- И потом, если бы я его укусила, - невинным голоском подхватила Аранта, плотоядно поглядывая на Колина. - То этого времени совершенно не достаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят-восемьдесят, не меньше. …Колин, а давай я тебя кусну, а?
- Ты это прекрати! - испугано попятился Колин. - Я и так неплох!
- Ах, Колин, Колин! Нет в тебе ни капли романтики! - томно вздохнула Аранта.
- Да не волнуйся ты так, Тимон, - негромко сказала Гариэль, наблюдая за нетерпеливо расхаживающим перед беседкой парнем. - Вызов к директору - это не вызов на эшафот. Я немного его знаю. Очень приятный человек.
- Легко тебе говорить, - вздохнул Тимон. - А Колин, все-таки, мой друг. И я привык к нему. А если его отчислят?
- Кого? - удивленно подняла брови Аранта. - Колина? Со вторым уровнем Дара? Ты соображаешь, что говоришь?
- Вон, он идет, - Гариэль встала и прошла к входу в беседку. - Чем-то удивлен, но я бы не назвала его расстроенным.
- Ну, и зрение же у тебя! - присвистнул Тимон, узрев далекую фигурку своего соседа, появившуюся среди деревьев.
Колин подошел к дому и остановился, удивленно рассматривая собравшихся. Тимон сразу же увидел перстень, появившийся на мизинце его правой руки и, свернутую в трубочку, грамоту. Грамота имела вид, который спутать ни с чем было невозможно.
- Тебя можно поздравить? - поинтересовался Тимон, неудержимо расплываясь в улыбке. - Ты теперь дворянин?
- …Да вот. …Как-то так, - пробормотал Колин, пожимая руку Тимону.
- И я поздравляю тебя, Колин, - улыбнулась Гариэль. - Это большая ответственность, быть дворянином.
- Как-то это неожиданно, - смущенно сказал Колин.
Тимон, рассматривавший грамоту возмущенно поднял голову.
- Что значит, неожиданно? Указ Его величества не может трактоваться неоднозначно!
- Ох-ох-ох! - покачала головкой Аранта. - Что вы так раскудахтались? Ну, получил паренек цацку на палец и головную боль. Что тут такого?
- Ты не понимаешь! - обернулся к ней Тимон. - Одно дело быть дворянином на бумаге, и совсем другое - быть им на самом деле!
- Нет! Это ты не понимаешь, - нахмурилась Аранта. - Для Колина, это не более чем формальность. Он маг…. Ну, будущий маг. Вот пускай на этом и сосредоточится!
- Да быть дворянином - это особая честь! - возвышенно заговорил Тимон. - И только нам, дворянам, это понятно!
Он патетически приобнял Колина за плечо.
- С дворянином поведешься - дворянства наберешься! - фыркнула Аранта. - Вот же! Был такой неплохой мальчик, так на тебе! Сделали из него дворянина.
- Завидуешь? - прищурился на нее Тимон.
- Было бы чему, - пренебрежительно поморщилась вампиресса.
- Подождите! - попросил Колин. - Так это же завтра начинаются занятия?
- Ну, да! - кивнул Тимон, отвлекаясь от спора с Арантой. - А после первого курса, если повезет, нас могут отправить на практику в Лукоморье.
- Лукоморье? - поперхнулся Колин. - Это где?
- Узнаешь! - пообещал Тимон, молодецки хлопая его по спине.
Громкий звон ворвался в сознание, выдергивая Тимона из сладкого утреннего сна. Он ошалело подскочил на кровати и принял сидячее положение.
- Что это было? - Колин испугано смотрел на Тимона.
Но второй удар колокола послужил ответом.
- Вот! - поднял указательный палец вверх Тимон. - Первый колокол.
- Ну, ясно, что не второй, - пробурчал Колин, протягивая руку к одежде. - Сколько у нас времени до начала занятий?
- Если верить Гариэль, то два с половиной часа, - Тимон быстро всунул одну ногу в штаны и теперь, прыгая на одной ноге, пытался всунуть вторую.
Колин приостановил свое одевание, с интересом наблюдая за Тимоном. Тимон слишком поздно сообразил, что он пытается поместить обе ноги в одной штанине. Результат не замедлил сказаться, а закон всемирного тяготения не замедлил проявиться. Грохот и тихое похрюкивание со стороны Колина подтвердили эту нехитрую истину. А ведь мог Колин подсказать другу, что он что-то не так одевает, мог! Промолчал, друг!
Колин! - грозным голосом пообещал Тимон. - Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что там тебе уже будет так смешно!
- Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! - уже в полный голос рассмеялся Колин. - У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!
Ну, что за странные слова приходят в голову его друга?
- Что значит облом? - осведомился Тимон.
- А вот останешься без завтрака, узнаешь, - отрезал Колин.
