— Сейчас они устроят экзекуцию. Показательную порку, после чего преступницу отправят на суд короля.
— Преступницу?
— Твою давнишнюю знакомую.
—..?
— А потом когда ее кровь смоет позор, они отправятся на охоту. Тебя будут ловить. Да и меня в придачу. И только после этого прибудет катер, которого ты так жаждешь.
Первой моей мыслью было повернуться, плюнуть на все и отправиться восвояси. Вот только в кошки мышки с бандой «зеков»-фанатиков я не играл. Да пошло все к …. Только вот у Рыжика на это имелось с вое мнение.
— Нет, конечно, ты можешь попробовать сорваться, — самодовольно объявил он. — Только далеко ты не уйдешь. За спиной у тебя Нева и залив, через площадь тебе не проскочить, а Новая Голландия окончательно отрезает тебя от города.
В принципе кот был прав. Тут ничего не попишешь, хотя сдаваться я не собирался. Даже если бы караванщикам удалось меня достать, то это стоило бы им очень дорого.
— А ты, что можешь предложить?
— Полюбуешься экзекуцией, а потом переберешься в одно укромное местечко, смею заверить, они туда не сунуться.
— А любоваться обязательно?
— А как иначе, Угрюмый… Как иначе… — философски протянул кот. — Я предлагал тебе ее убить, но ты смалодушничал. Что ж, посмотри к чему это привело. Или тебе наплевать на творение рук твоих?
Прямо не кот, а философ-наставник какой-то. И спорить с ним невозможно, потому как он всегда прав.
А на площадь меду тем вывели мою давнишнюю знакомую. Теперь она была совершенно обнажена. Двое здоровенных громил, с лицами, закрытыми черными покрывалами провели ее на эшафот. Деталей я не видел, но мне показалось, что Зайра идет с трудом, низко опустив голову.
Потом ее поставили на колени, привязав руки к железным кольцам, вделанным в помост. Палачи встали по обе стороны от нее и достали длинные бичи. На мгновение все собравшиеся на площади замерли, а потом я услышал свист и звук удара, эхом разнесшийся среди пустых близь лежащих зданий. А потом Зайра закричала так, как может кричать лишь человек с которого заживо сдирают кожу.
Я отвернулся, зажал уши, чтобы не слышать ее крики.
— Что тебя смущает? — поинтересовался кот. — Ты же сам выбрал для нее эту участь. Ты не затыкай уши, послушай, может чему и научишься.
— Я не знал…
— Не знание законов не освобождает от ответственности.
Глава 9
Экскурсия в прошлое
Как только тело Зайры унесли, народ начал с площади рассасываться. Не знаю, живая она была или нет, только высекли ее не по-детски. Может и в самом деле стоило ее пристрелить? Только мне рассиживаться на месте больше времени не было. Как говориться: руки в ноги и бежать.
Только вот, куда?
— Пойдешь во двор. Дальняя правая парадная, третий этаж, квартира направо. Обойдешь комнаты, найдешь очередные врата.
Врата! Врата! Врата! Никогда я столько в чужие миры не шастал. Раньше я за всю свою жизнь трижды был там, где не должно, а теперь, теперь за последние дни третий раз придется. Тут же я с ужасом вспомнил мир пепла с его ужасными тварями, а потом наклонный мир, неизвестно где начинающийся и куда уходящий. И вот теперь опять…
Тем не менее, тормозить не следовало, а общаться с караванщиками у меня не было никакого желания. А посему я покинул свой наблюдательный пункт, и закинув рюкзак за спину поспешил в указанном Рыжиком направлении. Интересно, что бы я делал без этого кота. И тут же я отогнал эту мысль. Еще не хватало выражать ему свою признательность. Ведь возгордиться, гад.
До указанной парадной я добрался без всяких приключений. Сложнее было найти нужную квартиру. С третьим этажом я промахнуться не мог, а вот «квартира направо».
Всего их на площадке было четыре — огромные, видимо коммунальные. Нигде ни одной двери, повсюду грязь, груды каких-то то ли обломков, то ли остатков — давно сгнившие кучи первоначальное содержание которых определению не подлежит. Тем не менее, морщась и кривясь я обошел всю квартиру справа от лестницы.
Ничего. Ни мерцания врат, ни каких-то следов. А может я чего-то не понял, или проклятый кот не точно объяснил. Может говоря о квартире «направо» он стоял лицом к лестнице, а следовательно я сунулся не в ту квартиру. Ладно, проверим.
