Рядовой молча вздохнул.
Постараюсь перевести тебя в Гвардию, - пообещал соблазнитель Гвед. - А в Гвардии, сам понимаешь, и пайки пожирнее, и служба попроще, и жильё служебное дают.
А с забредышами что потом будет? - неожиданно спросил Фил. Полковник явно не ожидал этого вопроса, поэтому смутился:
Ну как что... Павел отправится назад в Институт оборонных технологий, к Лару. Игната абстрагируем однозначно, а Гусарова, так и быть, обессвойствим.
Почему это сейчас нельзя сделать, господин гвардии полковник? - удивился рядовой. - Зачем их к Изобре тащить?
Полковник недовольно пожал плечами:
Это было условие Павла. Понимаешь, он выдумал одну хитрую штуковину и закапризничал. Мол, нужно испытать её у Изобры, и для этого взять в экспедицию этих двух забредышей. А Лар, либерал, идёт у него на поводу. Говорит, что если Павлу отказать, то он запорет весь проект, и народ не получит этой хитрой штуки.
У вас же полно... специалистов по развязыванию языков, - покривился рядовой. - Взяли бы этого Павла да вышибли бы из него информацию.
Вот и я про то же! - обрадовался единомышленнику Гвед. - Но Лар, чтоб его, не хочет. Носится с этим забредышем, сопли ему вытирает! Скоро сам, как забредыш, станет!
Поняв, что болтает лишнего, полковник посерьёзнел и отчеканил:
И вообще, слишком много вопросов от тебя, рядовой! Задание получил? Получил. Вот и выполняй! Военнослужащий, получив задание, уясняет его и выполняет, применяя смекалку и разумную инициативу. А затем докладывает по форме.
Гвед разочарованно покачал головой и, ни к кому особо не обращаясь, грустно произнёс:
Мы семьсот лет ни с кем не воевали. Забыли, что такое армейская служба, устав, единоначалие... Приходится всё заново учить и вспоминать историю наших славных воинственных предков.
На первую нелепу экспедиция нарвалась уже через час после выхода из села. Это был прикрут - нелепа не слишком опасная, но появляющаяся резко и неожиданно. За минуту до прикрута всё было тихо и мирно. Вит возглавлял колонну; он шёл, выставив вперёд алогометр, с помощью которого выискивал места с пониженным уровнем алогии и вёл туда группу. За ним шёл Гусаров, светловолосый и жилистый; казалось, что рюкзак у него легче чем у стальных, настолько упруго и легко передвигался он по нелоголазским тропам и пересечённой местности. Даже не будучи психологом, можно было угадать, что этого беспокойного забредыша терзает только одна мысль - как бы сбежать отсюда поскорее. За ним шагал скрытный Игнат с равнодушным лицом, на котором не отражалось вообще никаких мыслей. Зато идущий следом Павел по-детски радовался при встрече с очередным чудом Нелоги. То его внимание привлекал ручей, выгнувшийся дугой над тропинкой, образуя арку, то забредыш-изобретатель заглядывался на растущее вверх корнями дерево, то он подолгу ползал вокруг абсолютно твёрдого камня. Фил же, замыкающий колонну, был строг и бдителен. Время от времени он снимал с плеча состар и щёлкал предохранителем.
Приближение нелепы первыми почувствовала многочисленная лесная живность, встревожено загомонившая на все лады. Затем заверещал алогометр, показывая резкое повышение алогии до пяти баллов. Вит немедленно достал определ и убедился, что они скоро столкнутся с прикрутом. Нелоголаз дал команду остановиться. Гусаров с Игнатом выполнили её мгновенно, Павел от неожиданности запнулся и упал. Из его плохо завязанного рюкзака выпала банка тушёнки и покатилась навстречу нелепе. Хвостатый забредыш дёрнулся было за убегающей провизией, но идущий позади Фил успел удержать его за лямку вещмешка.
Некоторое время все пятеро наблюдали как в десяти шагах торжествует алогичный прикрут. На кривых сосёнках выросли ананасы и морковь. Полевые цветы злобно заклацали зубами. Весёлая синичка, попав в нелепу, моментально обросла чешуёй и зарычала, щёлкая клешнями. У муравейника, расположившегося под сосной, появилось два тёмных глаза, которые, поморгав, недоумённо уставились на путешественников. Когда на цветущую поляну выбежал заяц, потряс щупальцами и затрубил в толстый хобот, забредыш Гусаров не выдержал и потянулся к состару Фила:
Дай-ка пушку, дружище!
Но Фил крепко вцепился в ремень состара:
В кого ты стрелять собрался?
Да не в тебя, конвоир! Вон в того уродца, - Гусаров указал на нелепого зайца, который, похоже, сам недоумевал, откуда у него взялось столько лишних конечностей.
Не положено, - тоном дубоватого служаки ответил Фил, по-прежнему удерживая ремень оружия.