Забег до столовой был достаточно интенсивным. Слишком много времени было потрачено на приведение себя в порядок и умывание поверхности лица и рук. В основном, время потратилось на препирание касательно очередности этих операций. Небольшая дуэль на подушках, закончилась в ничью. Пришлось продолжить на рапирозаменителях, где Тимон полностью подтвердил свою правоту. Просто Колин со сна не смог войти в свой темп. Еще некоторое время потребовалось на то, чтобы втолковать это, скептически хмыкающему, Тимону.
Поэтому, когда ребята уже подбежали к столовой, там было достаточно людно. Хорошо, что девушки пришли раньше и заняли столик! Тимон увидел, как Аранта помахала им рукой, и двинулся в том направлении, таща за собой на буксире Колина. Он хотел уже, было, поздороваться, когда Колин ткнул его локтем в бок. Тимон возмущенно повернулся к приятелю, готовый сделать ему замечание, и замер. Колин застывшим взглядом смотрел на соседний столик. Вернее, не на столик, а на того, кто за ним восседал. А восседала за ним громадная личность, в которой Тимон с огромным удивлением узнал тролля. Тролль невозмутимо поглощал горы пищи. К его столу была приставлена дубина впечатляющих размеров. Настолько впечатляющих, что вокруг этого места образовалось пустое пространство, несмотря на многолюдность в столовой.
- Тролль! Откуда он здесь и зачем? - озадачено пробормотал Тимон.
- Мальчики! А вот разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником, - приятно улыбнулась Гариэль.
Тролль прекратил жевать и повернул голову к ребятам. Рядом испугано сглотнул Колин. Тимон успокаивающе ему кивнул и сел за стол. Надо было срочно рассеять обстановку и дать Колину время на то, чтобы прийти в себя.
Тролль тем временем, представился:
- Тартак Хоран Банвириус, …можно просто Тартак, - подумав, заключил он.
- Вы тоже желаете стать боевым магом? - спросил Тимон, стараясь чтобы его голос не очень дрожал.
- А давай на “ты”! - предложил Тартак. - Я вижу, что вы из благородных, но я так не могу. Мне чего попроще, без всяких там выкрутасов.
- Ладно-ладно! - даже замахал рукой Тимон. - Это не принципиально. Так что, у тебя есть Дар?
- Ага! - гордо сказал Тартак. - Четвертого уровня! Мне сказали, что я, пожалуй, единственный чистокровный тролль, имеющий Дар.
Как, ему придется проходить обучение с этакой громадой? А впрочем, Тимон еще раз оценивающе посмотрел на тролля, кем же ему еще быть? Не целителем же!
Северная охотница. История Мориты.
Глава 1
- Тихо! - прошипела Морита, грозно взглянув на младшего братца, Мората, увязавшегося за ней. - Ты топаешь громче, чем стадо диких кабанов. Охотник должен красться незаметно и бесшумно!
Девчушка осторожно раздвинула рукой ветви куста, за которым они с братом притаились.
- Ага! Вот и дичь! - Морита хищно прищурилась, наблюдая за шевелением высокой кукурузы на противоположной стороне оврага.
- Это кабан! Точно, он. Повадился, паршивец, кукурузу жрать!
Она быстро сняла с плеча лук, подаренный ее накануне отцом, и приладила стрелу. Стрела была, правда, не ахти. Ее, сердешную, использовали во всех упражнениях, и она несколько уже затупилась от многочисленных попаданий в цель.
- Поднимаю лук так, чтобы левая рука была на уровне. …Стрела точно направлена. …Ой! Ветер не учла. …Так какой же у нас сейчас ветер?
- Нет у сейчас ветра, - подсказал Морат.
- Это для тебя нет ветра, - огрызнулась Морита. - Да и зачем он тебе, если у тебя в голове ветра предостаточно? Не мешай готовиться к выстрелу! Мне надо рассчитать поправку.
Морита нетерпеливо дунула, пытаясь убрать прядь светлых волос, свисавших на глаза.
- Учти, я туда не полезу ее искать, - счел своим долгом предупредить брат.
- А я тогда не дам тебе поносить “козью ножку”, - пригрозила Морита.
Морат только печально вздохнул. Ну, почему отец подарил этот настоящий охотничий нож девчонке? Да, Морат младше ее. Ну, и что? Он же все-таки мужчина! Правда Морита стреляет из лука лучше. Что да, то - да. И в следах она разбирается здорово. Но все равно, это несправедливо!
Морита, как ее и учил отец, изо всех сил натянула тугую тетиву и, задержав дыхание, отпустила стрелу в “смертельный полет”.
Звонко щелкнула тетива об щиток на руке. Морита, затаив дыхание, впилась взглядом в заросли кукурузы.
Результата долго ждать не пришлось. Правда, визг, донесшийся из зарослей, почему-то не очень походил на визг кабана. Больше всего он был похож на голос соседки, тетки Шивы.