И тут мое внимание привлек какой-то шум. Во дворе дома кто-то бродил и разговаривал. Я осторожненько выглянул из окна. Точно, облава началась. Там были те самые люди с головами замотанными тряпками. Человек пять. Четверо с оружием, один без. Но судя по тому, как он держал себя… Нет, скорее всего он был вооружен одним из этих камней пьющих сознание. В общем, не хотел я встречаться с этими ребятами. А посему я снова безуспешно позвал кота. Вот ведь тварь. Нет, встречусь с ним, обязательно выскажу все, что думаю…
А пока я торопливо начал обследовать квартиру, что по моему изначальному мнению находилась слева — справа, если встать лицом к лестнице.
Врата я нашел почти сразу, но только потому, что искал. Иначе в жизни бы не нашел. Смутное мерцание я различил на стерне в крошечном закутке, где раньше, видимо, располагался сортир. Вот так то! На полу еще можно было различить фаянсовый обломок ножки унитаза, а сбоку на темной стене что-то мерцало, вроде паутинки. Вот я туда и сунулся. Раз… И я очутился в совершенно другом месте, точнее в том же самом, только выглядело оно по-другому.
В этом мире сортир был ухоженный: унитаз целый, стены аккуратно до половины выкрашены зеленой масленой краской, потолок отштукатурен, на полу вязаный коврик. Не туалет, а мечта сортиров. Но что самое главное: по другую сторону унитаза сидел Рыжик.
— И что дальше? — вопросительно уставился я на него.
— Посидим, подождем.
— Почему ты не откликаешься, когда я тебя зову?
Но кот не счел нужным отвечать на мой вопрос. Он вытянул заднюю лапу и начал ее неторопливо вылизывать. Обычный дворовый Барсик, если бы не размер.
— Что, так и будем сидеть?
Кот молчал.
— В общем ты как хочешь, а я пойду погляжу, куда мы попали.
— Не советую.
— А что ты советуешь?
— Чего тебе, тут плохо? Хорошо, тепло, не капает, не дует. Посидим часика два и вернемся.
— Вот только в сортирах я по два часа не сидел, — с этими словами я решительно распахнул дверь и оказался в коридоре. Квартира явно была жилой, но что удивительно если в СПб сейчас время едва приближалось к полдню, то здесь был то ли поздний вечер, то ли уже ночь. В коридоре было темно, однако яркие лампы на улице давали достаточно света, чтобы я сумел разглядеть огромный бельевой шкаф, на верху которого громоздилась целая пирамида каких картоночек, коробочек и узлов. За ним стояла пара доисторических чемоданов, я такие только в кино видел. Да и сам шкаф выглядел очень старомодным.
Взяв автомат наизготовку я еще раз внимательно огляделся. Нет, судя по всему если кто и жил в этой квартире, то сейчас он крепко спал и я не собирался тревожить его сон. Осторожно пройдя по коридору я подошел к одной из дверей, и тут что-то скрипнуло у меня за спиной. Я резко обернулся. Дверь в одну из комнат была приоткрыта, и на пороге стоял коренастый человек, невысокого роста в странной военной форме. Зеленый мундир и темно-синие штаны с огромным галифе. В руках у него был пистолет, и что самое удивительное нацелен этот пистолет был на меня.
— А ну, стой! — приказал незнакомец.
— Сам стой! — я навел на него дуло автомата.
Я почувствовал, что пауза затягивается. Конечно, я мог срезать его одной очередью, только тогда я во-первых сильно нашумел бы, во-вторых этот незнакомец мог в ответ мне пулю всадить.
— Ты кто такой?
— Человек, — пожал я плечами.
— Что за человек?
— Так прохожий.
— И что ты тут делаешь, прохожий?
— Прохожу.
Глупый какой-то диалог получался. И снова в голову мне закралась весьма неприятная мыслишка, что прав был Рыжик, и нужно было мне послушать кота, отсидеть пару часов в сортире, потому как чем меньше видишь, тем дольше спишь.
— Ты не из ГУГБ? — продолжал расспросы незнакомец.
— Не-а, — покачал я головой. — А ГУГБ, это что?
Тут незнакомец в свою очередь замялся.
— А может ты шпион? — неожиданно высказал предположение незнакомец. — Уж больно одет ты странно и оружие у тебя не наше.
— Почему не наше? — удивился я. — Наше что ни на есть. Последняя модификация АК, — и я довольный погладил приклад.
— АК? А еще говоришь, что наш. Небось немецкий шпион, прибыл, чтобы убить товарища Сталина.
Тут что-то в голове моей стало проясняться. Отдельные кусочки мозаики начали медленно складываться в общую картину: и странная отделка сортира, и старомодный шкаф и чемоданы…