Ах, вон как заговорил! - презрительно сощурился воинственный забредыш. - "Не положено". Ну-ну... Сам-то хоть стрелять умеешь?
Гусаров сердито отвернулся от конвоира и поглядел на выроненную консервную банку, которая, докатившись до прикрута, немедленно обзавелась крыльями и крохотным пропеллером и, взревев, взмыла к небу, описав прощальный круг над путешественниками. От рёва пропеллера с невысокой ёлочки посыпались шишки. Последние вызвали смерч, который сгрёб с полянки глазастый муравейник, слонообразного зайца и пару деревьев и уволок добычу в неизвестном направлении.
Ничего странного, - изрёк долго молчавший хвостатый Павел. - Прикрут добавляет, прикручивает лишнее к разным категориям. К вещам - лишние свойства, к составным объектам - лишние части, причины вызывают дополнительные следствия... Скажем, падение снега вызвало лишнее следствие - смерч.
Помолчал бы! - раздражённо отреагировал Игнат. - Всезнайка! Тут люди побольше тебя о Нелоге знают, и то помалкивают.
Он кивнул на Вита.
Я много читал про Нелогу в Институте, - обиделся Павел.
Услышав про Институт, Гусаров дёрнулся и прошипел:
Предатель!
Виту за этот час уже успела надоесть эта компания забредышей. Никогда ему в походах по Нелоге не попадались такие бестолковые и шумные напарники. Всё время болтают не умолкая, переругиваются, философствуют, спорят. Внимательный нелоголаз заметил, что Гусаров всё время обзывает Павла "предателем", Павел сердится на Игната, что тот "скурвил" этот чудесный онтологический мир, а Игнат не переваривает Гусарова, называя его "тупой ищейкой". Он бы с удовольствием выключил понимальник, но полковник Гвед велел слушать и запоминать беседы забредышей. А что тут запоминать, если они всё время ругаются!
Ещё через час Вит устроил короткий привал, заметив, что хвостатый забредыш здорово утомился. Двое других держались неплохо. Фил, накачанный силой и выносливостью, не устал совершенно. Привал было решено сделать в небольшом стабиле, где уровень алогии чуть выше нормы.
На привале путешественники разделились на две группы: нелоголаз сел рядом в Филом, а забредыши расположились в стороне. Поговорив с солдатом, Вит узнал, что тот до Потребилки был нищесвоем, затем выбрался из Отстойника с Гертом, который тогда был визунистом, а при Потребилке - директором крупнейшего в мире рекламного агентства. Фил же не вписался в потребительское общество. Он работал грузчиком в крупном торговом центре, принадлежащем забредышам. Когда к власти пришли ультраправые и началась антизабредышная пропаганда, Герт стал министром пропаганды, а Фила призвали в Народную армию рядовым.
Разговорившись, Фил рассказал Виту и про двух своих сослуживцев, с которыми они сопровождали полковника Гведа. Кстати, сам полковник - родом из Отстойника, где он именовался отцом Гведонием. Года два назад Герт и Фил ограбили его, и теперь он, будучи полковником Гвардии, не раз напоминал об этом. Сержант Мих был тоже из Отстойника, при Потребилке работал вышибалой в ночном клубе, пока его не призвали в армию. За его тупость, слепую преданность и умение давить на подчинённых, Мих был произведён в сержанты. Постоянно подтягивающий штаны солдат, рядовой Ант, до Потребилки был поэтом. При власти забредышей он, как и Фил, не нашёл себе места, перебиваясь случайными заработками. Он свято верил, что при Потребилке наступит торжество свободы и правды, но забредыши не оправдали его ожиданий. После прихода ультраправых поэт, как и Фил, стал рядовым Народной армии. Как любой интеллигент, Ант был плохо приспособлен к тяготам и лишениям военной службы, за что не вылезал из внеочередных нарядов. Филу частенько приходилось защищать поэта от придирок злобного Миха, за что Ант награждал спасителя очередной порцией заунывных стихов.
Вит одним ухом слушал рассказ разоткровенничавшегося солдата, а другим прислушивался к оживлённым спорам забредышей, сидевших кружком поодаль. Больше всех выступал светловолосый живчик Гусаров.
Были бы вместо вас мои опера из группы, я бы уже давно свинтил, - вздыхал шустрый забредыш.
Куда бы ты бежал, оперативник? - хмыкнул Игнат. - Вокруг Нелога, а в селе гвардейцы нас ждут.
Нам всем свободу пообещали после эксперимента, - вставил Павел, чем вызвал гомерический хохот Гусарова.
Наивный же ты, хоть и умный! Я лучше тебе расскажу, что будет после эксперимента. Ты, предатель, будешь дальше кропать в Институте, а нас с дилапером обессвойствят и отправят в Отстойник, - Фил поразился догадливости бойкого забредыша. - Это при потребительском обществе отстойники ликвидировали, как оплот неравенства и нетолерантности, а сейчас они опять заработали в полную силу. Только содержат в них теперь забредышей.
