наконец обманчиво мягко прозвучал голос дракона. — Ты знаешь цену драконьей крови?
— Повелитель, у меня есть некоторые сбережения и я готов заплатить… — поспешно начал мужчина, но его оборвали.
— Заплатишь-заплатишь, тут можешь не сомневаться, но я сейчас не об этом. Цена принятия драконьей крови человеком невероятно высока. Даже при самом удачном стечении обстоятельств, шанс выживания лишь один к десяти. Великие маги прошлого и целые императоры пытались это изменить и использовать драконов для своего бессмертия, но все они провалились. Один к десяти — вот цена драконьей крови. Ты готов её заплатить?
— Да. — резко сказал Мориц и он не сомневался в своём ответе.
— Хм-м-м. А я вот нет, — капитан почувствовал отчаяние от безжалостных слов Аргалора. — Ты слишком ценен, чтобы так просто умереть. Но… — Мориц почувствовал надежду. — Я позабочусь о том, чтобы решить твою проблему. А насчет крови… мы к этому ещё вернёмся.
* * *
— Значит, вы хотите, чтобы я исследовал вопрос восстановление конечностей? — задумчиво протянул Аларик, что-то уже прикидывая. Его сухие пальцы нервно сплелись и потирали друг друга. — Но уже же существуют зелья и целители способные на такое. Для первого прототипа потребуется немалая работа.
— Все они слишком дорогие или редкие, — отмахнулся ящер. — Такие зелья и эликсиры доступны лишь по знакомству и исключительно для аристократии. Запись же к целителям этого уровня распланирована на годы вперёд. Мне требуется альтернатива. Может быть речь идёт не о полном восстановлении конечности, а своего рода очень сложном протезе. Или решение абсолютно другим способом, но дешевле. Я тебя ни в чём не ограничиваю, если так или иначе будет найден путь.
— Есть несколько интересных идей… — вдохновленно пробормотал про себя Аларик, с головой уйдя в мечты. — Но мне потребуется золото и материалы, да. И если нельзя будет экспериментировать над наёмниками, то и подопытные тоже.
— Всё будет, — сказал, поставив точку дракон. — Запиши все свои идеи на лист. Мы их ещё предметно обсудим. Асириус!
Новая порция пергамента легла перед Алариком.
— Но вначале мы сделаем кое-что куда более важное. Мы подпишем контракт.
Потерявшийся в мечтах о бесконечном финансировании Аларик уже не видел, как стоявшие на часах стражи дружно вздрогнули и опасливо переглянулись. Кому как не им было известно о порочной практике подписания контрактов с драконом.
* * *
Глядя, как чуть ли не подпрыгивающий от энтузиазма Аларик уходит прочь, Аргалор позволил себе расслабленно растянуться на шкурах, попутно размышляя о произошедших за два года изменениях.
Переход на систему контрактов не обошелся без множества трудностей, причём на всех уровнях.
Далеко не все из драконьих ублюдков были рады узнать, что по итогу первого месяца их чистая прибыль была откровенно мизерной из-за всех штрафов, что они по глупости заработали за месяц.
И это было неудивительно. Для чуткого драконьего носа была омерзительна человеческая вонь, поэтому Думов очень пристально следил, чтобы все его бойцы исправно пользовались передвижной «умывальней», по факту являющейся здоровенной бочкой с кожано-деревянным шлангом.
Обычно последнюю использовали лишь перед входом в город, если рядом не было никаких рек.
Новое кредо отряда предусматривало идеальный вид при любом взаимодействии с окружающими людьми и уж тем более заказчиками.
Драконьи ублюдки часами маршировали, чтобы отточить точность движений и уметь грамотно входить в любое поселение.
И это работало. Даже если компания Аргалора входила в город, то многие прибегали лишь чтобы за ними понаблюдать.
Должное отдавалось и боевому сплочению, которое благодаря той же маршировке неплохо шагнуло вперёд.
Конечно, поначалу мытьё и строевая подготовка были одними из самых ненавистных вещей для бойцов, но маленький пункт про гигантский штраф за ранний разрыв контракта заставил их смириться и маршировать.
Когда же они наконец увидели восхищенные лица окружающих жителей, то драконьи ублюдки тут же возгордились и уже сами выпячивали грудь вперёд при каждом марше.
Также Лев очень жестко ограничил свою компанию от любого несанкционированного насилия по отношению к мирным жителям или случайным разумным.
Отправляя драконьих ублюдков на заказ, заказчик мог быть уверенным, что они сделают ровно то, на что их подрядили, и попутно не вырежут деревню нанимателя, чтобы пополнить свой запас продуктов.
Профессионализм, исполнительность, внешний вид и гарантия выполнения любого взятого заказа — вот четыре «кита», на которых стояла компания.
Именно они позволили отряду справиться со второй сложностью, с которой столкнулся Лев.
Перейдя на систему контрактов, Аргалор был вынужден волей-неволей, но платить больше, чем тратил изначально. Даже несмотря на штрафы, золото уходило намного быстрее, чем раньше. Это, мягко говоря, огорчало.
Хуже того, из-за нестабильного потока заказов, иной месяц Лев работал скорее себе в минус, что сводило его с ума. Если бы не жесткий самоконтроль, то Думов давно бы сломался. Но понимание причин и жажда будущих барышей всё же держали его в рамках.
Дабы решить проблему, было принято решение разделить отряд на три части. Благодаря слухам о невероятных деньгах в отряд набежало ещё около двух десятков не самых плохих бойцов, поэтому из «старого состава» был возвышен ещё один сержант и компания разделилась на три части по сорок человек.
Это нововведение усложнило контроль над их тренировками, но недвусмысленно прописанные наказания в контракте сержанта и постоянные проверки мешали всем филонить без пригляда драконьего взгляда.
Следующим решением для облегчения поиска заказов была покупка нескольких таверн и постоялых дворов в различных графствах и даже герцогствах. Выбирались обычно здания на отшибе, чтобы стоимость была приемлемой. Благодаря репутации многие из заказчиков могли оставлять свои «заявки на курьерские услуги» прямо в этих местах.
Получая свою долю, Лев взял за правило хотя бы раз в несколько месяцев, но покупать чей-то бизнес, дабы расширять свою сеть. Не стоило ведь забывать, что таверны и без драконьих ублюдков могли приносить кое-какую, пусть и не большую прибыль
И хоть пока у всех этих таверн были разные названия, но Думов уже размышлял над созданием единой сети таверн с главным брендом. Более того, его планы расстилались вплоть до создания франчайзинга.
Единственной сложностью было излишнее привлечение внимание властей. Если множество отдельных таверн ещё не привлекали внимание, то целая сеть подняла бы вопрос налогов, а учитывая множество герцогств и их различных налоговых обложений, это было тем ещё ужасом.
В идеале же он желал и вовсе опутать всю западную провинцию единой сетью постоялых дворов и таверн, дабы облегчить поиск заказов и сделать главное — оставить деньги отряда в «семье».
Заделав систему контрактов, Думов отдавал себе отчёт, что со временем его бойцы и новые поступления рано или поздно научатся делать всё правильно, поэтому штрафы станут снимать не так уж и много от их жалования.
